Немира. Колесо судьбы - Катя Зазовка

– Он взаправду ведьмарь, потому тебе лучше поторопиться.

* * *

Было решено дом мальчишки обогнуть. Все ж гонители не отступали. Дорога оказалась трудной. Кругом топи да леса такие, что человек с трудом пройдет, что уж говорить о лошади. Но, благодаря юному проводнику, с коней пришлось слезть лишь дважды. Ближе к полудню показалась почерневшая горбатая избуха, поросшая мхом. Она неприветливо косилась на незваных гостей единственным оконцем, затянутым бычьим пузырем, точно бельмовым оком.

– Вот и мои хоромы, – нахмурился мальчишка и спрыгнул наземь.

– Стало быть, пора прощаться, – ободряюще улыбнулась девица.

– Ой, глядите, белка! – указал на ель бывший пленник.

– К беличьему хвосту еще горящих ветвей не привязывал? – сощурился ведьмарь.

Мальчишка потупил взор:

– Просто ее в Болотне можно на леденцы сменять. Тамошний торговец уж больно беличий мех уважает.

Немира выхватила стрелу, приладила к тетиве. А в следующий миг Вершок переводил восхищенный взгляд с лучницы на рыжий трофей, распластавшийся на траве.

– Меньше десятка не бери, – подмигнула девица.

Войтех тоже одарил мальчишку, но напоминанием о том, кем на самом деле является и как печет огонь. А еще рассказал, что водит дружбу с лесуном, и тот непременно доложит, коли Вершок замыслит очередное надругательство учинить.

Какое-то время Немира представляла себе мальчика, как он обнимал белку и махал на прощание новым знакомым. Мимолетная встреча, которая если и не перевернула жизнь ребенка, то уж навряд ли скоро выветрится из памяти. Тем паче с такими-то напоминаниями. Девица косо глянула на ведьмаря, ехавшего впереди. Он резко обернулся, но взгляд спутницы, вдруг оказавшийся способным прожечь «дубовую шкуру», уже перебежал на бушующую растительность, через которую с трудом продирались кони. Впрочем, эта встреча и для нее не прошла бесследно. Мысли так и вились вокруг оберега. Но задать вопрос, прочно обосновавшийся на языке, Немира не решилась, даже когда солнце забралось на самую верхушку неба и, укутавшись тонкорунными облаками, задумалось о чем-то своем, наверняка слишком ярком и горячем для человеческого разума, потому она задала другой:

– Может, передохнем?

Спутник натянул поводья, замедлив лошадиный бег, и внимательно огляделся. Прислушался. Принюхался. И лишь затем согласился.

Костер разжигать не стали. Обошлись вяленым мясом да пряным медком. Беседа не складывалась. В Немире все еще сидела обида, а ведьмарь, похоже, забыл (или делал вид) об опрометчивом обещании поговорить.

Девица прилегла на траву. Над головой дрожали и серебрились листья раскидистой ольхи. Небо разлилось лазоревым морем, по которому плыли белоснежные величественные корабли, затейливые торговые ладьи и прохудившиеся рыбацкие лодки. Разнежившись на солнышке, Немира смежила веки. Но сон не успел подступиться – что-то теплое и шершавое коснулось щеки.

– Ты все еще сердишься на меня?

Серые глаза открылись. Спутник с виноватым видом примостился подле.

– Прости… Я сказал правду – ты мне небезразлична, – длинный выдох слился с ветерком. – Но я не имею права любить тебя.

– Что…

– Ш-ш-ш, – загрубевший палец лег на губы, – дозволь, я скажу.

Немира кивнула. Ведьмарь убрал руку и сел. Не отполз, не отошел, а всего лишь выпрямил спину и перенес взгляд с девичьего лика на ольху. Но было в этом что-то такое, что снова почудилось: он строит стену. Крепкую, высокую. Разделяющую два мира.

– Я хочу, но не могу быть с тобой… – Звучный низкий голос вдруг потерял все краски, точно те не желали оттенять жестоких слов. – Порой мы вынуждены идти по избранному пути даже супротив собственной воли, супротив желаний и даже сердца. Просто потому, что жизнь десятка, сотни человек куда ценнее счастья одного… Просто потому, что нельзя противиться воле судьбы.

Войтех повернулся. В его темных глазах отражались безысходность и обреченная готовность покориться желанию Макоши. Да только откуда смертному ведать о желаниях богини? Широкая ладонь приподнялась и потянулась было к Немире, но вернулась на колено. Зато девица не собиралась так просто сдаваться.

– Но ведь ты не единственный ведьмарь. К тому же я не прошу тебя отказаться от ремесла. Я готова, я с радостью последую за тобой, стану помогать. В Лунном храме меня многому научили…

– Немира, – попытался перебить Войтех, но девица уже вошла в раж – доколе его прошлое будет стоять промеж ними?!

– Я знаю, что случилось с твоей матерью. Я сочувствую. Но ты не виноват. Ты не должен из-за этого обрекать себя на одиночество. И просто не имеешь права отказываться от счастья для нас двоих из-за того, что ты ведьмарь! – каждой ответной фразой, каждым словом она стремилась разбить кладку, что возводил между ними Войтех.

– Немира! Сейчас я говорю не о себе.

– Не о себе? Но… но… – растерялась девица, тут же растеряв весь запал, – о ком тогда?

– О тебе. Дело в том, что ты княжна.

– Что за глупости? – девица недоверчиво поглядела на спутника.

– Это правда. Ты дочка правящего смединского князя. Княжий чародей Нежила Зимович поведал мне о том лично.

– Но ты… ты же сказал, что ничего не сумел разузнать…

– Я солгал, – поморщился мужчина. – Чародей настаивал, чтобы ты обо всем узнала из уст самого князя. Но… я не смог болей скрывать.

Загрубевшие ладони сжали тонкую кисть. Серые глаза встретились с темными.

– Теперь понимаешь? Я не имею права даже держать тебя за руку, что уж говорить о большем, – грустно улыбнулся Войтех.

– Может, это все-таки ошибка? – просипела смятенная спутница, хотя внутри уже жило осознание, что это правда. Выходит, вовсе не кревинскому, а смединскому князю служила ее мамка. И не только служила…

Ведьмарь помотал головой и прижал девичью ладонь к своим губам. А затем, обжигая горячим выдохом, добавил:

– Твой оберег тому подтверждение. Ты дочь князя, а стало быть, тебе по роду выйти замуж не за бродячего ведьмаря, а за достойного, равного себе человека.

– Замуж?

Внезапное пояснение объяло черной дымкой только-только начавшую зарождаться смутную радость, что, оказывается, Немира в этом мире не одна, у нее есть отец и, возможно, другие родичи.

– Ты наследница трона, – пожал плечами Войтех, отпустил девичью руку и встал.

– А если я не желаю ею быть? Жил же Смедин как-то без меня? И дальше проживет. Пущай сыновья князя трон наследуют.

– У старого князя больше нет детей. Единственный сын умер при странных обстоятельствах. Нежила Зимович намекнул, что в том замешан брат князя Гольш, что с младых лет мечтает о троне.

– Отлично! Пускай забирает, – распорядилась девица и тоже встала.