Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Хелдор в здании мэрии никогда не был, а потому, поднявшись по лестнице, зашел в старое здание со следами былой привлекательности – на крыше были статуи, которые нещадно пожрало время, где-то ближе к своду угадывалась старая мозаика.

Командир пикинеров и Альда вошли внутрь, осматриваясь. Здание, похоже, изнутри привели в порядок, даже кое-где подновили, впрочем, о таких вещах, как однообразие и сохранение исторического облика никто не задумывался. Длинный коридор, приоткрытые двери – кругом, похожий на гул, тихий шепот, да скрип перьев. Хелдор мало что понимал, но, похоже, здесь новый мэр навел порядок.

- А дальше что? - Недоуменно сказал Хелдор, повертев в руках одинокую литеру. – не заходить же в каждую комнату и искать.

- Здесь так не принято, это… Административное здание, вот – задрала носик Альда.

- Молодые люди? О, господин офицер! - служащий в алой тунике и сложном, похожем на тюрбан головном уборе, обратился к ним – позвольте вам помочь? О, что с вами за красавица! Знаю! Вы хотите заключить брак! Вам нужен кабинет номер…

- Вообще-то нет – сквозь зубы сказал Хелдор.

- О прошу прощения, я не хотел… Ну... Что тогда вас привело?

-У вас здесь есть печатный станок.

- Хм, да, ценный экспонат. Вы можете пройти и взглянуть, прошу, я провожу… Еще раз извините…

- А возможно ли его использовать по назначению?

- Господин офицер, это ценное достояние нашего города, боюсь, что…

- Печатное слово было вашему городу полезно – подала голос Альда.

- В самом деле? И как?

- В столице с помощью станка распространяют новости.

- И что с новостей? Люди же разговаривают друг с другом и без того…

- Это слухи и пересуды, а вы могли писать то, что думает на этот счет, ну, граф, мэр, или еще кто-нибудь.

- Хм… Знаете, это интересно – вот он, заходите. А это что у вас?

- Из достояния города кто-то стащил одну литеру. А может, и не одну.

-В самом деле? Ладно. И что, вам нужен станок? Кто-то умеет им пользоваться?

- Допустим, я - сказала Альда.

- Хорошо, я попрошу мэра подойти сюда, потому как вопрос… Интересный. Прошу, ничего пока не трогайте! – Служащий развернулся, собираясь уходить.

- О, у вас что-то… -Хелдор заметил небольшой хлястик, выбивавшийся из тюрбана его собеседника. Он дернул за него, и вся конструкция рухнула, явив обычный худ с длинным хвостом.

- Ой, экий Вы неловкий – сдерживая раздражение, произнес служака. Шапероны так носить сейчас в моде, знаете ли… Я скоро приду… - И ничего не трогайте!

- Хелдор, станок отлично сохранился… Но надо поискать…

- Да вот же! – Хелдор вытащил из-под станка стопку рассохшихся лотков, и Хелдор понял, почему они были так тяжелы – в них ровными рядами были уложены литеры – одиночные, слоги и даже отдельные слова.

- Вроде тут их много… Глядишь и получится – Альда, забыв о словах чиновника, начала раскладывать лотки перед собой.

- Что же, это пойдет сюда – Хелдор вернул «печать» Джеремуса на место. – ладно, я оставил своих слишком надолго… Разберешься без меня?

- Думаю да… А ты?

- Вечером занесу текст и у Кварта было подходящее полотно.

- Ты зайдешь ко мне…

- Дождись меня тут, - поспешно сказал Хелдор – наверное, даже слишком поспешно. - Мои сотники знают, что делать, так что я недолго. Тем более, нужно бы поскорее сделать послание крестьянам.

- Крестьянам?

- Ну да, чтобы они, скажем там, знали, что их ждет, если к ним придут рейдеры.

- Увидимся – кивнула Альда, осторожно разглядывая литеры.

- Я приду с Квартом, может чем подсобит.

- Если меня к тому времени не выгонят – буркнула под нос Альда.

- Тревога! Пожар! Горим!

Жестокие налетчики напали на сонную деревню глубокой ночью. Дозорные проспали нападение – никто не позвонил в колокол, и головорезы были уже в деревне…

Несколько зданий вовсю пылало, сараи распахнуты были настежь, скотина выбежала на главную улицу, блея, квохча, гогоча и хрюкая… В ужасе носились женщины и девушки, а эти дикари протягивали к ним свои грязные лапы…

Падали плетни, заборы, бились горшки, переворачивались и раскалывались бочки, кадки. Мужчины, воспряв духом, схватились за вилы и топоры, а несколько человек смогли добраться до схрона, и теперь, как только они взяли за щиты и копья, луки и арбалеты…

Врагов и след простыл. До рассвета крестьяне пытались понять, как дорого им стоило такое легкомыслие… Но всю скотину удалось загнать обратно, девушки, хоть и напуганы, были целы, и даже никого не убили… Пожар на околице удалось быстро потушить подтаявшим снегом – то был старый амбар, в котором почти вышло сено для скота.

Люди истово молились провиденью богов, что позволил им всем каким-то чудом пережить эту ночь.

… -Спят, что твои сурки, начальник – воин в драном стеганом доспехе и с козлиной шкурой поверх вернулся к оврагу, где засели разбойники.

- Никакой я не начальник тебе…

- Ну, шлем с рогами, вот и начальник…

- Ой, хватит вам ржать, что сказали надеть, то и… Точно спят? Неужели, не слышали, как мы…

-Да, и на постах, и в деревне огоньки уж гаснут. Так что делаем дело, идем дальше.

- Ладно, встаем, - сказал рогатый – довольно рассиживаться! Там надо засветло уйти, и чтоб нас потом, ну, не того…

- Ну только-только…

- Хватит, я сказал. Нам не за посиделки заплатили. И… парни…

Вокруг рогатого собралось два десятка нарочито плохо одетых проходимца:

- Чтобы ничего в карманах у вас не осело. И не прибейте никого ненароком! Грех на душу брать не нужно… Напугаем, и будет…

-Нас бы кто не прибил – проворчал кто-то у него за спиной. Я ту голубу схватил за зад, дак она меня сковородой…

-Тсс! Потом расскажешь! Двигаем!

- Альда, все готово? – Хелдор, изнемогая от нетерпения, вбежал в стихийно образовавшуюся типографию.

- Ну, сотня есть. Даже с этим страшилой. - Вот, бери, этот высох - тяжелые