Тёмный - Иван Вавилов

Вскоре туман рассеялся и отряд из трех путников, направился по едва заметной тропе пробираясь сквозь чащу леса.

— Это все еще Запретный лес? — Поинтересовался Елизар у эльфа, спустя полдня пути от храма и перескакивая с одного корня огромного дерева на другой, густо заросшего мхом.

— Разве ты не видел метки на стволах деревьев? — Удивленно спросил Айдариэл.

— Он не местный, откуда ему знать, — фыркнула амадина, останавливаясь и оглядываясь по сторонам.

— В смысле? — Елизар тоже огляделся, но ничего не увидел.

Айдариэл натянул лук и выпустил стрелу в один из стволов, стоящих в стороне от тропы. Елизар проследил ее путь и его взгляд упал на отметины в виде четырех оставленных глубоких царапин, вскрывших кору дерева. Стрела вошла точно в центр отметины.

— Это что? — Не понял Елизар и перевел взгляд на своих проводников.

— Это территория шайян, — продолжая осматривать местность вокруг, ответила амадина.

— Кто это? — Евгений внутренне напрягся, начав тоже следить за кустами вокруг.

— Это лесные полулюди полуживотные, — пояснил эльф.

— Твою же дивизию, — выругался про себя Елизар.

— Шайяны не владеют оружием и магией. Они живут небольшими племенами. — Эльф вскинул лук и натянул стрелу, целясь по сторонам. Райна тоже вынула клинок.

— Они здесь, — сообщила амадина, — решили напасть.

— Да где они? — Елизар всматривался в кусты по бокам тропы, но никого не видел. Машинально сунув руку через плечо, чтобы вынуть меч, он поймал пустоту, запоздало вспомнив о Нинторисе.

В этот момент лес словно ожил. С диким рыком на тропу через кусты выпрыгнуло несколько существ. Еще тройка шайян спрыгнули на землю с близлежащих деревьев.

— Где твой меч? — Проорала Райна и нанесла удар ближайшему существу, резко подскочившему к ней. Шайяна взвыл и отскочил в сторону. Рев эхом подхватили остальные.

— Я не знаю. — Елизар смотрел на запястье с рунами и переводил взгляд на быстро перемещающихся шайян.

С виду это были мощные гориллоподобные существа, которые точно так же перемещались на четырех лапах. Под черным густым мехом переливались бугры мышц. Даже встав на четвереньки, шайяны были ростом с человека, а поднявшись на задние лапы для атаки, становились гораздо выше. Шайяны перемещались настолько быстро и стремительно, что Елизар едва успевал следить за ними.

— Призови его, — прокричала амадина и метнула огненную сферу в одного из шайян. Сфера попала точно в тело, покрытое черной шерстью и, взорвавшись, отбросила шайяну в сторону.

— Да как? — Елизар уловил справа от себя движение и едва успел увернуться. Когти вспороли воздух возле него и шайяна не останавливаясь, пронесся мимо, перепрыгнув через мощные кусты и скрывшись за ними в следующее мгновение.

Айдариэл буквально крутился волчком, выпуская одну стрелу за другой и уворачиваясь от ударов, проносившихся мимо шайян. Елизару казалось, что существа держат определенную дистанцию, стараясь избегать прямого контакта, однако их перемещения становились все ближе, а нападения яростнее.

Амадина тоже не стояла на месте. С ее пальцев то и дело срывались сферы. Несколько кустов и деревьев занялись огнем. По тропе пополз едкий дым, образуя завесу.

— Уходим, — Райна тяжело дышала. Куртка в нескольких местах была порвана. Волосы растрепаны.

— Давай назад, — Айдариэл натянул лук и прицелился в одного из шайян стоящего возле огромного ствола дерева и наблюдавшего за полем боя.