Земля Забытых Имен - Игорь Мерцалов

Что же случилось? В каком-то злом чародействе обвинил его Ярополк? Но в каком и зачем? Ничего не приходило в голову. Все, что Яромир знал или думал, что знал, теперь становилось зыбким и неясным.

Куда запропастился Древлевед и не причастен ли он к свершившемуся? Поди дознайся теперь, уж кому-кому, а Нехладу точно объяснять ничего не станут. Это не Верхотур, где под строгим надзором княжеской власти приходилось пытать удачи, играя домыслами. Верно Торопча сказал: князь в пути, уже не возвернется. А если и вернется, услышав про битву, вернее всего, к казни не поспеет. Ярополк задним числом вину назовет, а может, вообще скажет: ушел Нехлад на запад да и сгинул.

Вот это рисовалось молодому боярину отчетливо, если не считать одного «но»: козни строить имело смысл, когда неизвестно еще было, кому в конечном счете Безымянные Земли отойдут. Теперь Ярополк добился, чего хотел, а с каких пор мстительность у него возобладала над рассудком?

Или, может, он просто с ума сошел?

Тяжко вздохнув, Нехлад на ощупь расправил одеяла — хорошие оказались, теплые. Лег и уснул.

* * *

А Незабудка всю ночь не сомкнула глаз, ошеломленная недавними событиями.

…Прибежал вестовой, радостно прокричавший, перед тем как скрыться в кремле: «Побили нечисть!» Стражники расслабились и уже удивленно поглядывали на Милораду. А она стояла, кутаясь в платок, вглядываясь в пятна света на темной площади, подернутой редеющим дождем. Она не находила в себе сил вернуться под одну крышу с отцом, который вдруг сделался чужаком с непроглядно темной душой.

За спиной стукнула дверь, и голос Ярополка произнес:

— Ты чего тут мерзнешь? Да еще простоволосая! А ну быстро в горницу!

Очень это было похоже на его обычное обхождение, ну может, чуточку грубее, чем всегда. И все же это говорил отец, а не страшный незнакомец. Не поднимая глаз, Навка тихо скользнула в переднюю.

Но не удержалась и, вместо того чтобы сразу пойти к себе, шагнула к лавке, на которой в обычные дни дружинные стражники да вестовые сидят, и прильнула к окошку. В передней царил полумрак, а крыльцо было ярко освещено фонарями под навесом, и она видела, как быстро приблизившийся Древлевед что-то сказал Ярополку.

Боярин вздрогнул. Жестом отослав стражников с крыльца, сам отступил и оказался достаточно близко к окну, чтобы Навка услышала обрывок разговора:

— …но Иллиат ушла. Я не требовал от Нехлада ничего невозможного, только удержать ее… Нехлад позволил ей… Теперь не знаю, что и думать.

Ответ боярина был неразборчив.

— Ты говоришь о том, что еще в Верхотуре Яромир Нехлад тайно встречался с Белгастом? — спросил Древлевед. — Трудно поверить…

— Зато легко увидеть, если дать себе труд присмотреться! — воскликнул Ярополк. — Хорошо, что ты сказал мне, маг. Стража! Сей же час Яромира Нехлада, подлого колдуна, под замок!

Девушка выбежала наружу и крикнула:

— Отец, что ты делаешь?

— Пошла в дом! — негромко, но яростно прошипел Ярополк. — Послали же боги… Узнаю, что и ты причастна, — сожалеть устанешь!

— Причастна к чему? Отец, Нехлад ни в чем не виновен, я знаю…

— В дом! — рявкнул тот, и рука его приподнялась как для удара — не родительского подзатыльника, а настоящего, наотмашь, после которого если и встают, то не сразу.

Незабудка, с трудом различая дорогу сквозь завесу слез, бросилась в свои покои. О боги, боги, за что вы отняли разум у боярина стабучского? Или и впрямь Злая Земля виновата, проклятая?