Трое на каникулах - Александра Лисина

— Не время и не место… прости.

— Ну вот, — расстроенно опустила руки ведьмачка, когда я убедилась, что искусственная тень нам не помогла и, похоже, придется обождать с беседами до ночи. — Что будем делать?

— Как что? — удивился Ник. — Тренироваться. А ну-ка, рыжик, давай ноги в руки и па-ашла круги вокруг поляны наматывать до тех пор, пока рубаха мокрой не станет.

— Тиран, — буркнула Ланка, тем не менее бросая куртку на землю.

Я непроизвольно улыбнулась, собираясь последовать ее примеру, но тут «прозрение», которое я не успела отключить, показало, что сравнительно недалеко отсюда по лесу с приличной скоростью перемещается одинокая серая точка.

— Ребята-а-а… похоже, у нас гости!

— Что такое? — моментально подобрался маг, а Ланка тут же прыгнула обратно и выхватила оба своих меча. — Ниэль, что ты увидела?

— Сама не знаю, — растерянно пробормотала я. — В лесу кто-то есть. Шагах в двухстах на северо-востоке.

— И что не так? Мало ли по чащобам зверья шатается?

— Зверье мое заклинание всегда подсвечивает зеленым. И все живое вообще. А это существо — серое.

— Нежить, что ли? — икнула от неожиданности ведьмачка. — Как такое возможно?! Сейчас же день! Солнце почти в зените! Да и скверны поблизости ни одной нет!

— Сама знаю, — нервно дернула я щекой, не отрывая взгляда от мысленной карты. — Обычно «прозрение» дает подсказки гораздо раньше. Кольцо лича подарило мне приличный радиус обзора. Но эту штуку я заметила только сейчас. Исключительно потому, что она движется. И да, я прекрасно помню, что днем обычная нежить спит, в том числе высшая. И что даже демонам не дано вот так беззаботно разгуливать под солнцем.

— Тогда что это такое? — недоверчиво переспросил Ник.

— Понятия не имею. Для зомби оно перемещается слишком быстро и целеустремленно. Для птицы или зверя — недостаточно проворно. А для человека — слишком уж странно.

— Почему странно? — снова не удержалась от вопроса ведьмачка.

— Потому что охотники и грибники обычно не ходят по прямой и время от времени делают остановки. Дорог в лесу нет. Только тропинки. А единственный тракт до Рино находится южнее. Но этот кто-то идет напрямик. Ровно. Без отдыха и перерыва. И если темп не изменится, то очень скоро он будет здесь.

Ник с Ланкой быстро переглянулись, но решение было принято мгновенно — спустя несколько секунд мы приняли боевое построение, ощетинились кто оружием, кто защитным, а кто и атакующими заклинаниями. А после этого принялись только ждать, гадая про себя, кого принесла в эти края нелегкая, и прикидывая варианты, как его в случае чего лучше убить.

Нежить вдалеке от скверны — это невозможно.

Свободно бродящая по лесу нежить, да еще и посреди белого дня — это невозможно вдвойне.

Неудивительно, что я с таким беспокойством отслеживала перемещения подозрительной точки. И почему так расстроилась, когда шагов за тридцать от облюбованной нами поляны эта самая точка вдруг взяла да исчезла.

— Что за шутки Саана?

— Где оно, Ниэль? — прошептала Ланка, которая вместе со мной молча отсчитывала мгновения до встречи. — Далеко еще?

— Понятия не имею. Только что было вон там и двигалось прямо сюда. А теперь я его не вижу.

— У тебя что, «прозрение» отключилось?!

— Нет, — прикусила я губу с досады. — Просто, скорее всего, ОНО остановилось, поэтому за мельтешением всякой живности я больше не могу его отследить.

— Что делаем, Ник?

— Стоим. Ждем, — неестественно ровно отозвался маг, настороженно присматриваясь к кустам и стоящим поодаль деревьям. — Если это нежить, то мимо такой добычи, как мы, она точно не пройдет. Если же нет…

— Хей, господа маги! — вдруг раздался из чащи звонкий мальчишечий голос, при звуках которого мы чуть не подпрыгнули. — Вы, случаем, не в меня собрались заклинаниями пуляться? Если что, я неопасен. Крови не пью, людей не ем и с ножичком к честным прохожим по ночам не наведываюсь. Можно мне выйти?

Я шумно выдохнула.

Саан! Вот же сопляк придурочный! Надо было умудриться нас так напугать!

— Ты кто такой? — настороженно поинтересовался Ник, даже не подумав отозвать огненное заклятие.

— Я — Вилли, — весело отозвался из-за деревьев пацан, а потом шагах в тридцати… примерно там, где я и потеряла странную точку… из-за толстого ствола показалась озорная мальчишечья физиономия.

Я на всякий случай деактивировала заклинание и взглянула на необычного гостя обычным зрением.

И правда — мальчишка. Лет десять или двенадцать навскидку. Белобрысый, почти как Ник. Кудрявый. Бледненький, словно в жизни своей солнца не видел. Однако серо-голубые глаза искрились смешинками и изучали нас с живейшим интересом. А виднеющийся на макушке, лихо заломленный на бок малиновый берет с гордо торчащим вверх пером какой-то птицы и вовсе выглядел безобиднее некуда.

— Так что? — широко улыбнулся пацан. — Не будете пуляться?

Ник опустил руку.

— Ты откуда тут взялся?

— Да вот шел мимо. Голоса услышал. Решил посмотреть, кто это здесь зверей пугает.

— Голоса? — не поверил маг.

— Ага, — легкомысленно отмахнулся паренек и наконец вышел на свет полностью. — В лесу звуки далеко-о разносятся. Особенно если держать ушки на макушке.

Мы недоверчиво оглядели мальчишку.

Пацан как пацан. Невысокий, худой. Неплохо одетый, кстати. Аккуратно стачанные кожаные сапожки явно делал мастер своего дела. Да и рубашка на мальчике была чистой, хорошей выделки. Как и наброшенный сверху длинный кафтан. Таких крестьянские дети не носят. Опять же, пояс кожаный, отменного качества. Толстый, надежный, с металлической пряжкой. А висящая сбоку фляга и вовсе оказалась серебряной. Причем фляга выглядела старой, поношенной, местами на ней красовались царапины. И даже имелась парочка вмятин, при виде которых я озадачилась еще больше — нежить серебро откровенно не любит. Сдохнуть, конечно, не сдохнет, однако и касаться его лишний раз не захочет. Но тогда кто этот мальчик? Откуда взялся? И почему гуляет по лесу в одиночку?

— Дак сирота я, — пожал плечами Вилли, когда Ланка задала ему резонный вопрос. — Родных и всех знакомых скверна забрала. Вот я и решил в столицу податься.

— А почему один? — озадачились мы.

— А как еще? — с невеселой усмешкой отозвался пацан. — Кто меня одного через портал впустит? Я ж несовершеннолетний. Без родителей вообще никуда не попаду. А от них, кроме золы, ничего не осталось. Ни дома, ни бумаг… да и денег не так чтобы мешок. Вот я и иду своим ходом. Где в попутчики к добрым людям напрошусь, а где окраинами пробираюсь. Добрых-то людей не так много осталось. Бывает, напросишься на ночлег, а кто-нибудь на твои сапоги позарится. Или ради пары золотых попытается ножом в бок тыкнуть…