Мастер иллюзий - Морева Софья

- Так, это… - Замямлил Том, - Это… подарок, что ли… - Он поспешил отвести взгляд, как смутившаяся барышня. Еще покраснел бы для пущей важности. Тьфу, противно. Да, подобный аксессуар, мама точно оценила бы, но не я. Не прельщали меня шипы и всякий там металл. Другое дело мех, вот это я люблю. Например, моя шубка.

- Элизель! – Откуда-то справа раздался голос, отвлекая меня от красавчика. Я поспешила оглянуться, а Том воспользовался моментом и спрятал колье обратно в карман. Что ж, сделаю вид, будто не заметила этого.

К нам целенаправленно ковылял молодой человек. Его теплая куртка была разорвана и испачкана кровью, мех, утепляющий одежду изнутри, торчал, свисая клоками. При ближайшем рассмотрении, сквозь растрепавшиеся длинные золотые волосы, некогда собранные в косы, отчетливо были видны острые эльфийские ушки.

- Гром, ты что ли? – Я не сразу узнала старого знакомого. Его лицо так же было исцарапано и не по-детски разукрашено кровавыми потеками. – Что произошло?

- Элизель, прости, если я тебя не вовремя выдернул, - Отдышавшись, начал Гром. – Но кроме тебя мне больше не к кому обратиться. – Так вот в чем дело. Я запустила руку в карман и только теперь обратила внимание на теплившийся кристалл, всегда покоившийся в моем кармане. Он сейчас приятно согревал левый бок. Правда не думала, что этот подарок Грома способен не только его ко мне вызвать, но и наоборот.

- Хорошо, расскажи, что стряслось? – Я дотронулась до обрывка его куртки, смея рассмотреть повреждения, - Да на тебе живого места нет. – Прошептала я, ужасаясь от вида изрядно потрепанного друга.

До мага жизни мне далеко, потому я судорожно стала вспоминать, что полезного на данном этапе у меня имеется в подпространственном кармане. Кроме зелья «Стосила» подходящего ничего не нашлось.

- Что тут происходит? – Подал голос Том. На что я лишь небрежно отмахнулась и наградила рыжего испепеляющим взглядом. Благо красавчик внял моему красноречию глаз. Понимал, что не стоит лезть под горячую руку, я с ним еще не все выяснила.

- Вот, это «Стосил». Пусть не сразу залечит раны, но хотя бы восстановит изнутри. – Я протянула Грому небольшую баночку. – Разбавить только вот нечем. – Я обычно его в чистом виде пью, дракон все же.

- Не беда. Я и так справлюсь. – Кивнул песчаный друг, - Главное, чтобы ты помогла ей.

- Кому? – Удивилась я.

- Малышке, что застряла в этом демоновом лесу.

- Гром, ты сначала выпей это, а потом решим, как помочь. – Поторопила я друга, откупорившего баночку, но колебавшегося на предмет принятия зелья.

- Вот и замечательно. – Констатировала я, когда Гром сделал пару глотков и сморщился. – Для начала достаточно. - Я спрятала баночку обратно. Только бы передозировки не было. Вон как моего друга несколько раз встряхнуло.

- Все в порядке? – Я попыталась заглянуть в его золотые глаза.

- В полном... – Сквозь зубы выдавил Гром, а потом согнулся пополам и сдавленно простонал.

- Гром, ты меня пугаешь. – Обняв его за плечи, я ощутила пульсацию по всему телу друга.

- Нет, все хорошо. – С трудом Гром выпрямился, а спустя несколько секунд расслабился. И, кажется, немного приободрился. – Спасибо. Мне действительно лучше, только вот боль эту было тяжко терпеть. Тебе стоило предупредить. Я бы хоть морально приготовился. – Он улыбнулся уголками губ. – Кривая чешуя, я как-то не подумала, что у него могли быть переломы. А восстановление костей – это та еще пытка. Во всяком случае, для людей и эльфов.

- Идем. – Гром быстрым шагом направился вдоль леса. Я естественно поспешила за ним.

- Эли, куда ты собралась? Может, оставишь эту затею? – Запричитал Том, не безосновательно полагая, что там, куда мы отправились небезопасно. Но я упрямо игнорировала его реплики.

- Гром, а куда девался твой четвероногий синий друг? – Обратилась я к эльфу. Помнится крокодил никогда не оставлял своего хозяина. Подобно хвостику следовал всюду за ним.

- Он там, на той стороне леса.

Действительно синий крокодил послушно ожидал хозяина там, куда мы и направлялись.

- Смотри. – Гром указал в лес.

Сквозь чащу кустарника было трудно что-либо разобрать, потому я подошла ближе, раздвинула колючие ветви и уперлась взглядом в маленькую эльфийскую девочку. Малышке от силы три – четыре года. Она явно была напугана и металась из стороны в сторону по лесу, не находя выхода, но не плакала. Видимо, уже нарыдалась вволю до этого, личико-то было заплакано. Она была почему-то в легком платьице, местами изорванном, по видимому лесными корягами и колючками.

- Я никогда раньше такого не видел. Ни в одной страшилке про лес ничего подобного не говориться. Все, что мы знаем - это попал в лес – сгинул, и все. А тут, такое. Ее родителей утащили прямо на моих глазах под землю. Я случайно проезжал мимо и заметил какую-то возню на опушке. Не поверив собственным глазам, решил помочь. Как видишь безуспешно. Но меня почему-то выбросили. Не нужен я им, не съедобен, что ли не знаю. Эти твари… Боже, я даже не знаю, как их описать. Они огромны и кровожадны. С горящими глазами, клыками, когтями, рогами. Жуть.

- Рогами? – Мне сразу представились морские дьяволы во главе с Сейхимом.

- Да.

- А цвет кожи у них какой? – Заподозрила неладное я.

- Черный, кажется, или нет, синий. Точно, может не у всех, но синие среди них определенно были.

- Морские дьяволы. – Уверенно озвучила я догадку.

- Дьяволы? Да что они в лесу-то забыли? И где их русалочьи хвосты? – Недоумевал Гром.

- А ты разве не в курсе, что они совершенно свободно могут без хвостов и без плавников обходиться? Практически как люди. Только некие издержки дьявольского вида остаются. Такие как рога, клыки, цвет кожи и волос соответственно.

- Откуда такие познания? – Скривился эльф.

- Да так, считай, что лично знакома. А то, что они хозяйничают в лесу не удивительно. Море рядом. – Я вспомнила, как Сейхим меня утащил прямо на берегу под землю, а далеко не в толщах морской воды выудил. – Малышку нужно увести. – Я полезла сквозь кустарник.

- Я с тобой. – Отозвался Гром.

- Нет, она никуда не пойдет. – До этого молча наблюдавший за нашим разговором, Томи решил преградить