Лесные стражи - Юлия Журавлева

Отказываться от ужина никто не стал, только Миа разволновалась сильнее обычного. Есть в такой обстановке она попросту не умела. Там же разные тарелки-вилки-ложки…

Тем больше девушка удивилась, когда они зашли не в огромный зал, который наверняка имелся в таком богатом доме, а в уютную комнату с видом на сад и небольшим, как раз на их компанию, столом. С посудой тоже не мудрили, а вот еда была очень вкусной. У девушки даже аппетит проснулся, хотя днем она и думать о съестном не могла, и отказалась от обеда.

— Так, — лорд небрежно бросил салфетку на колени. — Ваши новости про магов и дельца я знаю. Слушайте мои, — все замерли, глядя главе тайной стражи в рот. — У нашего дельца, которого сегодня арестуют, влиятельные друзья во дворце, наверняка, имеющие неплохие дивиденды от этой дружбы и от поставки изделий из серебряного дуба самым богатым людям страны.

— А у нас из него почему-то ничего нет, — заметила местресс. — Нужно будет что-то купить, когда Рей вырастит новые.

— Как только вырастит — купим, — заверил ее муж. — Вопрос: где именно он это сделает. Свободной и ничейной земли поблизости нет, к тому же с изначально высоким магическим фоном. Плюс король не хочет отпускать такую ценность обратно в глубинку. И тут я с ним согласен: присмотр не повредит.

— А у себя в парке он их высадить не желает? — спросила женщина.

— Нет. Ему нашептывают со всех сторон, что парень опасен, его сила неизвестна и бесконтрольна. А дендроиды — монстры, которые угрожают целому региону. К тому же, согласись, рубить деревья в королевском парке — это шумно и не эстетично.

— Но дендроиды не монстры! — Элис едва усидела на месте. — Они защищались, а Рей вообще никому ничего плохо не сделал.

— Пока не сделал, — криво улыбнулся Саймон. — А как посадит свои деревья…

— Именно так и говорят, — подтвердил лорд Дагье. — И мы очень удачно забрали его у целителей. Боюсь, настрой таков, что оставаться там Рею было не безопасно.

Местрес Ринолет улыбнулась, но тут же вернула себе серьезный вид.

— Значит, пока никто не хочет взять его под свое крыло? — уточнила она у мужа.

— Нет, почему? Очень даже хотят, желающих — хоть отбавляй. Тут столкнулись интересы стольких людей. Если закрыть вырубку там, а открыть в другом месте, да еще относительно недалеко от столицы… то кто-то сильно наживется и обогатится. И мы ведь не собираемся отдавать его в рабство. Ему нужен новый дом и тот, кто будет учитывать желания и интересы самого Рея.

— А вы? — наивно спросила Элис. — У вас же даже здесь такая территория…

— Здесь для Рея, наверное, территория небольшая, но дело не в этом, — покачала головой местресс. — И нужно, чтобы кто-то нейтральный, а еще, желательно, дружественный короне изъявил желание его принять.

— Но почему? — все еще не понимала рыжая и Миа вместе с ней. Вариант остановиться на землях этих людей казался идеальным.

— Мы получаемся заинтересованными лицами, — терпеливо пояснила местресс. — И те, кому выгодно текущее положение дел, могут заявить, что Линда Ринолет специально отправила своего ученика в те места и ведет подпольную деятельность, чтобы прибрать к рукам и добычу ценной древесины, и получить дармовую магию для зарядки накопителей. Этот спор и дележка невыращенных деревьев затянется на годы. Людям только дай повод нас обвинить. И мы бы потерпели, но что станет с Реем и его лесом? Если лес прикажут вырубить, а король может — он не любит излишней инициативности и самоуправства, как это отразится на его создателе?

— А знаешь, было бы неплохо иметь такой дополнительный доход, — мечтательно улыбнулся лорд. — А то твоя клиника никак не выйдет на самоокупаемость. Накопители и древесина хоть немного покрыли бы расходы на нее.

— Тебе не нравится моя клиника? — подняла бровь женщина. — Так давно бы сказал. Майк уже столько лет зовет меня на полевые исследования.

— Нет-нет, — пошел на попятную Высокий лорд. — Клиника для магических животных — это замечательно! Лучше был бы только зоопарк, который, чувствую, у нас тоже скоро будет.

Будто в подтверждение этих слов через приоткрытую дверь проскочил мелкий василиск и заполз под стол. Миа тут же незаметно стащила кусочек со своей тарелки и почувствовала, как змей забрался ей на колени и принял угощение из ее руки.

— Не волнуйся, — успокоила мужа местресс. — Ян скоро введет новые вольеры, отдадим часть ему. А пока вернемся к насущному: где взять смельчака, который согласится приютить Рея и при этом не будет рассматривать его исключительно как источник денег?

— Богатого смельчака с неплохими земельными наделами, — конкретизировал лорд.

— Заодно одаренного. Наверняка, связь Рея с землей придется как-то закреплять, — продолжила мысль местресс. — Магически насыщенные территории принадлежат лордам крови, наверное, без клятв не обойтись.

— Сай, — протянула Элис и посмотрела на мужа. — А у тебя ведь есть один такой друг…

— Он мне не друг, — тут же ощетинился страж.

— Пора это исправлять, — не сдавалась рыжая.

— Да я скорее умру, чем обращусь к нему за помощью! — у Саймона даже веснушки потемнели от мысли о ком-то неизвестном.

— Ты не о себе думай, а о Рее.

Некромант резко выдохнул, сложил руки на груди и откинулся на стуле.

— Хорошо, — сдался он. — Я поговорю, но ничего не обещаю.

— Если подходящая кандидатура есть, то разговор лучше не откладывать, — посоветовал лорд Дагье. — Только человек, ко всему прочему, должен быть достаточно влиятельный, чтобы не побояться выступить на слушаниях. У дельца серьезные покровители, которые хотят заполучить Рея с его силой себе.