Отчаяние - Лайза Макманн

Но и расставаться с Кейбелом ей совсем не хочется.

Вопрос повисает в воздухе.

— Не могу, — отвечает наконец она. — У меняесть кое-какие дела дома.

Распрощаться оказывается непросто. Они надолго задерживаютсяу двери, лоб ко лбу, и нашептывают друг другу нежные слова.

_____

21.17

Джейни является домой после того, как ей пришлось добрыхпятнадцать минут прятаться среди деревьев, чтобы не попасться на глаза Керри.Подружка отгребала снег от своей машины, собираясь, надо думать, к Стью. Лишниевопросы насчет того, откуда это она идет, Джейни ни к чему, хотя ясно, что раноили поздно приятельница все равно выяснит, что в некоторых случаях, когда Этельстоит возле дома, самой хозяйки там нет.

Хорошо еще, что Керри проводит много времени со Стью, своимдружком. Родителям Керри парень нравится, и даже после истории с задержанием идоставкой в полицию их отношение к нему не изменилось. И то сказать, его ведьне привлекли, значит, к кокаину он отношения не имеет.

Ну а уж о родной дочке и вообще речи быть не может.

_____

21.25

Джейни устраивается на кровати, накрывается одеялом иберется за коробку с материалами, полученными от капитана. Она открывает первуюпапку и погружается в жизнь мисс Стьюбин.

_____

Первые же страницы ошеломляют.

Оказывается, мисс Стьюбин никогда не преподавала в школе.

А вот замужем она была.

Целых два часа Джейни с отвисшей челюстью и округлившимисяглазами запоем изучает историю тайной жизни божьего одуванчика, беспомощной,слепой старухи, похожей на учительницу, которой девушка читала книжки вслух.

_____

23.30

У Джейни болит голова. Она прижимает руки к вискам,закрывает папку, укладывает документы обратно в картонную коробку и убирает всвой шкафчик, после чего выключает свет, накрывается одеялом и думает о молодомчеловеке в военной форме из сна мисс Стьюбин.

Ее губы кривятся в усмешке.

«Эта мисс Стьюбин в прежние времена была еще тойштучкой», — говорит девушка сама себе.

_____

1.42

Джейни снится черно-белый сон.

* * *

Сумерки, она идет по центральной улице. Моросит холодныйдождь. Девушка уже была здесь, хотя не знает, что это за город. На углу, возлемагазина тканей, она взволнованно озирается, однако молодой парочки не видит.

— Джейни, я здесь, — слышится позади тихийголос. — Иди сюда, присядь рядышком.

Джейни оборачивается и видит мисс Стьюбин, сидящую винвалидной коляске рядом с одной из садовых скамеек.

— Мисс Стьюбин?

Слепая старушка улыбается.

— Конечно. Фран дала тебе мои заметки. Я надеялась натебя.

Взволнованная Джейни садится на скамейку, чувствуя, какбьется ее сердце. К глазам подступают слезы, она торопливо моргает.

— Очень рада видеть вас снова, мисс Стьюбин, —говорит девушка, берет старушку за руку и поглаживает ее узловатые пальцы.

— Конечно, ничуть в этом не сомневаюсь, —улыбается Марта. — Займемся делом.

— Каким? — озадаченно спрашивает Джейни.

— Милая, раз ты здесь, значит, согласилась работать накапитана Комиски, как и я в свое время.

— А разве капитан знает, что мне снится этот сон?

Джейни смущена.

Мисс Стьюбин хихикает.

— Конечно же нет. Можешь рассказать ей, если сочтешь нужным.Кстати, передай Фран привет от меня. Но я здесь для того, чтобы выполнитьобещание, данное себе. Я останусь с тобой, как тот человек, который поделилсясо мной своими познаниями. Он покинул меня лишь тогда, когда я была полностьюготова выполнить мое жизненное предназначение. Я здесь, чтобы помогать тебе помере сил. Мы будем видеться до тех пор, пока не отпадет нужда в моей помощи.

Глаза Джейни округляются.

«Нет!» — думает она, но вслух этого не говорит, ибонадеется, что время, когда она перестанет нуждаться в наставлениях миссСтьюбин, наступит не скоро.

— Мы будем встречаться здесь время от времени, по меретого как ты будешь знакомиться с моими заметками. Когда у тебя возникнутвопросы, приходи сюда, на это место. Надеюсь, ты поняла, как меня найти?

— Вы хотите сказать, что я должна вызвать у себя этотсон?

Мисс Стьюбин кивает.

— Да, думаю, это мне под силу. Хотя практики нехватает, — смущенно признается Джейни.

— Я знаю, милая, ты сможешь, — заверяет старушка,слегка пожав ладонь девушки своими искривленными пальцами. — Ты получилаот капитана задание?

— Есть подозрение, что среди преподавателей нашейсредней школы завелся педофил.

Мисс Стьюбин вздыхает.

— Это непросто. Будь осторожна, проявляйизобретательность. Умение угодить в нужный сон — это особое искусство.Поддерживай свои силы и будь готова использовать любую возможность длявыявления истины. Сны порой приключаются в самых неожиданных местах. Непропусти нужный.

— Я… я постараюсь.

Мисс Стьюбин склоняет голову набок.

— Мне пора.

Она улыбается и растворяется в воздухе, оставив Джейни налавочке, в полном одиночестве.

* * *

2.27

Джейни открывает глаза, таращится в темноте в потолок, потомвключает ночник и записывает сон в тетрадку.

«Bay! — думает она. — Круто».

Девушка сонно улыбается, выключает лампу и сновапроваливается в сон.