Тени Овидии - Нилоа Грэй

Натали кивнула и обратилась к записям, которые оставил ее супруг. Они были очень сдержанными и располагались в хронологическом порядке.

Первая запись относилась к тому дню, когда Элию назначили Лидером Общества, восемь лет назад.

31 октября 1835 г.

Воссоединение Дезертиров с их семьями. Поиск союзников.

24 февраля 1836 г.

Алазне и Фрэнсис – наши союзники. Остальные Лидеры слишком ретроградны. Соблюдать осторожность.

5 июля 1838 г.

Теодор и Минерва Уинтерсоны с нами.

21 марта 1839 г.

Ослабление магии после смерти Минервы в ноябре прошлого года.

30 апреля 1839 г.

Эндора Клинхарт покидает Общество и уезжает в Лондон. Ноам Клинхарт помогает ей обустроиться и присоединяется к нам вместе со своим отцом.

29 мая 1839 г.

Овидия приостанавливает занятия в Академии. Теодор говорил, что это связано с ее магией. Ходят слухи, что их с Ноамом роман окончен. После ослабления, связанного со смертью Минервы, магия немного укрепляется. Это замечают все, с кем мне приходилось (разумеется, очень осторожно) обсуждать эту тему.

23 сентября 1839 г.

Овидия возвращается в Академию. Природа ее силы пока остается неизвестной. Мы проводим сессии, на которых пытаемся исследовать ее магию. Теодор – постоянный участник этих встреч.

16 апреля 1840 г.

Овидия наконец проявляет себя: я узнаю об этом от Теодора. Теодор просит не разглашать информацию, и я соглашаюсь. Его дочь может сама о себе позаботиться.

25 октября 1843 года.

Первая встреча Доротеи и Овидии. Доротея: «Она не может уйти. Она нужна нам».

30 октября 1843 г.

Овидия – последняя Черная Ведьма?

Прочитав последнюю запись, Натали вздрогнула и выронила конверт. Она знала, что Элия вел работы по объединению союзников для воплощения в жизнь планов по изменениям Общества. Ей были известны все приведенные в списке имена. Эти люди не раз посещали их дом. Но почему ей, Натали, своей жене, Элия ничего не говорил?

Натали задумчиво смотрела на список событий, такой сухой и такой красноречивый, и молчала. А Доротея, опираясь на стол, смотрела на нее. Наконец девочка проговорила сонным голосом:

– Папа хорошо спрятал этот конверт. Он сделал это, чтобы уберечь нас. Да, мама?

Натали подняла голову и внимательно посмотрела в глаза дочери.

И тут она поняла. Элия держал все в секрете от самых близких людей по одной простой причине. Чтобы защитить их. Он знал, что погибнет. Знал, когда и по чьей воле будет убит. И даже то, что в случившемся обвинят Овидию, ему было известно. Природа мисс Уинтерсон не давала Лидерам покоя.

В голове у Натали звучала фраза, брошенная Доротеей в этот вечер после того, как Лидеры покинули их дом. Все сходилось. Овидия была невиновна, но рисковала погибнуть от рук коварных Лидеров, которые похитили ее и силой удерживали у себя. Но где? Где-то в Винчестере. Натали сложила письмо и убрала его обратно в конверт. Взяла в руки подсвечник.

– Мама? – послышался настороженный голосок Доротеи.

– Милая, иди разбуди Генри. Нам нужно срочно уезжать.

– Это из-за того, что я сказала? Не надо было?

Натали поставила подсвечник на комод и внимательно посмотрела в глаза дочери.

– Нет, дорогая. Очень хорошо, что ты сказала, ты даже не представляешь, насколько.

Они собрались очень быстро. Натали зашла в карету первой, следом в сопровождении служанки внутрь вошли дети, сели одна справа, другой слева от нее, и, положив головы ей на плечи, как на подушки, приготовились дремать: им предстояла долгая дорога. Натали же было не до сна. Она смотрела на конверт, лежащий у нее на коленях, и думала о том, какая серьезная опасность угрожала Овидии, а вместе с ней и всем Чувствительным.

Снаружи послышался странный шум. Теодор Уинтерсон встал и с тревожным сердцем направился в гостиную. Он призвал силу солнца, чтобы обнаружить источник звука. И мощный, ослепительный свет вырвался наружу.

Но выяснить ничего не успел, потому что в следующее мгновенье в дверь, выходящую на задний двор, постучали. Теодор осторожно, будто оттягивая момент, подошел к двери, представляя, как она сейчас распахнется и на пороге окажется его малышка Овидия. Но вместо дочери увидел Ноама Клинхарта в сопровождении Шарлотты и еще какой-то девушки. Сердце его, и без того неспокойное, забилось с удвоенной силой.

Ноам Клинхарт сделал шаг вперед и, сохраняя очень серьезное выражение лица, сказал:

– Она у них, мистер Уинтерсон. Мы вернулись из Лондона сразу, как только смогли.

Теодор перевел взгляд с Ноама на незнакомку, стоящую рядом с Шарлоттой. Заметив в глазах отца Овидии замешательство, Ночная Ведьма поспешила представиться.

– Эндора Клинхарт, – поклонилась она. – Кузина Ноама и Дезертир. Я покинула Общество пять лет назад.

– Мистер Уинтерсон, – обратилась к Теодору Шарлотта. – У нас очень мало времени.

Эта фраза как будто разбудила отца Овидии.

– Я предлагаю привлечь всех наших союзников, – сказал он. – Твоих родителей, – Теодор кивнул в сторону Шарлотты, и девушка горделиво улыбнулась, – друзей. Если мы объединим усилия, то сможем вытащить мою дочь из лап этих ублюдков.

Ноам решительно кивнул. И по его глазам было видно, что ему не терпится привести план в действие.

Экипаж Мурхиллов остановился посреди пустой, плохо освещенной улицы: свет от единственного далекого фонаря едва долетал сюда. Натали с детьми, которые крепко цеплялись за ее юбку, вышла из кареты, и все трое направились к ближайшему дому. Подойдя к двери, Натали сделала глубокий вдох, постучала, и через минуту на крыльце показалась немолодая женщина, по виду служанка.

– Миссис Мурхилл! – воскликнула она, удивленно взглянув сначала на женщину, а потом на ее детей, которые стояли рядом. – Я не знаю, могу ли…

– Жанетт, пропусти их!

Услышав голос хозяина, служанка кивнула и отошла в сторону, разрешая гостям войти. Дом был полон людей. Они расположились в гостиной у камина и о чем-то оживленно разговаривали. Первым ее заметил Теодор. Он подошел к Натали и вопросительно взглянул на нее, явно ожидая объяснений. Но миссис Мурхилл не спешила говорить, так как сама была немало удивлена. Причиной ее удивления были Эндора и Шарлотта, одетые в мужскую одежду.

– Миссис Мурхилл, – воскликнула Шарлотта.

– Доротея, – прошептала Натали, глядя на дочь, – ты можешь почувствовать, какой свет идет от них от всех? Можем ли мы доверять им?

Маленькая Провидица взглянула сначала на маму, потом на других Чувствительных и весело улыбнулась.

– Хороший свет, – улыбнулась она, – от них от всех идет хороший свет. Особенно от