Запретный град - Андрей Огнёв

– Ты хоть знаешь, кто это? – тяжело выдохнул Питер.

Влад мотнул головой.

– Откуда мне знать?

Питер устало махнул рукой.

– Верно, откуда. Это Каребинга, или сладкоголосая птица. Стоит услышать хоть раз ее пение, и ты не можешь ни есть, ни спать, пока не найдешь ее, чтобы услышать песню вновь.

Влад громко сглотнул и вновь взглянул на птицу – к счастью, она все еще сидела на ветке.

– Конечно, ты везунчик – не потерял именно ту самую птицу из виду. Не услышишь снова ее пения – просто умрешь от голода и жажды, если тебя раньше не сожрет кто-то другой.

– И как заставить ее запеть снова?

На лицо Питера легла коварная улыбка.

– Нужно спеть самому.

– Издеваешься?

– Нет. Споешь хорошо, она тоже подаст голос, и ты освободишься от ее магии. А нет… – Он развел руками и приготовился закрыть уши.

Влад вздохнул.

– Видно, выхода нет. Только ты не смейся.

– Я снова закрою уши. А то ловить птичку придется уже мне. Давай, Карузо, пока она не улетела снова.

Рэйвенвуд и впрямь зажал уши, но перед этим все-таки услышал, как Влад запел без слов: просто тянул гласные, но Питер успел отметить, что у него был весьма приятный грудной певческий тембр. Затем ему все же пришлось зажать уши, потому что птица спустилась ниже к Владу и открыла клюв.

Было немного забавно наблюдать, как Влад с Каребингой перепеваются, просто открывая рот и клюв соответственно. Когда птица наконец улетела, Питер открыл уши.

– Я надеюсь, ты не голосил слишком громко. А то птички тут не единственная живность, – саркастично заметил он.

– Я был осторожен, – улыбнулся Влад. – Жаль, ты не слышал нашего дуэта. Было потрясающе.

– Да-да, конечно. Не думал, что ты еще и петь умеешь так, чтобы птичке понравилось. Она, знаешь ли, ценитель.

– Не люблю хвастаться, но, когда с ранних лет исполняешь песнопения в церкви, волей-неволей голос поставишь, – пожал плечами Влад.

– Угу. Все, не отвлекай. Нужно разобраться с телепортацией, а то придется остаться тут. Будешь дальше с птахами концерты устраивать, – пробурчал Питер, как показалось Владу, немного смущенно.

Его спутник вернулся к своему наручу и выглядел теперь серьезнее некуда. Поскольку он так ничего и не говорил, предоставив Влада самому себе, паренек продолжил осматриваться. И чем больше видел удивительных красот этого леса, тем сильнее проникался происходящими с ним чудесами.

– Хотя уже то, что мы здесь оказались… – Влад от восторга раскинул руки, запрокинул голову и медленно покружился. – Мгновенно оказались! Этот лес! Эти неземные растения! Эта птица! Это же так круто! А сама телепортация!.. Я об этом только в фантастических книжках читал! А я так смогу? Научусь?

Не получив ответа, он бросил взгляд на Питера: тот усердно водил руками над наручем и всматривался в голографический экран, появившийся прямо над его рукой. Влад вслух восхитился бы и этим, но Питер явно был напряжен. И что стало причиной – Влад понять не сумел.

– Я думал, мы сразу окажемся в Малю… Маля… – негромко попытался выговорить Влад.

– Ма-ле-фис-те-ри-у-ме! – по слогам подсказал Питер. – Но сейчас не это главное. Я попросил не мешать.

– Что-то пошло не так? То есть очевидно что – да, но… что именно??

Рэйвенвуд напрягся от сдерживаемого раздражения, зло глянул на Влада и вновь уткнулся в свой экран.

Пока Питер возился, Влад заметил, что земля подрагивает каждые несколько секунд. Он замер, подсчитывая. Ровно четыре секунды. Ритмично, словно чьи-то шаги.

С каждой новой дрожью земли восторг Влада уменьшался. Время шло, темнота сгущалась, а Питер продолжал тыкать поочередно в экран и свой наруч. Влад прислушался к очередным вибрациям, хотел промолчать, но не выдержал:

– Тут, похоже, тираннозавр неподалеку ходит. Может, снова попробуем телепортироваться? – беспокойство Питера передалось Владу.

– Я как раз это и пытался сделать! – сердито буркнул Питер. – Но похоже, теперь мы пойдем пешком.

– По ночному лесу? Прямо в лапы к топающему чудищу? – Сердце Влада улетело куда-то ниже желудка.

Питер, оставив вопрос без ответа, зажег на руке огонь и негромко произнес:

– Портал! Виа!

Огонек, теряясь меж исполинских деревьев и отбрасывая косые, пляшущие отсветы вокруг, устремился вдаль.

– Мы недалеко от портала в город, но в очень нехорошем месте, – сообщил Питер, – нам придется спрятаться на ночь!

Словно в ответ на его слова, из леса дунуло холодом, от которого оба вздрогнули.

– Понял! Тоже не хочу быть съеденным! – кивнул Влад, клацнув зубами.

Питер окинул его сочувствующим взглядом, да и самому Питеру было неуютно и зябко. Влад уловил его обеспокоенный взгляд и поспешил утешить:

– Не волнуйся, я не заболею. Закаленный.

– Но развести костер и согреться бы нам не помешало, – дополнил его слова Питер.

Пока они с Владом изучали территорию, голову Питера не покидали мысли о том, что случилось с артефактом, который всегда работал безотказно. Может, это из-за ударов льда и камней или… самого Влада? Ведь до их встречи все было в порядке! Неужели он недооценил силы паренька?

Питера также посетила шальная мысль вырубить Влада. Вдруг тогда его воздействие пропадет и они смогут быстро покинуть это место? А если нет?

– Гляди! – отвлек его Влад, потрепав по плечу.

Он проследил за взглядом Влада и увидел небольшой овраг, расположенный за поваленным старым деревом с торчащими, как немытые волосы, корнями. Питер перемахнул через дерево, спрыгнул вниз и придирчиво осмотрелся.

– Вроде безопасно, – бормотал он, – ядовитых растений и мелких хищных животных нет.

Дав знак Владу спускаться, Питер ненадолго выбрался из укрытия и стал собирать ветки и траву. Затем снова спустился и свалил все это в кучу, ловко соорудив импровизированный костер. На ладонях Питера вспыхнул огонь, и лесной мусор, занявшись пламенем, приятно затрещал и вскоре уже согревал закоченевших ребят.

– Я думал, здесь слишком сыро для огня! Ты даже траву не убрал, – устало улыбнулся Влад, глядя, как язычки пламени лижут дерево и сворачивающуюся от жара траву.

– Огонь, созданный магией, отличается от обычного, – коротко объяснил Питер.

Как только расцвел костер, сразу стало уютнее. Влад, все это время ходивший в рваной футболке, словно мотылек, тянулся к теплу и свету и, лишь чувствуя, что сейчас обожжется, отдергивал руку.

Питер снял рубашку, оставшись в серой футболке, и стал сушить ее перед огнем. Только тогда Влад увидел, что предплечья Питера обмотаны бинтами.

– Что с твоими руками? – не сдержал любопытства Влад.

– Тише! – Питер поднес палец к губам и шикнул. – У многих зверей в лесу отличный слух.

– Прости! – понизил Влад голос до шепота. – Но разве огонь их не отпугивает?

– Не всех, – буркнул Питер.

Словно в ответ на его слова земля вновь задрожала. В потемневшем лесу, который сомкнулся куполом над головой, эта дрожь оставалась в теле и уже не утихала.

– Кто так вышагивает, что аж