Гиперборея - Наталья Белкина

Ладно. Сосредоточусь на визите. В первуюочередь, придя на границу, нужно известить правителя Гипербореи. Раньше это былсовет старцев, ареопаг, теперь какой-то диктатор. А если он не позволит мнепересечь границу? Это маловероятно, но все же не исключено. Тогда нужно будетузнать у него о судьбе моих друзей. Надеюсь, он скажет мне правду, раз уж яявлюсь сама.

Мы вот-вот должны были подойти к границе, помоим расчетам, но тут приключился один инцидент. Троя засекла какое-топодозрительное существо в кустах и отстала, чтоб проверить незнакомца. Я непридала этому никакого значения, сказав Шабуру, что моя собака, пожалуй,излишне подозрительна. Но на сей раз я была не права.

Я долго смотрела на бесполезную, по всейвидимости, возню в кустах, спрыгнула на землю и подошла сама. Я была уверена,что Троя меня разыгрывает, пытаясь развеселить и приободрить, потому что небыло ни в Тварном, ни в Дремучем Мире ни одного такого животного, с кем она немогла бы справиться достаточно легко.

Этот было и не животное. Троя никак не могла выволочьиз кустов ругающегося, плюющегося и фыркающего Беса. Вот тебе раз, наставничек!

--Так! Я чего-то не понимаю, да?

Бес перестал сопротивляться и поддался грубойсиле пса-духа. Явившись пред моими очами, он стал поправляться, бурча что-топод нос себе. Я ждала терпеливо, когда он закончит туалет и даст мне, наконец,объяснения.

--Ну так что?--спросила я настойчиво, видя, чтоэта процедура может вообще никогда не закончиться.

--Что "так что"?--решил видимоиспытать он мое терпение.

--Ладно. Я не буду злиться. И знаешь почему?

--В любом случае, я чрезвычайно благодарен вам,госпожа!

--Не перебивай!

--Слушаюсь!

--Потому что, раз уж ты здесь, то,следовательно, тебя нет рядом с Тейу. Это уже хорошо. А вот почему ты здесь, ане там, я попробую угадать. Тебя послали не на воспитание чертенка, а следитьза мной. Так?

--Не так! Не так!

--А как?

Бес стал менять цвета, видимо, от волнения.Глупо же с его стороны было рассчитывать на то, что он останется незамеченным.Ну, я-то может быть и не заметила бы его, у меня голова была другими мыслямизабита. Но есть еще ведь Троя и Шабур. А у них чутье не человеческое.

--Рассказывай, а то злиться буду,--пригрозилая.

Он еще помялся немного.

--Я должен попасть в Гиперборею и донести личноЛютому Князю о том, что там происходит.

Это было похоже на правду. Но почему хозяин самне мог это выяснить? И почему из всех своих слуг выбрал самого жалкого? Это странно.И почему через меня, обманом?

--И что теперь, хочешь сказать, что я должнавзять тебя с собой?

--Разве вы сможете пойти против воли ЛютогоКнязя?--растянул Бес свою лукавую улыбку, которая больше была похожа на рваныйкарман.

--Лично мне он ничего неприказывал!--парировала я. -Ни разу еще не получала приказы Хозяина черезкаких-то низших демонов. Иди к чертовой бабушке!

--Я только что оттуда.

--Остришь? Вот послушай,--резко сказала я,подзывая жестом Шабура,--пока я не получала никаких распоряжений насчет тебя,кроме тех, согласно которым ты должен быть, смешно сказать, педагогом. Поэтомуя тебя брать с собой не хочу. И никто меня не заставит.

Я запрыгнула на спину коня и собираласьразвернуться спиной к Бесу. Но он взмолился:

--Я вам пригожусь, честное слово. Возьмите меняс собой.

--Ты мне не нравишься.

--Прошу вас!

--Если тебе уж так надо туда, иди один. Мне ибез тебя хлопот хватит.

--Один я не могу. Меня через границу не пустят.

--Слушай, а к чему тогда вся эта конспирация?Мне что сразу не могли сказать, что ты едешь со мной в качестве соглядатаяхозяина? Зачем ты прятался? Ты что-то скрываешь, и мне это очень, очень ненравится.

--Я ничего больше скрывать не буду, честноеслово!

--Не зли меня!

--А если вы меня не возьмете с собой, мнепридется вернуться обратно и заняться своими прямыми обязанностями,-- плутоватоприщурился Бес.

--Это какими еще прямыми обязанностями?

--Воспитанием.

Расчет Беса оказался верным. Конечно, я предпочтувидеть его гнусную морду рядом с собой, чем доверю ему ребенка. Тем более, что,как оказалось, теперь ему совсем не обязательно развивать свою педагогическуюдеятельность. И прекрасно. Хоть один камень с души свалился.

--Нет худа без добра,--сказала я,--Ты едешь сомной. Учти только: твоя задача быть крайне незаметным. А то, клянусьдревнеегипетскими богами, теперь, когда на тебе уже не лежит святая обязанностьвоспитания, я тебя испепелю в два счета.

Где точно находилась граница, я не знала. Нонас должны были встретить, на это я и надеялась. Волот, где бы он ни был,сумеет засечь любого, кто приближается к кордону. Но где мог находитьсявеликан, невозможно было предположить.

Местность вокруг была пустынной и холодной.Приближалась ночь, загорелись первые звезды. Невдалеке разлегся небольшой холм,а рядом, как мне показалось, что-то засветилось. Может быть, это костер илифонарь?

--Троя, ты чуешь что-нибудь?--спросила я своегопса.

--Пахнет странно,--заметила та и вызваласьразведать.

--Осторожней.

Беса не было ни слышно, ни видно. Наверное, онпринял мои угрозы всерьез. Я подозвала Сиби и Камира, решив, что настал часрасставания.

--Как только мы перейдем границу, я отправлювас домой,--сказала я им и услышала вздох облегченья.

Ясно: эта местность была совсем не той, ккоторой они привыкли. Но вдруг их глаза округлились и засветились, ониуставились в ночное небо восторженно и затаив дыханье. Над нами заполыхалосеверное сияние.

В Тварном Мире мне приходилось однажды видетьэто великолепное явление природы. Но здесь, по Ту Сторону, это зрелище былочем-то ошеломительным и завораживающим. Розово-сине-лиловый свет колыхался надземлей и доставал даже до ее кромки будто где-то совсем недалеко, совсем рядом.Казалось, что можно скоро дойти до этого места и дотронуться рукой до радужнойстены.

--Вы видели когда-нибудь что-топодобное?--спросила я рассеянно. Но мои спутники, включая и подоспевшего Беса,только раскрыв рты созерцали это чудо.

Несколько секунд спустя все исчезло, сновастало темно. А Троя, которая опомнилась раньше нас всех, сказала:

--Земля трясется.