Ледяная Принцесса. Путь власти - Сергей Садов

– Типа они тысячу лет служат и знают, как лучше будет империи?

– Именно. Варховены вообще требуют, чтобы любое решение императора единогласно одобрялось советом, куда входит вся высшая аристократия империи.

– Единогласно? – поразилась Ленайра. – Это что, они тут хотят организовать что-то похожее на Речь Посполитую? Паровозы надо давить, пока они чайники!

– Прости?

– А-а, не важно. – Ленайра нахмурилась. – Они бы еще выборы императора предложили организовать.

– Нет, до такого они еще не дошли. Хотя, собственно, Варховены даже среди аристократов маргиналы. Род древний, вполне способный потягаться и с нами, но из-за их радикализма от них возможные союзники шарахаются. Для нас интерес представляют остальные рода из оппозиции.

– Старлы?

– Самые разумные. Но графу доверяют все, так что неудивительно, что послали на встречу с тобой именно его.

– Вот оно как, – задумалась Ленайра. – Дед, ведь твоим наследником считали Джейра?

– Да.

– Потому его и окручивали при дворе. Но год назад наследником ты сделал меня.

– Ты это к чему?

– Граф. Он разговаривал со мной не как со случайным человеком, а как с наследником. И оказывал соответствующие знаки внимания. Джейра же… у меня сложилось впечатление, что он для него что-то типа полезного дурачка. Можно использовать, но относиться серьезно к нему не будут.

Дед вздохнул:

– Если ты не можешь отстоять свое положение, то тебя начинают использовать. Джейр считает, что его принадлежность Древнему Роду защищает его от того, что его могут использовать в каких-то интригах, и полагает, что он стоит вровень со всеми, и мнит себя игроком.

– Он не совсем не прав.

– Он прав только в том смысле, в каком все игроки при дворе оглядываются на меня. Кстати, ты в таком же положении, но у тебя хватает ума пока не связывать себя никакими обязательствами, и ты не считаешь себя самой умной в местном курятнике.

– Я пока осматриваюсь.

– Поверь, граф это оценил.

– Значит, он действительно оценивал меня?

– Скорее всего. Ты говорила, что он отнесся к тебе как к наследнику? Что ж, значит, ты выдержала его испытание. Крошечку уважения его получила, а значит, тебе будет немного легче. Возможно, он станет твоим союзником.

– Союзником? Ты же говорил, что они в оппозиции?

– Ленайра, то, что мы стоим за императором, вовсе не значит, что мы слепо должны следовать в фарватере его решений. Император, как любой человек, может ошибаться. Наша задача как раз в поддержке баланса, чтобы никакая сила не взяла власть, иначе такое нарушение приведет к очень нехорошим результатам.

– О-о… я о таком не думала.

– А ты считала, что я одобряю все решения императора? Я не выступаю против них публично, но делюсь своими сомнениями на верховном совете…

– …давая повод для размышлений оппозиции?

– Ты верно подметила.

– Гм. И насколько это нравится императору?

– А почему меня должно заботить его одобрение? Задача нашей семьи сохранять империю, а не конкретного императора. А поддерживаю я его, пока он остается в границах существующих законов. Ладно, отдыхай. Не буду тебя на ночь глядя грузить своими проблемами. Но в одном ты права, пора тебе вникать в ситуацию. Завтра я пришлю тебе стенограммы заседаний высшего совета для ознакомления. Скучно, но полезно. Пора тебе знакомиться с делами.

– Я очень благодарна тебе, деда, – вздохнула девушка с кислой физиономией.

– Ничего, привыкай, – усмехнулся лорд, поднимаясь.

Ленайра дождалась, пока дед выйдет, вздохнула.

– Лисана! – позвала она, поднимаясь. – Приготовь постель и помоги раздеться.