Хищники жаждут ночи - Доминика Арсе

– Какого ответа? Эм, чьего? – Не унимался император.

– Самого страшного врага, что сейчас решает, когда же нас сожрать всех, людей, вампиров, скверну, всех без разбора с потрохами и какашками…

– О, Явление, – заохал император.

И тут Центр заявил:

– Прибыло сообщение из внешнего источника. Расшифровать и озвучить?

– Да! – Воскликнула с долбящим в перепонки сердцем. Так и до инфаркта недолго.

– Согласны, – раздался ответ!!

– Да!! – Взвизгнула я, подпрыгивая. И тут же повалилась от острой боли в коленке.

Император перепуганный до смерти подскочил и даже придержал за плечи.

– Что с тобой? Мы все умрём? Миру конец?

Ответить не успела.

– Прибыло сообщение из внешнего источника, – раздалось вдруг над головой. – Расшифровать и озвучить?

Ещё сообщение. Ох, мамочки!

– Д да давай, – выдала неуверенно, а у самой почему – то зубы застучали.

– Согласие дано при условии, что мы пришлём своего представителя для контроля по условиям сотрудничества, – начал озвучивать Центр. – Через десять планетарных суток и одна двадцать четвёртая планетарных суток представитель прибудет на координаты источника связи.

Сообщение закончилось.

– Твою ж мать, этого нам ещё не хватало, – простонала в сердцах.

Одно всё же радовало. Центр донёс им всё верно. И пришельцы поверили и отнеслись внимательно к моим словам. Потому как длинное сообщение прислали с расчётом, что расшифрую его через десять суток, и будет час, чтобы отреагировать и встретить их представителя.

Интересно, как он будет выглядеть? А ещё больше интересно, как вести себя…

Выиграв триста дней, я не сильно обрадовалась. Плана как такового не было.

Нет, всё же один вдруг появился в связи с новыми обстоятельствами. Втереться в доверие к пришельцам, выяснить больше информации. И попытаться найти их слабые стороны, может, враги какие у них серьёзные, что тоже рыщут. И с удовольствием примчат, если позову. А когда они перебьют друг друга, мы спляшем на руинах их кораблей.

Очень тупой план. Но другого нет.

Ах да, есть задачи планетарного масштаба. Их никто не отменял. И в первую очередь стоит разобраться с надвигающейся армией эльфов, пока дел не наворотили!

Но до этого я должна освободить принца Ривара.

* * *

Запуск турбин прошёл успешно. Всех ста сорока, предусмотрительно сосредоточенных в горных хребтах и на полюсах планеты.

Когда вместе с императором я вылезла на поверхность в залы дворца, не ощутила ровным счётом никаких изменений. Планета не будоражила своих букашек и таракашек землетрясениями, цунами или ураганами. Однако когда высунулись на императорскую лоджию дворца, что имелась на высоте птичьего полёта и была скрыта от глаз городских, мнение наше изменилось.

Атмосфера стояла на месте, вот только небо окрасилось в лиловый, а местами и в ярко розовый цвет. А ещё этот звук… Далёкий, нескончаемый гул, словно полыхают лесные пожары гектарами. Кажется, со стороны горного Хребта идущий. Там как раз над вершинами и небо ярче.

Сколько продлится работа турбин, могла только гадать. Центр разъяснил, что будет ускорение и торможение, возможно, корректировка курса и скорости по показаниям датчиков всяких там. В общем, всё во власти алгоритмов.

Нам оставалось принять и простить. А точнее привыкнуть.

– Вот оно! Знамение! Лиловые небеса пришли! – Воскликнул монарх, который, похоже, ничего в подземелье так и не осознал.

Зато как подпрыгнул, когда увидел турбины в действии. Одно дело, когда словоблудием пытаешься убедить человека, совсем другое, когда мир на глазах меняется.

Впервые император посмотрел на меня, как на ангела воплоти.

– Свершилось, – прошептал со слезами на глазах. – Ритуал твой истинный, хранительница мира нашего! Мы спасены!! Лиловые небеса пришли, как и предсказывалось…

Обнял, приподнял, спасибо, что не покружил. Отпрял, посмотрел пытливо.

– Не верю глазам своим, – проговорил радостно, не отрывая от меня фанатичного взгляда.

– Нас ждут… – начала было.

– Великие дела! – Воскликнул, перебивая. И пошёл гулять по лоджии: – Табрис второй великий, нет! Великий Табрис спаситель. Не то… Табрис познавший. Или познавший спаситель? Нет, не звучит. Табрис хранитель…

Минуты три стояла, как дура. И вскоре терпение моё кончилось, ибо солнце клонилось к вечеру. А мне ещё прихорошиться для Рикарда надо успеть! Надеюсь, император сдержит слово. Я бы к принцу сразу вприпрыжку, да куда при императоре размокать? Точно не сдержусь, брошусь на шею сразу. Но солнце же ещё не ушло. Что он там в подвале ждать останется? В общем, всё через одно место. Одно полушарие мозга думает о вампире, второе о мире, а сердце о метке высшего на шее той стервы…

Нет, прочь сантименты. Включай мозги, Лера. Теперь здесь ничего не будет, как прежде.

– Собирайте военный совет, ваше императорское величество! – Окликнула мыслителя.

Император обернулся, посмотрел так воровато, будто вспомнил, что я здесь.

– А как же трапеза, купания и массажи? – Спросил неуверенно.

– Время расслабляться кончилось. Быстро перекусим, и к делу. А лучше за обеденным столом всё и обсудим. Мне нужны не все. Генерала Нельса, главы или коменданта города и главного мага будет достаточно.

– Что ж, – выдохнул Табрис, не привыкший подчиняться, но дальше на удивление приподнято произнёс: – и как мне теперь обращаться к тебе, хранительница лиловых небес Валерия? Это познание не должно быть дано для всех. Только для избранных!

– В неформальной обстановке можно и Лера, но на людях, давай я буду принцессой. С детства мечтала, – выпалила, хлопая ресницами, как крыльями бабочки.

– Принцессой? Хм, у меня есть в подданстве три крупных, богатых и влиятельных королевства, можно сосватать тебя с сыновьями, при моём покровительстве не посмеют отказать, – начал император со своей колокольни.

– Нет, так не пойдёт, – отмахнулась сразу. – Я принцесса не какого – нибудь королевства. А империи всей хочу.

– Составим фиктивный брак? – Начал неуверенно Табрис. – Но как же, у меня есть договорённости политического плана, я помолвлен, правда уже как пять лет тяну со свадьбой…

– Табрис, кончай, через триста дней всё это будет уже не важно, – перебила на выдохе. – Теперь я твоя младшая сестра, из путешествия вернулась.

– О, как, – удивился император и, задумавшись на чуть – чуть, ответил: – Придётся переписать родословную, а потом убить писаря, чтобы ложь не раскрылась.

– Сам перепиши, – буркнула, хмурясь. – Нечего из – за своей лени человека убивать. Эрих бы не одобрил.