Точка сборки - Руслан Ароматов

– Не помнишь, они глухие или нет?

– Не помню, – шепотом отозвалась Кира. – И насчет зрения тоже.

– Дай-ка фляжку.

Пустая металлическая посудина загромыхала по полу навстречу одной твари. И проскользнула между лапами, не задев их. А паук не сделал попытки поймать ее, но резко замер, проводив ее взглядом.

– Вот зараза! – громко выругался я. – И даже пыли нет, чтобы посмотреть, оставляют ли они следы!

На мой голос ни один из пауков не среагировал.

– Иллюзия это, – уже вслух сказала девушка. – Только непонятно, как она держится в защищенном зале.

– Слишком слабая, чтобы причинить вред, – предположил я. – Вот и пролезла. Вроде привидения.

– Нашли чем пугать! – фыркнула девушка.

– А больше нечем.

Нас уже заметили, если можно так выразиться. Пауки собрались вокруг нас полукольцом и замерли на расстоянии хорошего прыжка.

– Ну? – громко спросил я, достав меч. – Нападать будем?

Нападать они не спешили, тем самым подтверждая наши догадки. Вместо этого двое из них отступили назад и попытались обойти меня, чтобы попасть на лестницу.

– А вот туда нельзя, – предостерег я, заступая дорогу.

И вновь нападения не последовало. Тогда я сам сделал резкий выпад мечом, надеясь, что Кириэль не станет громко смеяться.

Бледная вспышка озарила коридор, паук будто взорвался, превратившись в вихрь темного воздуха, быстро поглощенного мечом, – оружие не потеряло способности подзаряжаться при любом удобном случае.

– Ха! – торжествующе воскликнул я. – Привидения.

Кира тоже попыталась достать одну тварь мечом, но та неожиданно проворно увернулась, а потом, видя, что терять нечего, оставшаяся пятерка разом прыгнула на нас.

Одного в полете срубила Кириэль, еще одного – я. Остальное доделала наша защита – три вихря слились в один, и пауков не стало.

– Откровенно слабо, – с некоторым разочарованием констатировал я, убирая меч. – Посмотрим на второй ход.

Однако второго хода не последовало. Мы безо всяких приключений дождались прихода Цефана с Дрангом.

– Вы тут поосторожнее, – предупредил я и поведал о возможных опасностях и о том, что с ними делать.

– Храм не даст нас в обиду, – умиротворенно произнес ежеминутно зевающий гном.

Кровати оказались на самом деле мягкими – густой мох синеватого цвета покрывал их сплошным ковром. В сочетании с эльфийскими спальниками просто сказка. Единственный минус – мои ноги снова торчали снаружи. Я утешил себя мыслью, что ничего идеального в этом мире не бывает, на солнце вон и то пятна.

Ночь прошла на удивление спокойно.

Когда мы спустились вниз, Тэсс от нечего делать развлекался с Кэрром. Он придумал новый способ тренировки – садился верхом на зверя, давал команду и… просто пытался удержаться. В этот раз все кончилось падением Тэсса, когда Кэрр прыгнул с одной колонны на соседнюю.

– Эй, ковбой, а ты, часом, не убьешься? – спросил я поднимающегося с пола друга.

– Мелочи, – отмахнулся тот, отряхиваясь и поправляя одежду. – А вы горазды спать!

– Мог бы и разбудить, – резонно заметил Дранг.

– У нас же не марш-бросок. – Тэсс ловко нацепил перевязь с мечами. – Что будет на завтрак?

– Как прошло дежурство? – успел спросить я, давая Кириэль время придумать ответ.

– Скукота, – коротко бросил воин, с ожиданием уставившись на девушку. – Были какие-то отблески за дверью, но я их проигнорировал.

– А что я? – Она заметила этот взгляд и решила поиграть в феминизм. – Какой козел вообще придумал, что, если в отряде случается женщина, она автоматически становится кухаркой?!

– Но традиции… – попробовал вставить Тэсс.

– Лесным гоблинам будешь втирать про традиции! – оборвала она и уже абсолютно спокойно добавила: – Сушеное мясо у нас на завтрак. Будто сам не знаешь, что таскаешь у себя в рюкзаке.

– Я просто соблюдаю традиции. – Последнее слово Тэсс произнес робко, снова ожидая едкого комментария.

– Мясо приготовлено по традиционному рецепту, – хмыкнула девушка, уже роясь в рюкзаке. – Поставьте кто-нибудь воду на огонь.

Признаться честно, выходить наружу я боялся.

– Чего топчешься? – из-за моей спины спросил Тэсс. – Непривычно?

– А то! – наигранно бодро ответил я чистую правду.

Дверь оказалась закрытой, и теперь вряд ли кто-то мог сказать, открывалась она ночью или нет. Я несильно толкнул створку – она продвинулась на несколько сантиметров и встала, как будто во что-то уперлась.

– Хватит ломаться, словно барышня на первом свидании!

Рука Тэсса уверенно толкнула створку. Та тяжело двинулась вперед. Когда открылся проем достаточной ширины, воин уверенно шагнул наружу. Волей-неволей мне пришлось последовать за ним.

– И ничего страшного, – специально для меня сказал Тэсс. – Видишь, никто не спешит тебя есть.

– Ага, уже некому.

Я осторожно обошел груду обожженных трупов пауков, высоко поднимая ноги.

– Пока мы спали, нами активно интересовались, – нашел обтекаемый термин Цефан.

– Это ты дипломатично сказал, – восхитилась Кириэль.

– А храм их не пустил! – с непосредственностью ребенка, выигравшего в споре леденец, воскликнул Дранг. – Я же говорил…

– Тихо! – оборвал его Тэсс. – Слышали?

Далекое раскатистое «бам-м-м» прозвучало в наступившей тишине.

– Кто-то стучит в здоровенный барабан, – сделал предположение Цефан. – Я слышал нечто похожее у кочевников.

– Ага, особенно любят они постучать в барабан, когда курят кашшак, – поддержал Тэсс, казалось пропустивший шум мимо ушей, и тут же пояснил: – Так вставляет лучше.

– Что за кашшак? – полюбопытствовал я, стараясь не думать пока, чем грозит нам этот тамтам.

– Есть такая трава, в степи растет, – пояснил он. – Собирают, сушат, курят. Потом сидят, поют песни и дружно ловят видения. А в барабаны стучат для пущего эффекта. А то травка слабенькая, куда слабее, чем хусад у хассов.

– А это что за зверь?

Признаться, раньше мне не доводилось знакомиться с местными наркотиками. Я заинтересовался настолько, что следующий «бам-м» проигнорировал.

– О-о! Эта штука куда забавнее. – Тэсс брезгливо фыркнул. – Как вы знаете, хары дают хассам все: еду, питье, жилье, топливо, транспорт. – Он начал издалека: – А заодно заменяют женщин – ну вы понимаете – долгие трудные переходы через пустыни и все такое… Но есть и еще один вид удовольствия – уж не знаю, какой умник до этого додумался. Помет харов вымачивают в специальном растворе, по большей части в моче. Потом сушат и кидают в костер. Садятся всей толпой и тащатся. Говорят, убойная штука.