Наяль Давье. Граф северо-запада - Владимир Зещинский

Многих плетений на короле не было, хотя полностью исчерпать себя они не успели. Ну, неудивительно, учитывая, сколько я их в прошлый раз на него навесил.

Обновив все плетения, обратил внимание на то, что Райнер хоть и выглядит здоровым, но всё-таки некая усталость тенями мелькала в глазах. Может быть, я его и пожалел бы, да помог бы чем, вот только не моя это ноша, не моё дело. Сам хотел власти, вот пусть радуется. К тому же дальше должно быть легче, это первые годы трудновато, а потом войдёт в колею и покатится. Главное, чтобы не вниз.

– Вам бы, ваше величество, отдыхать больше, – упрекнул я его, садясь и снимая капюшон. Плетение на лице тут же развеялось, готовое позже снова занять свое место. – Вы, наверное, работаете без сна, эксплуатируя мою магию.

Райнер бледно улыбнулся, глянув на меня.

– Пару часов в день мне достаточно, – ответил он, откидываясь на спинку кресла и потягиваясь. Пробежавшись глазами по столу, налил что-то себе в кубок и с видимым наслаждением выпил.

– Полагаю, – я хмыкнул, отказываясь от питья жестом, – достаточно для того, чтобы не помереть окончательно? Я серьезно, Райнер, даже моя магия не может заставить тело человека работать без передышки без последствий. Еще немного и мне придется поднимать твой труп, выдавая его за живого короля.

Райнер глянул заинтересованно.

– А вы уже умеете это, Наяль? Помнится, вы говорили, что не можете воскрешать человека.

– А я и не о воскрешении говорю, – фыркнул, складывая руки на груди. – Это будет просто труп, ходячий, имитирующий жизнь, то не имеющий таковую. Тело без души.

– Звучит не очень, – Райнер нахмурился, видимо, представляя себе подобное.

– Еще немного и вы точно станете кем-то подобным, поэтому мой вам совет – отдыхайте чуть больше. У вас столько людей, пусть работают. Если вы умрете от переутомления, ваши подданные спасибо вам всё равно не скажут.

– Я подумаю, – ответил этот упрямец, немного рассеянно оглядывая заваленный бумагами стол. – Я хотел бы кое-что вам отдать. Хорошо, что вы пришли сами, я уже собирался вам писать.

Я нахмурился. Почему-то вспомнились собственные мысли о том, что практически ни одно посещение столицы не проходит для меня гладко и без проблем. От этих мыслей тут же напрягся, всматриваясь в бледное и похудевшее лицо короля.

Паранойя, давно уже ставшая моей спутницей, взвыла, требуя немедленно покинуть кабинет и вообще это королевство. Я передернул плечами, заставляя свой взгляд потяжелеть. Надеясь этим дать понять королю, что не одобряю то, что он задумал, я хмуро сверлил его взглядом. К сожалению, кажется, у короля уже появилась стойкость к моим взглядам. Или она у него всегда была?

Райнер лишь криво усмехнулся, не обращая на моё недовольство совершенно никакого внимания.

Наклонившись, он отодвинул один из ящиков стола и достал небольшую коробочку, обитую синей тканью.

У меня пересохло во рту. Нечто подобное уже было. И это принесло мне кучу проблем! Из-за почти точно такой ситуации у меня появилось два города, еще два замка и дюжина деревень. И толпа людей, о которых мне приходится заботиться по мере моих скромных сил.

– Одного графства мне вполне достаточно, – поспешил заверить я короля, невольно отодвигаясь от стола подальше вместе с креслом, которое весьма противно скрипнуло по полу.

Райнер, заметив это, сначала удивлённо вскинул брови, а потом улыбнулся. Причем так, словно ему только что подарили вещь, о которой он всю жизнь мечтал.

– Не волнуйтесь, Наяль, ваше графство останется при вас.

– Я не об этом волнуюсь, – поторопился заверить я короля.

– Уверяю вас, друг мой, если всё будет хорошо, то ваше графство не увеличится ни на один клочок земли, даже самый маленький, – тут же отозвался король, явно поспешив меня успокоить. Вот только я ему совершенно не верил.

– Вы ведь уже все решили? – спросил, обреченно вздохнув. – Учтите, у меня дел выше крыши. Так что никаких дополнительных обязанностей мне не надо.

Райнер мимолетно нахмурился, будто ему совсем не понравились мои слова, но я назад забирать их не собирался.

– Решил, – король кивнул, устало выдыхая. – И почему вы так не любите власть? – спросил он тихо, будто бы и не у меня вовсе.

– Она не входит в сферу моих интересов, – откликнулся, немного расслабляясь. Может, пронесет?

– Ладно, – король протянул мне коробку, чуть привставая. Не пронесло! – Возьмите, мой друг, это теперь всё равно ваше. Даже, наверное, хорошо, что вы так не любите власть и не стремитесь к ней. Мне будет спокойнее. Не скажу, что доверяю вам безоговорочно. Но! Вы единственный человек, рядом с которым я могу позволить себе немного расслабиться и даже повернуться спиной, не боясь получить удар в спину. Вы слишком много сделали для королевства, чтобы оставлять это без награды. Не спорьте! То, что я вам даю, несомненно, много, надеюсь, что этим я смогу скрепить нашу дружбу еще сильнее.

Король замолчал, напряженно всматриваясь в мои глаза. Я толком не понимал, что происходит, но догадывался, что что-то очень важное.

Так и не решившись ничего сказать, опустил взгляд и открыл шкатулку. На черном бархате лежал свиток, а под ним медальон с громадным синим камнем.

– Это?..

Я засомневался. Судя по всему, мне снова пожаловали какой-то титул. Вот только, насколько я знаю, в Хоноре выше графа может быть только король. Семья Таэри раньше имела герцогский титул, но со времен развала империи Роланд Таэри стали считаться королевским родом. И герцогов в Хоноре никогда не было.

– Титул герцога.

Если бы я был более впечатлительным, то мне бы стало плохо.

– Ваше величество…

– Не спорь, Наяль. Это просто титул, без земель. Вернее, в твоей собственности останутся земли графства, но оно будет переименовано в герцогство Давье. Или вам нужно еще земли?

– Нет, нет, с этой бы разобраться. Но зачем? – спросил недоуменно, не понимая этого жеста.

– Я официально приравнял род Таэри к королевскому. Это надо было сделать еще пятьсот лет назад. Графов в Хоноре много, а герцог теперь только один. Второй после короля. Разве плохо звучит?

Я скрипнул зубами, закрывая шкатулку.

– Никаких дополнительных обязанностей?

– Совершенно.

– И мне не придется ходить на эти ваши балы?

– Как пожелаете.

– Все по-прежнему?

– Абсолютно.

– Я могу отказаться?

– Нет, Наяль, не можете. Официально вы уже герцог. Примерно месяц как.

Я хмуро смотрел на короля и размышлял о причинах, которые могли толкнуть Райнера на такой поступок. Я чувствовал, что во всем этом есть какой-то подвох, вот только сразу разобраться не мог. Не так уж я хорошо знаю всю эту аристократическую кухню.