Мятежник - Вячеслав Кумин

Фельдмаршал на несколько мгновений смутился. Пушки «Мятежника» могли долбить раккарскую флотилию при прежней скорости ее хода добрых пять минут, прежде чем они смогут нанести ответный залп, и то, неясно, с какой степенью точности. К тому же сам фельдмаршал находился именно на той «самой жирной метке».

— Итак, чем обязан вашему визиту, дорогие друзья? Я вроде бы никого не приглашал.

— На вашем корабле находится государственный преступник.

— Ах вот оно что, — усмехнулся Джерри. Он уже понял, что речь идет о полковнике Амброе. Миротворцы действительно очень расторопны. — Позвольте узнать, чьего государства?

— М-м…

— Что они вам пообещали, фельдмаршал?

— Кто?

— Миротворцы, конечно же.

— Нам никто и ничего не обещал! — вспылил раккарец, и связь оборвалась.

— Скорее всего, вхождение в империю в качестве независимой республики, — проговорил полковник Амброй. — Это весьма обширные льготы. Почти независимая политика, сохранение прежней структуры управления, лишь легкое поражение в правах. Наличие миротворческих гарнизонов. Что им еще нужно? Свою власть они сохранят.

— Ясно…

— Думаю, это работа генерала Ренза. Моего начальника.

Джерри снова кивнул.

— Значит, ему нужно лишь «Кольцо»? Ради него он готов вести подобные политические игры?

— Точно.

— Но мы сомнем их! Здесь всего пятнадцать раккарских кораблей, треть из которых мы выведем еще на дальних дистанциях. Еще половину — на средней дистанции при работе всех корабельных орудий. С остальными пусть с большими неприятностями для своего здоровья, но тоже разделаемся в плотном соприкосновении. Я не понимаю, на что они надеются?

— Думаю, ждут подкрепления миротворцев, — ответил полковник.

— Арн-Дорран? — повернулся Джерри за подтверждением к адмиралу раккарцу.

Тот, помявшись, признался:

— До меня дошли слухи, что где-то блуждает миротворческая эскадра. Я посчитал их бредом… но теперь понял, что она не блуждает, а ее ведут окольными путями, и сдается мне… наш лоцман. Думаю, они уже близко.

— Вот ведь гадость-то, а?! — разъярился Дональдан и чуть не выстрелил в потолок от переизбытка чувств. — Что же их спровоцировало раньше срока?

— Ответ очевиден, — усмехнулся Маар Амброй.

— Точно… Испугались, что мы вдвоем что-то предпримем. Вот только что?

— Противник на дистанции огня, — отчеканил первый помощник адмирала, самостоятельно переведя сородичей, после услышанного разговора, в разряд «противников».

— Фельдмаршал, если вы не остановитесь, мне не останется ничего другого, как открыть огонь, — попытался выйти на связь Джерри. — Фельдмаршал?..

Но оператор связи лишь отрицательно качнул головой. Связь разорвали окончательно.

— Артиллерийским постам — огонь!

«Мятежник» задрожал от изрыгаемых залпов. Корабли противника стали спешно перестраиваться, осыпаемые собственными снарядами. Но нет-нет, а то один, то другой содрогался от попадания, и на его корпусе взбухал огненный шар разрыва.

Через минуту один из кораблей противника, самый малый из них, лег в дрейф, но остальные, беспрестанно маневрируя, продолжали упорно лезть вперед. Вскоре и они открыли ответный огонь, но пока очень неточный.