В Тёмное Царство - Раймонд Элиас Фейст

— Да, в конце Войн Хаоса. Он рассказывал мне эту историю. Мы обсуждали это перед тем, как его сын Калис освободил всю энергию, запертую в Камне Жизни.

— А, — произнёс Макрос. — Я этого не помню. И хорошо. Меньше поводов для беспокойства. Но ты должен знать, что это не был конец Войн Хаоса, Паг. — Он посмотрел на своего преемника. — Войны Хаоса никогда не прекращались. Война Врат, битва с демонами на Шила, вторжение Саауров и война с Изумрудной Королевой — всё это были сражения Войн Хаоса. И самое отчаянное противостояние ещё впереди.

— Дасати? — спросил Паг.

— Да, — ответил Макрос. — Этот мир пережил свои Войны Хаоса, или нечто очень похожее. Но в той битве один бог одержал победу над всеми остальными. Теперь его знают просто как Темнейший — бога зла дасати. Оглядись вокруг, Паг. Вот во что может превратиться Мидкемия через тысячу лет, если Безымянный когда-нибудь обретет там власть.

— Невероятно, — прошептал Паг.

— Дасати не всегда были такими, какими ты их видишь. Даже в лучшие времена они были бы нежеланными гостями в Мидкемии — и не только потому, что могут заставить траву увядать, просто постояв на ней подольше.

— Они агрессивны настолько, что горные тролли покажутся кроткими ягнятами в сравнении с ними. — Макрос усмехнулся. — Некоторые воспоминания из прошлой жизни… — Он вздохнул.

— Когда я возродился, мне позволили сохранить часть воспоминаний — ровно столько, чтобы я понимал свою миссию.

— Я — Садовник. И я ухаживаю за очень хрупким, очень уязвимым цветком.

— Белый? — догадался Паг.

— Да, Белый. Ничто не умирает, Паг. Все лишь меняется. Ничто не уничтожается — лишь переходит из одного состояния в другое: из материи в энергию, из энергии в разум, из разума в дух. Это важно понять, потому что, боюсь, когда всё закончится, ты почувствуешь огромную личную утрату.

— Меня уже предупреждали об этом, — лишь сказал Паг.

Макрос встал и начал ходить взад-вперёд:

— Давным-давно, когда Тёмный Бог этого мира утвердил свою власть, остальные боги были пойманы и заключены в тюрьму. Эти люди, дасати, были искажены, изменены и извращены, пока все воспоминания о добре в нашем понимании не исчезли.

— Вот для чего существует Белый — он взращивает островки добра там, где это возможно. Среди нас есть явные последователи, вроде Прислужников, которых презирают за их слабые попытки заботиться о других, и не столь очевидные — включая высокопоставленных Рыцарей Смерти и некоторых прелатов среди Жрецов Смерти.

— Макрос, я пришёл сюда, потому что Мидкемии угрожает опасность. В чём она заключается?

— Нет никакого рационального объяснения в двух вселенных, почему дасати захотят вторгнуться в Первый уровень реальности, Паг. Ты это знаешь.

— Накор считает, что зло по своей природе безумно, даже если действует целенаправленно.

— В нашем мире… — Макрос запнулся. — В твоём мире это определённо так. Здесь? — Он пожал плечами, совершив совершенно человеческий жест.

— Я был дасати всего тридцать лет, Паг, насколько могу судить — разница во времени затрудняет расчёты.

— По нашим меркам прошло около пятидесяти лет, — поправил Паг.

Макрос выглядел уставшим:

— Я обрёл сознание в теле юного дасати, готовящегося к битве за отцовские титулы. Почти год я наблюдал изнутри чужого разума, пока постепенно мы не слились воедино, и его природа растворилась в моей.

— Я знаю слишком мало о том, на что способны боги Мидкемии в этом мире. Поэтому вы здесь — как их посланники. Но кто-то сыграл злую шутку…

— Бан-Ат, — сказал Паг. — Калкин.

— Трикстер? — Макрос кивнул. — Да, это в его духе. Я дасати, но остаюсь человеком. В моём сознании — Макрос Чёрный, который, позволю себе нескромность, был одним из сильнейших существ Мидкемии. А здесь я оказался всего лишь мальчишкой, лишённым сил.

— Но не всех?

— Не всех. Часть способностей я восстановил, часть освоил заново. Все мои умения ушли на то, чтобы скрыть это — иначе я стал бы Жрецом Смерти или трупом.

— Я нашёл других, подобных мне. Вроде Мартуха — моего первого и лучшего ученика. Хотя он старше меня на десять лет, он ищет у меня наставлений. И он — первый дасати, проявивший то, что я назвал бы состраданием.

— История леди Наруин и Валко, — догадался Паг.

— Именно, — подтвердил Макрос. — Это он с помощью ипилийского мага подготовил нас к этому путешествию. Когда он связался со мной, у меня было множество вопросов. Некоторые придётся отложить, но главное, что я должен знать: нашли ли вы Талной?

— Да, мы нашли их всех.

— Хорошо, ведь вот что нас ждёт. Тёмный Бог ищет путь в Первый уровень реальности, чтобы расширить свои владения. Первый разлом на Келеван был случайностью. Жрецы Смерти — не такие искусные исследователи, как вы или цурани, но они упорствовали, используя опыт каждого разрыва, чтобы усовершенствовать поиски пути в Первый круг. Жрецы Смерти посылали… разведчиков, маленьких гомункулов с оберегами, дающими энергию для стабилизации разломов. Все они закрылись, кроме одного. Кто-то по ту сторону помогал им, если ты можешь представить себе настолько безумного человека.

— Лесо Варен, — с тяжёлым предчувствием произнёс Паг. — Он достаточно безумен.

— Расскажешь мне о нём позже. Сейчас дасати получили плацдарм на Келеване. Собранные силы Ассамблеи могут сдерживать их какое-то время, Паг, но в конце концов дасати хлынут в Первый круг реальности и захлестнут тот мир. Затем они найдут Мидкемию, а там — кто знает, сколько ещё миров?

— Баланс между первым и вторым уровнями реальности уже нарушен — Делекордии вообще не должно существовать, но она есть. Если Тёмный Бог дасати доберётся до Мидкемии, равновесие будет уничтожено. Первый и второй уровни реальности схлопнутся во… что-то иное, и миллиарды погибнут.

— Я не совсем понимаю, Макрос. Дасати уже там. Посланцы Тёмного Бога достигли Келевана. Разве это ужасное событие не должно было произойти уже сейчас?

— Ты не понял, Паг. Тёмный Бог — не духовная абстракция, способная ненадолго материализоваться, как те, с кем ты сталкивался в Мидкемии.

— Тёмный Бог — чудовищное существо, обитающее в огромном зале в сердце этого мира. Он пожиратель душ, уничтожающий сотни жертв ежедневно. Он реален, материален, и существует только чтобы разрушать. — Макрос посмотрел на Пага. — У меня есть агенты в высоких кругах, но их недостаточно. Я уверен, что дасати готовятся к вторжению. Всё, что происходит в этом городе и на Двенадцати Мирах, говорит мне о начале масштабной мобилизации.

Паг медленно кивнул. Макрос снова сел рядом:

— Талной. Что ты о них знаешь?

— Томас помнит, как Ашен-Шугар столкнулся