Смерть - лучший учитель - Крис Войт

Я сочла нужным вежливо поздороваться, но старик не спешил отвечать, лишь молча и очень внимательно рассматривал меня. Затем указал взглядом на меч и посох, и я подкатилась ближе к столу, протянув свои вещи.

Сначала он провел над ними руками и лишь затем взял и стал рассматривать. Вид грязного, потрепанного посоха заставил его поморщиться, уже одним этим выдав в нем старого мага. Но кристаллы, пусть и припорошенные дорожной пылью, вызвали в нем искреннее изумление. Старик бросил быстрый, пронзительный взгляд на меня и стал разглядывать меч. Я молчала, лишь следила за сменой выражений на его морщинистом, но таком подвижном лице.

На этом он не успокоился, потребовав предъявить все магические или иные вещицы. У меня оставались только зелья, которые я и выложила на свободный от книг кусочек стола.

Когда полный осмотр был завершен, маг поднял на меня задумчивый взгляд.

— Ну-с, юная леди, поведайте мне вашу историю, — проговорил он, так и не представившись.

Я опустила глаза, долгое время разглядывая свои руки. Затем, вздохнула.

— Как вижу, вы маг. И что-то мне подсказывает, что вы не являетесь сторонником темных искусств. К тому же, сдается мне, та информация, которую я рассказывала последние месяцы всем любопытным, вас не устроит. К сожалению, я бы хотела оставаться и впредь простым, неизвестным странником-лекарем. Если пообещаете не раскрывать всем и каждому моего происхождения, я расскажу правду.

Маг задумался на миг, затем твердо кивнул, и что-то в его облике заставило меня поверить — этот кивок в его исполнении ничем не хуже клятвы на крови, твердое и честное обещание.

Глава 37

Я рассказала вкратце обо всем, что произошло за последний год. Об Академии, о Крелонтене и войне, тяжелых ранах и долгих странствиях. О том, что не вижу смысла возвращаться ни к семье, ни к учебе, ни к прежней жизни.

По окончании рассказа он потребовал от меня продемонстрировать транс, что я, хоть и с трудом, но сделала. В тот же миг я почувствовала боль от раненной и не до конца зажившей ноги, что ступни онемели от холода, а спина ноет от долгого сидения в кресле без движения. С чувством облегчения и нереального удовольствия я потянулась и чуть хромая прошлась по небольшому свободному пространству.

Старик с интересом за мной наблюдал.

— Мне больше нечем подтвердить свои слова, разве что ответить на каверзные вопросы. Я выбросила и знак лидорианского рода, и форму Звездного Легиона очень далеко отсюда, — я на миг остановилась, затем вновь села в кресло и вышла из транса, горько вздохнув. — Сейчас я всего лишь странник, и наступает зима. Мне нужно где-то осесть и переждать холода. Я могу работать и помогать во всем. К тому же я слышала от стражников и горожан — вы ждете нападения. Хоть ноги у меня и не работают, но три года обучения на боевого архимага никуда не делись. Если нужно, я буду сражаться и ценой своей жизни защищать этот город. К тому же, к народу вашей страны я прониклась глубокой симпатией за месяцы странствия.

Затем я вернулась в кресло. Старик подумал какое-то время, потом, упершись руками о столешницу, тяжело встал из-за стола, молча снял со стены свой посох.

— Покажешь мне, что ты умеешь, девочка, — проговорил он и направился к выходу.

Мы вышли в небольшой дворик. Почти три минуты ушло у старика, чтобы выстроить защитные чары, он что-то тихо шептал и наговаривал, отчего на древнем камне стен начали проступать голубоватые руны. И тут же меня как громом поразило — развалины лиохов! Мир, из которого мы забрали Шина в той экспедиции!

Я сидела с приоткрытым ртом и смотрела на мерцающие символы, которые мы с Элькой так долго пытались перевести еще на первом курсе.

— С тобой все в порядке? — спросил меня старик, буравя взглядом.

— Да, просто я уже видела эти символы на одних руинах, — осторожно ответила я.

Интересно, пришла мне в голову мысль, а кому служит этот придворный маг? Не тому ли самому Императору и чей это замок?

— И когда же? — вновь поинтересовался старик, опираясь на посох.

— Давно, когда странствовала с братьями, — я отвела взгляд от рун и показала всем своим видом, что готова к спаррингу. — Вы не против, если я не стану пользоваться посохом? Я отвыкла от него.

— И все эти месяцы ты пользовалась только беспредметной магией? — он удивленно вздернул седые брови. — Но нет, я против, хочу увидеть тебя с посохом в действии.

Я с сомнением поджала губы, но взяла оружие в руки. В ту же секунду на меня обрушилась могучая сила, отшвырнув к дальней стене. Не долетев до нее пары сантиметров, я ткнулась в упругую магическую преграду, ограждавшую наше импровизированное ристалище. В ту же секунду включились рефлексы Арены, заставив меня войти в транс и ответить на атаку.

Хотя наносить удары у меня едва ли хорошо получалось — большую часть времени я лишь держала оборону. Зато когда, наконец, удачно складывался момент, мои атаки имели внушительную силу, заставляя старика защищаться подчас всеми стихиями одновременно. Меня сразу удивило, что он, во-первых, стал на удивление шустрым для такого преклонного возраста, что явно указывало на транс, а во-вторых, использовал только четыре стихии, почти как в ученическом поединке на Арене.

Не знаю, сколько мы дрались, но к тому моменту, когда копилка известных мне приемов изрядно опустела, старик поднял руку в знак окончания боя. Я рухнула на каменные плиты бесчувственным мешком. Транс оставил меня раньше, чем я успела добраться до кресла, что валялось на холодных камнях в паре метров от меня. Камень оказался на удивление скользким, так что я боялась даже пошевелиться, чтобы не распластаться окончательно.

— Думаю, мне не нужны ни твоя форма Легиона, ни лидорианский знак, — тепло проговорил старик — Тебя явно учил Фредерик, и ты точно не успела закончить Академию. Меня зовут Корелан, архимаг Корелан. Давай я тебе помогу сесть обратно в кресло. А потом можно выпить горячего вина, ты не против?

Я приняла протянутую мне костлявую, но твердую руку и подтянулась, забираясь в услужливо подставленное кресло.

Через полчаса я, наконец, отогрелась и даже утолила голод. Пообедав все в том же небольшом кабинете, мы на десерт пили горячее вино с травами и смаковали свежую выпечку. Старик понемногу рассказывал мне то, чего я не знала.

— Не бойся, я в курсе, что Академия приютила несчастного мальчонку, Шина. А