Тсалмот - Стивен Браст

Так, в принципе, я предпочел бы дурноту.

Но жаловаться не стану: сам влез.

Время замерло, ожидая, что мы нападем на них, или что они нападут на нас. Однако случилось нечто иное.

Я почувствовал хлопок воздуха: перемещение. Можно было посмотреть, кто это, однако этого не требовалось: на сцене возникла Черная Длань, и еще Искательница Тропы, и разъедающая грубая мощь двух этих обнаженных клинков отвечала на все мои вопросы.

Тависса попятилась. Она испугалась, как и все остальные. Расклад стал более чем равным.

— Влад, — проговорил Морролан.

— Что?

— Оставь их.

— Она…

— Знаю.

— Я не могу…

— Можешь. Это убийство, Влад. И она его не заслужила.

— Она сделала меня демоном.

— Не специально.

— Влад, — сказала Алиера, — он прав. Ты не можешь так поступить.

Я повернулся к Коти.

— А ты что думаешь?

— Что бы ты ни решил, — заявила она, — я тебя прикрою.

— Но они правы?

Она не ответила.

— Ну же, — проговорил я, — скажи.

— То, что ты пострадал, — сказала она, — само по себе не значит, что кто — то где — то неправ.

Слабость после телепортации, кровопотеря и горящее желание проделать в ком — то несколько дыр… но все же я их понял. И выдохнул.

— То есть после всего этого мы так никого и не убьем?

— Ну, вроде как тебе за это не платили.

И подарила мне улыбку, за которую я готов убить. Или умереть. Или, в некоторых случаях, даже удержаться от убийства.

Я сделал еще один вздох. И еще один. Повернулся к Тависсе:

— Следующий раз, когда мы увидимся…

А потом, думаю, я просто отрубился и не смог завершить угрозы.

Меня вернули обратно в Черный замок, пока я пребывал в благословенной отключке и не чувствовал телепортации. Алиера снова заштопала меня, на сей раз удержавшись от замечаний. Коти держала меня за руку.

А когда Алиера ушла, она сказала:

— Владимир, прости, что ты так никого и не убил.

Я рассмеялся и был рад, что вот я смеюсь — и не больно.

— Ты готова выйти замуж за демона? — уточнил я.

— Мой демон, — проговорила она.

— Твой демон, — согласился я.

Глава 17. ЦЕРЕМОНИЯ ПРИЕМА

Алиера сказала, что в Доме Атиры все делают псионически: свадьба, прием, все прочее. Я даже ей поверил, пока она не засмеялась. Ну да, согласен, забавно.

В общем, мы — нет.

После свадьбы мы прошли, как на параде, по улицам Южной Адриланки.

Народ улыбался, махал нам и посылал воздушные поцелуи, ибо свадьбы в этой части города считаются очень важными.

Коти держала меня под руку и все время улыбалась все той же улыбкой.

Я все время смотрел на нее и ухмылялся как идиот. Драконы — Морролан, Алиера и Норатар — кажется, приняли парад совершенно естественно.

Крейгару, Палке, Мелеставу и другим джарегам было несколько неуютно. Сетра с Некроманткой воспринимали весь процесс этак отстраненно. Леди Телдра, конечно же, была само совершенство, шла под руку с Нойш — па, махала всем встречным, и вообще это словно был лучший день в ее жизни. В общем, вряд ли Южная Адриланка когда — либо принимала такую компанию драконов, джарегов и выходцев с Востока.

Мы добрались до танцклуба чуть в стороне от улицы Гончарного рынка и вошли внутрь. Там были фаршированные кетной капустные рулеты в остром томатном соусе со сметаной, и куриный суп, в котором плавали капли подсолнечного масла, и крохотные воздушные пирожные с замороженными сливками внутри и глазурью из шоколада, сахара и апельсинового ликера снаружи.

И там играли скрипки, и Нойш — па учил леди Телдру чардошу, потом учил меня югрошу. Коти вальсировала с Морроланом, затем мы с Коти кружились в кариказе, а гости бросали нам под ноги медяки, а затем мы плясали с шарфами, а вместо музыки все наши гости хлопали нам.

Знаете, вот тут я должен был выдать сентиментальную чушь насчет как еда и музыка сплотили всех — увы, простите, но нет. Драконы держались вместе с драконами, джареги — с джарегами, а выходцы с Востока с соплеменниками. Причем многие бросали хмурые взгляды на соседей из других групп. Ну хотя бы никто никого не убил, что само по себе победа, не так ли?

Музыка началась вновь, и мы плясали, ели и смеялись, и демон я или нет, но таким живым я себя никогда еще не чувствовал.

Еще пару дней прошло, пока я выздоровел достаточно, чтобы покинуть Черный замок. Крейгар благополучно управлялся с делами.

Я отправил послание Матиесу, подтвердив, что все закончено, и он может спокойно вступать во владение унаследованной недвижимостью.

Потом я вернулся к Три Кубика и продал слезу Вирры за шестьсот десять монет; теперь это было безопасно, и я хотя бы вернул больше, чем изначально одолжил Берету.

Поговорил с Тороннаном, сообщив ему, что случилось, а также проверив, смогу ли я заставить его подтвердить, что это он позволил Пакитину дать мне по башке; он ответил нечто в духе — подумаешь, он же знал, что я вернусь, учитывая, кто у меня в друзьях, и не нужно мне пытаться играть мускулами, и подобная чушь.

Я мысленно сделал себе пометку однажды воткнуть кинжал ему в глаз, но в данный момент я улыбнулся, поклонился и удалился.

Мы с Коти поженились, она переехала в мою квартиру и занялась ее превращением в свою собственную во всех наилучших отношениях. Мы передвинули стол, и стало настолько хорошо, насколько возможно.

Что до Тависсы и Червик — не знаю. Червик все еще Наследница, и полагаю, Тависса все еще выдумывает варианты, как до нее добраться, и возможно, однажды сумеет что