Планета смертной тени - Алексей Калугин

Уурсин на секунду выпустил изо рта трубочку.

– Что ты хочешь узнать?

– Ты знаешь, что такое государство?

– Да.

– В чем смысл его существования?

– Смысла нет.

– Почему же государственная система существует на протяжении тысячелетий?

– Потому что это было нужно.

– Кому?

– Не знаю.

– Нужно, но не имеет смысла? – непонимающе сдвинул брови Кефчиян.

– Смешно, правда? – по-детски открыто улыбнулся уурсин.

В ответ улыбнулся один только Дик.

– Знаешь, Ут-Ташан, мне все время кажется, что ты говоришь меньше, чем знаешь. Раньше я объяснял это языковой проблемой. Но теперь-то ты владеешь нашим языком лучше, чем я.

– Если бы я говорил все, что знаю, то не умолкал бы ни на минуту.

– Хороший ответ, – одобрительно наклонил голову Кефчиян.

– Блестящий! – захлопал в ладоши Александр. – Браво!

– Ладно, умники, – натянуто усмехнулся Дик. – Теперь-то, когда все позади, вы можете рассказать, что на самом деле произошло на планете трангов?

– О чем ты? – не понял Александр.

– Что ты видел в Лабиринте?

– Я сотню раз повторял одно и то же…

– Нет-нет-нет! – замахал рукой Чики. – То, что ты говорил, я знаю. Что произошло на самом деле?

– Я тебя не понимаю, – удрученно покачал головой Александр.

– Хорошо, объясняю. – Дик сделал глоток пива из высокого стакана и отставил его в сторону. – Так же, как и остальные, я видел, как ты вошел в Лабиринт. И видел, как ты из него вышел. Я готов допустить, что время в Лабиринте течет иначе, и, хотя, по нашим оценкам, ты отсутствовал всего несколько минут, ты провел в Лабиринте день, а, может, и больше. Я могу поверить в то, что ты видел треугольный зал с зеркальными стенами, в котором Лабиринт демонстрировал тебе живые картинки. Я даже верю в транга, проводившего тебя до выхода…

– До конца брошенной веревки, – уточнил Александр.

– Пусть так, – не стал спорить Дик. – До конца веревки, по которой ты вышел из Лабиринта. Но признайся, что историю о сержанте, выронившем стоппер, ты выдумал.

Сказав это, Чики протянул через стол руку с открытой ладонью. Как за подаяньем.

Александр взял из стоявшей на столе вазочки причудливой формы орешек, похожий на игрушечную звездочку, стряхнул с него излишек перца и кинул в рот.

– Почему ты так считаешь?

Чики весь подался вперед и чуть понизил голос.

– Все произошло не так, как ты говорил.

Александр удивился:

– Почему? – Или только сделал вид? – Разве сержант не уронил стоппер?

– Только после того, как в руку ему угодила стрела Ут-Ташана.

– И после этого он выронил стоппер.

– Конечно.

– Так в чем проблема?

– Ты не говорил про стрелу.

Александр улыбнулся.

– Хочешь сказать, что забыл?

– Нет. Я ничего не знал про стрелу.

– Серьезно? – На этот раз Дик сделал вид, что страшно удивлен. – Так, может, ты все это придумал?

– Ну, если ты так считаешь, тогда объясни, зачем мне это было нужно?

Дик откинулся на спинку стула и улыбнулся.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, Саша. Напротив, я считаю, что ты поступил абсолютно правильно. Ты убедил всех в том, что удача на нашей стороне, а промедление смерти подобно. И мы поверили в счастливый случай, который никогда не повторится. Поверили и выиграли! И в этом, сто процентов, твоя заслуга.

– А как же стрела Ут-Ташана?

– О, да! Если бы не его меткость, все могло бы сложиться иначе. Вот только я хочу знать, вы заранее обо всем договорились?

Александр и Ут-Ташан молча переглянулись.

– В смысле, до того, как ты побывал в Лабиринте? Или это было спонтанное решение, и ты уже задним числом договорился обо всем с Ут-Ташаном?

– Я сказал, что видел, как сержант выронил стоппер. Так?

– Так.

– Он его выронил?

– Да. Но только после того, как выстрелил Ут-Ташан.

– Я разве говорил о том, как именно это произойдет?

Дик озадаченно нахмурился. У него появилось ощущение, что Александр уже почти загнал его в ловушку.

– Я просто хочу знать, видел ты это на самом деле или придумал?

– А ты сам видел транга на окраине нашего поселка?

– Конечно. Все его видели.

– Так о чем ты тогда спрашиваешь?

Дик растерянно потянулся к стакану с пивом. Но, не коснувшись его, опустил руку.

– Значит, ты утверждаешь, что это Лабиринт спланировал и организовал наш мятеж и побег? И именно он направил стрелу, выпущенную Ут-Ташаном?

Александр улыбнулся и сделал в высшей степени неопределенный жест рукой. Поди пойми, что он должен был означать. Может быть – понятия не имею, а может – понимай как знаешь.

– Почему, в таком случае, он не помог тем, кто был до нас?

– Глупый вопрос.

– Почему?

– Потому что на него не существует ответа.

– Хочешь сказать, мы его никогда не узнаем?

– Я сказал именно то, что хотел: ответа на этот вопрос, – Александр ткнул пальцем в стол, – не существует! – Он улыбнулся и откинулся на спинку стула. – По-моему, это очевидно.

– Разве?

– Если хочешь, можешь потратить жизнь на его поиски. Только какой в этом смысл? Все хорошо закончилось. Так что тебя тревожит?

Прежде чем ответить, Дик взял стакан пива и залпом осушил его. Затем взмахом руки подозвал официанта и попросил налить еще.

– Дело в том, что с какого-то момента меня не оставляет чувство, будто нами манипулируют. Мы всего лишь фигуры в чьей-то очень сложной игре.

– Так было всегда.

– Нет.

– Всегда, – уверенно подтвердил давно уже молчавший Кефчиян. – Только раньше ты не обращал на это внимания. Потому что был уверен, что ты уникален и весь мир вращается вокруг тебя. Теперь ты взглянул на жизнь с другой, прежде неизвестной тебе стороны. Ты хочешь понять, что происходит, но чувствуешь, что никогда этого не узнаешь. И от этого тебе становится страшно.

– А почему не страшно ему? – Дик указал на Александра. – Или – ему? – отметил он и Ут-Ташана. – Или – тебе?

– Мне страшно. – Жан зябко передернул плечами. – Жуть как страшно. Я только вида не подаю.