Дом на холме - Екатерина Стадникова

– Неплохо мне досталось... – криво усмехнулась она. – Но, как обычно, все к лучшему.

– Да... экипаж перевернулся и... – Нужно было срочно ознакомить Алекс с официальной версией случившегося.

– Оставь сказки для детей, – перебила та. – В этом доме секретов нет. Но если тебя смущает Люсьен, я попрошу его удалиться.

– Не стоит, – смешалась Дайна.

– Стоит, мисс. – Стройный мужчина приветливо улыбнулся. – Если Сашхен пришла в себя, я могу оставить ее с вами.

– Загляни к Эмили, будь добр, – Леди Александра попыталась сесть. – Отвлеки их чем-нибудь, как ты умеешь.

– С удовольствием. – Люсьен поправил жене подушку и откланялся.

Какими глазами он смотрел на нее... Даже мисс Уиквилд, имевшая весьма смутное представление о любви, безошибочно определила, что это именно она.

– Ну вот, мы одни. – Алекс скрестила руки на груди. – Время поговорить серьезно.

– Дивные потеряли всякий страх. – Дайна поджала губы.

– Неужели не поняла? – Бонмонт нахмурилась. – Едва ли это... они. Только обладающий Знаниями Аркана мог сделать такое.

– Ты хочешь сказать... – Она не договорила.

– Да, – кивнула та. – Один из Танцоров напал на меня сегодня. Как Вестник, ты обязана выяснить, кто виновен. Бесплатный совет... Начни с того, что ограничь круг поиска владеющими Арканом Земли. Запроси у Наблюдателей расшифровку карты перемещений. Работай.

– Я... – Дайна нащупала в кармане записку. – Я думаю, это важно.

Она протянула свернутый помятый, но успевший высохнуть лист. А пока Леди Александра изучала надпись, мисс Уиквилд, как умела, поясняла обстоятельства, при которых он ей достался.

– Скверно... – наконец процедила Алекс.

– Смит погиб из-за грязных делишек Коллоу, – Дайна уже почти не сомневалась, что начальник предал Орден.

– Придержи лошадей, милая моя. – Янтарные глаза вспыхнули. – Во-первых, это никакой не бред. Во-вторых, Смит твой получил по заслугам... нечего было лезть. Попытки выслужиться до добра не доводят. И, в-последних, если хочешь выжить, запомни раз и навсегда: Сэр Джулиус Коллоу никогда ни в чем не виновен. Старайся вообще как можно реже упоминать его имя. Впрочем, думать о нем ты вольна все, что угодно.

– Ясно, – мисс Уиквилд потупилась. – Но все же... что в записке?

– Странно, что ты спрашиваешь... – Алекс насмешливо подняла бровь. – Кто-то после этого смеет преподавать Историю.

Блондинка испытующе сверлила взглядом, от которого хотелось спрятаться под кресло.

– Не припоминаю, – собравшись с духом, промямлила Дайна.

– Стыдно, милая. – Леди Александра не скрывала разочарования. – Ты никогда не спрашивала себя, почему Дивные не канули в лету вместе со своим предводителем? Нет? А дело все в том, что объявилась некая старуха, умевшая складно говорить и пустившая слух о видении, посетившем ее.

– Минуточку, – обиделась мисс Уиквилд. – Произошло это больше тысячи лет назад. Ученые доказали отсутствие у твоей старушки каких-либо выдающихся способностей.

– Интересно, как? – Блондинка прищурилась.

– Не знаю, – призналась она. – Но факт общеизвестен. На эту тему написано множество книг...

– Пф-ф... – Алекс закатила глаза. – Похоже, они в очередной раз переписали историю. Начинает раздражать... В мое время все звучало немножко не так.

Переписывать историю... что за варварство! А как же «учиться на ошибках прошлого»? Простые люди могут жить в неведении, для их же блага, но ради чего обманывать Танцоров?

– Итак, старуха, – продолжила та. – Она была схвачена и помещена в тюрьму Трибунала. Но даже там упрямая тварь не стала сговорчивой. От нее требовалось открыть тайну своих видений. Старуху допрашивали и... пытали. Но так ничего и не добились. Правда, Смотрящие в ночь узнали, что для предсказания будущего человек должен быть живым. Ни с чем остались и Дивные.

– А причем тут записка? – уточнила Дайна.

– Дослушай, – фыркнула блондинка. – На стене своей камеры старуха нацарапала время и место появления того, кто донесет ее слова. Вот чего ждут Дивные. Они б не ждали, если бы борцы за права кобольдов не выторговали для мелких поганцев поблажки и выходные. Какая-то из крыс распустила язык.

– И что она нацарапала? – Резонный вопрос.

– У нас ты водишь дружбу с кобольдами, – возразила Леди Александра.

– Тогда я, пожалуй, действительно пойду... – Мисс Уиквилд решительно поднялась из уютного кресла.

– Держи меня в курсе. – Алекс ловко соскочила с кровати и, заметив недоуменный взгляд, добавила: – Подумаешь, немного камнями завалило... Мне просто захотелось наконец выспаться.

Оказавшись перед своим зеркалом, Дайна немедленно воспользовалась «бесплатными советами». Новость о гибели Смита успела добраться до Наблюдателей, и те без особого энтузиазма выполняли поручения.

Странное липкое чувство мешало сосредоточиться на чтении. Самое обидное – она никак не могла понять, откуда оно взялось. Если бы Дайна сожалела о предательстве Танцора или о смерти Смита... но все это хоть и было неприятно, почему-то уже не трогало. Неужели сердце зачерствело?

Отложив бумаги, она смежила веки и прислушалась к себе. В памяти всплыло личико маленькой девочки... «Ваш дедушка простудился и грустит, потому что вы его давно не навещали?» – слова обожгли сознание. Да...

Шепти! У старика, скорее всего, выходной... И он вполне может знать о надписи на стене. Но сначала расшифровка сводной путеграммы. С утроенным усердием и покоем в душе Дайна принялась за работу.

– У тебя дома живет маленький пегас? – Глаза Робин заблестели. – И ты молчала!

– Я... я пыталась рассказать, – возразила Эмилия.

– Правильно, хвастаться нехорошо. – Люс лукаво улыбнулся.

Он явно был рад снова видеть Никодемаса, только мальчик упорно не желал замечать этого. Люсьен своим появлением немного испортил разговор, но полностью реабилитировался предложением спуститься в подвал к Ветерку.

– Вы идете, господа? – ласково осведомился он.

– Если вы настаиваете. – Эмили подхватила подол старого платья и склонилась в изящном реверансе.

Роби крепко вцепилась в руку подруги у темного спуска:

– Мне страшно, – шепотом призналась она.

– Перестань, это всего лишь подвал, я хожу туда каждое утро, – заверила Эмили.

– Ну, где же вы? – позвал Люс, успевший скрыться из виду.

– Мы догоним! – крикнула девочка.

Би не двигалась с места, только с опаской поглядывала в сторону лестницы.