Полуночная ведьма - Марго Арнелл

– И это непрекращающийся процесс, – со странной интонацией сказал Дэмьен. – Тебе придется делиться энергией с Клио всю твою – или ее – жизнь. А это значит…

– Я знаю, что это значит, – холодно оборвала Морриган. – Не страшно. Буду жить столько, сколько отмерено обычному человеку. Пусть не полтора века, а меньше раза в два. Люди же живут. Семьдесят, восемьдесят лет – не так уж и мало, верно?

Подумалось невеселое: некоторые ведьмы в этом возрасте только начинают жить полной жизнью, иные только заводят первого ребенка, а ей уже надо будет готовиться к переходу в мир теней.

– Не знаю, – бросил Дэмьен. – Берсерки обычно до семидесяти не доживают.

Морриган вопросительно вскинула бровь.

– Слишком часто мы находимся на пределе возможностей, – нехотя пояснил он. – Слишком сильные, даже для колдунов, получаем нагрузки. Слишком часто впадаем в ярость, которая подтачивает, разъедает наше тело изнутри.

– Я этого не знала, – нахмурилась она.

– Теперь знаешь.

На какое-то время в затопленной полумраком обители бокора воцарилась тишина.

– Ганджу, вы поможете мне с ритуалом? Кто-то должен связать меня узами с Клио. Это вам под силу?

Бокор на родном языке обратился к Саманье и Аситу.

– Ночью, – бросил он наконец. – Поспи несколько часов до полуночи. Ты должна быть отдохнувшей.

– Нет, сейчас.

– Ночью, – отчеканил Ганджу. – Не спорь, черноглазая. Если хочешь помочь сестре, придется мне довериться. Ритуал потребует много сил. Не знаю, что ты с собой делала, но магия в тебе еле теплится.

Морриган шумно выпустила воздух из ноздрей.

– Хорошо. Я спущусь сюда в полночь. Дэмьен… ничего не говори Клио.

Берсерк коротко кивнул. Успокоенная, она поднялась на первый этаж. Какой-то шорох привлек ее внимание. Резко обернувшись, Морриган увидела сидящую на шкафу белую голубку. Иногда она натыкалась на летающую по особняку птицу в те часы, когда Клио дремала. Хотелось бы надеяться, что сейчас именно такой случай.

Как бы то ни было, она не собиралась отказываться от своей затеи. Всего-то и нужно – вплоть до самого ритуала избегать встречи с сестрой. Морриган заперлась в выделенной ей спальне, поставив на двери рассветную печать, и легла на кровать. Из груди вырвался вздох блаженства, копившаяся днями усталость тут же налила веки свинцом.

«Я просто немного…»

Не успев додумать мысль, она провалилась в сон. Странный, сотканный из плохо сшитых лоскутов воспоминаний, тревог и страхов. События минувших дней проносились перед глазами вперемешку с кошмарами. Мертвое тело сестры, ритуал вызова Барона Самеди, крик Клио «Я ничего не вижу!», Бадб, в обличье ворона беспрестанно кружившая над ее головой…

И зеркала, зеркала, зеркала…

В одном из них вместо своего отражения она увидела Клио. Радостно улыбнулась, глядя в сине-зеленые глаза с живым, видящим взглядом.

– Морри, остановись. Я не хочу, чтобы ты это делала.

– Клио?

Морриган окружали огромные зеркала в тяжелых медных рамах, по которым медленно сбегали ручейки крови. Зеркала трескались, наполняя мертвую тишину хрустящим звоном. Но в остальном ощущение нереальности происходящего уступало место обыденности. Казалось, Морриган не спала, а на мгновение заглянула в чью-то иллюзию.

– Морри, это я, – тихо сказала Клио из зеркала. На его раме не было крови, а зеркальную гладь не тронули змейки трещин. – Я настоящая. Я тебе не снюсь, я… являюсь.

– Являешься?

– Недавно я рассказала Ведающей Матери о своих странных снах. Что всякий раз, когда я засыпаю, возникает ощущение, словно я в центре воронки, а водоворот пытается затянуть меня куда-то вглубь. И каждый раз меня преследовал жуткий страх того, что окажется там, на дне. Я боялась, что эта глубина – это…

– Смерть, – глухо произнесла Морриган.

Клио тряхнула светлыми волосами.

– Смерть, от которой ты меня спасла. Я боялась увидеть, что там, и Ведающая Мать предложила мне помощь. Она посоветовала не сопротивляться притяжению и попытаться понять, куда меня затягивает этот водоворот. И если что-то окажется не так, если мне будет угрожать опасность, она почувствует это и разбудит меня. И я… согласилась. Она подарила мне глаза… я знала, что могу довериться ей.

Острый, как стилет, укол ревности. Сестра вверила свою жизнь в чужие руки, а она даже ничего не знала об этом.

– Не злись, – мягко попросила Клио, как всегда превосходно улавливая ее настроение. – Я бы сказала тебе раньше, но ведь все обошлось, верно? Ты и так слишком много за меня беспокоишься. Так было всегда, но… Морри, я выросла. Мне уже почти семнадцать. Я должна сама делать выбор и нести ответственность за свои решения.

Морриган натянуто улыбнулась. Она понимала, что иногда перегибает палку в стремлении контролировать жизнь Клио. Временами даже боролась с неприятным ощущением, что не имеет на это права. Сама ушла из дома в четырнадцать лет, став вольной, оставила сестру на старую няню и Бадб, которой мир мертвых всегда был ближе мира живых, и вместе с тем донимала Клио бесконечными звонками.

Однако свобода и вседозволенность, что были в распоряжении Морриган с самого детства, порой не так хороши, как может показаться на первый взгляд. Особенно когда ты с семи лет погружаешься в мир полуночной магии, практикуя пока еще простейшие чары, а с десяти – Леди Ворон никогда не умела ждать – впервые шагаешь в загадочный и жутковатый мир теней. Взглядом, касанием, но дальше – больше…

Сколько дров Морриган наломала в детстве, страшно вспомнить. Измени ей удача, и жизнь могла бы закончиться иначе. Печально, бесславно и совершенно недостойно для потомка великого рода Блэр, в котором, к слову, рождались исключительно полуночные колдуны и ведьмы. Во всяком случае, до появления на свет Морриган, оставившей за собой право примкнуть к рассветной или полуночной стороне магии, и Клиодны, избравшей путь обычного человека.

– Прости, милая. Ты, конечно, права. И что ты увидела? – заинтересовалась Морриган.

– Пустоту. Белую пустоту без конца и края. А потом… обрывки твоих кошмаров.

Глядя мимо Клио, она кивнула с непроницаемым выражением лица.

– Но там был один сон… он будто… знаешь, выбивался из общего ряда. Странный такой… не похожий на кошмар.

– Что за сон? – глухо спросила Морриган.

– Ты в белом костюме охотницы преследовала какого-то колдуна. У него еще была странная печать на двери – я видела ее через твой осколок. Не рассветная. Алая.

– Даррен Келли. Кровавый колдун.

– Но почему тебе снился именно он? Что в нем такого особенного?

– Не в нем. – Морриган перевела взгляд на Клио. Безжалостный, острый взгляд. – Я тогда предпочла охоту тебе, и никогда себя за это не прощу. Никогда. Вернись я раньше, ничего бы не случилось.