Эхо мгновения - Мария Асимова

― Меня обвинили в совращении дочек, одна даже дитя мне скоро родит, представляешь? А ещё я козу убил.

― Зачем?

― Да волки её зарезали! Я только остатки нашёл и сообщил хозяйке.

― Не просто так это всё.

― Угу. Уж не коалиция ли поняла, что к чему?

― Думаешь?

― А кто ещё?

― Ты многих за решётку отправил.

― И все они до сих пор там. Что у тебя по девочкам?

Выйдя из борделя, демон посмотрел в сторону тюрьмы. Силы он восстановил, что нужно было узнать ‒ узнал. Идти к Сэму теперь не нужно. Подозвав спрятавшегося за забором Раската, демон забрался на него и отправился обратно в лес.

Зима окончательно сдала свои права и природа преображалась на глазах. Из-под прошлогодней травы стали появляться яркие, алые первоцветы. Почки на деревьях набухли, а воздух пропах сыростью. С восхода и до заката солнца пели пережившие зиму птицы. Демон же, находился, словно во сне. Изучив книгу от кроки до корки, он замазал все щели землянки принесённой с карьера глиной. На этом его работа закончилась. Ему не нужно было добывать еду. Вещи, что были на нём, он очищал и восстанавливал с помощью магии.

Редкие походы в город под покровом ночи превращались для демона в событие. В одну из таких вылазок демон возвращался от Араста по пустой, крайней улице. Но сегодня, впереди, показался всадник. То ли не заметил он демона в тусклых отсветах окон, то ли не придал необычному гостю значения, но всадник проехал мимо, скрывшись среди узких улочек. Фырканье лошади выдало горе шпиона с головой.

― Что вам нужно? ― грозно спросил демон, невольно опуская ладонь на рукоять оружия.

― Деметр? Это ты?

― Сэм?

― Я думал, ты сюда уже не вернёшься… ― произнёс страж, выезжая из тени.

Пожав плечами, демон спросил:

― Ты что-то хотел?

― Прошлый раз, когда я сбежал… понимаешь…

― Понимаю, ― безразлично бросил Жнец. ― А теперь мне нужно идти.

― Постой.

― Ну что ещё? ― искоса взглянул на стража демон.

― Ты всё ещё берёшь заказы?

― У тебя? Нет.

― Но это личное…

― Тем более. Сэм, ты бросил меня на растерзание разъярённой толпы! Они даже не напали, а ты уже трусливо сбежал! Неужели ты способен лишь на грязные игры и подставы?

― Но что я мог сделать?

― Только сбежать! ― отправляя раозена вперёд, бросил демон.

Вернувшись в землянку, демон задумался о словах стража о заказе. Нет, у него он больше не возьмёт ни один. Но кроме стражи к нему обращались и другие люди, да и не только люди. К тому же тот странный демон в маске, что-то говорил о пятидесяти годах в этом городе. Но точно ли в этом? В любом случае, искать новое место демону не хотелось, да и сидеть всё время в лесу ‒ с ума сойти можно.

Следующим же днём демон отправился в таверну. Расположенная у въезда в город она привлекала небольшими ценами местных и близостью к дороге проезжих. Внутри всегда было шумно и людно. Демон добрался к ней как раз к обеду. Свободное место осталось всего одно, в компании грозных лесорубов. Заказав себе выпить, демон опустился на стул под удивлённые взгляды мужиков.

― Занято?

Один из них покачал головой.

― Вот и мне так показалось. Как работа?

― Жнец, ты что ли?

― Да, я тут работу пришёл поискать. Может кто предложит.

― Эй, все слышали, Жнец вернулся! ― взревел на весь зал лесоруб. ― Несколько человек тут же поднялись со своих мест.

― Я первый! ― рыкнул на них всё тот же лесоруб.

― Не думал, что столько желающих.

― А то! Мы этих шакалов, что тебя выгнали, сами на следующий день чуть к прародителям не отправили. Это ж надо такое вытворить! Следить за бабами надо, а не демонов обвинять. У нас же до того, как ты пришёл такое было… Иной раз я боялся на улицу ночью выйти. Смешно сказать ‒ стража толпами на патрули ходила.

― Да?

― Ага. А теперь проблемы с коалицией, демон их побери! ― лесоруб осёкся. ― Не то, что бы я тебя задеть хотел, само оно как-то, выскочило.

― Да ничего, ― безразлично пожал Деметр плечами.

― Вот и отлично! У меня тут дело какое. Сын уехал в порт перед самым нападением.

― Я однажды сталкивался с магом коалиции. Не хотелось бы повторения…

― Да мне хотя бы узнать, жив он или нет. О большем не прошу, сам понимаю, что головой рисковать не станешь.

― Хорошо. Постараюсь принести вести в течении двух дней.

И вновь прежняя жизнь закрутилась смерчем вокруг демона. У таверны к приходу Деметра порой собиралась очередь. Он, выслушивая всех, записывая важные детали, адреса и имена и вновь уходил. Порой он пропадал на недели, но неизменно возвращался. Порт так и не отвоевали у коалиции, поэтому приходилось делать вокруг него большой крюк теряя уйму времени. Верхом на раозене два десятка километра были незаметны, а вот купцы уже завалили прошениями императора. Мало того что они теряли много времени, так ещё и подвергались нападкам разбойников.

― Я ни разу не встречал, ― развёл руками демон, опершись на стойку в таверне.

Хозяин задумчиво протирал кружку.

― Ну не выдумали же они.

― И как ты предлагаешь их выследить?

― Спрятаться в обозе и ждать нападения.

— А если они стрелами нас обстреляют?

― Да зачем им груз портить? Мы бы вас прикрыли бронёй, для надёжности. Сколько я уже потерял, ты не представляешь! Купцы не хотят ехать, товара мало, он дорожает, так и разориться не долго.

― Деметр, ― позвали его по имени. ― Демон удивлённо обернулся. Всё же чаще ему приходилось слышать прилипшее «Жнец».

― Сэм?

― Я всё узнал.

― О чём?

― О нападении в тот раз.

― И?

Окинув взглядом полную народа таверну, страж предложил:

― Может, выйдем?

Молча оттолкнувшись от стойки, демон пошёл к выходу.

― Ответь мне сначала на вопрос, ― оказавшись снаружи, сказал демон. ― Зачем тебе всё это?

― Если скажу, что совесть заела не поверишь?