Фальшивая нота - Филис Кристина Каст

Кэхиллы неслись по коридору с такой скоростью, что едва не пролетели мимо внезапно распахнувшихся перед ними дверей лифта. Эми первая затормозила и с разбега втолкнула в кабину Дэна. Она нажала на первый этаж, лифт пошел вниз, и дети начали напряженно следить за переключением окошечек этажей, как вдруг Дэн резко нажал кнопку с цифрой 2.

— Наверняка нас уже ждут внизу, — объяснил он.

— Но там нет выхода! Мы не сможем выйти из гостиницы со второго этажа! — заверещала Эми.

— Почему не сможем? Сможем, — ответил Дэн.

Двери бесшумно открылись, и Дэн вытолкнул Эми на второй этаж, где располагались конференц-залы и бизнес-центр.

— Но как? — Эми была на грани истерики.

— Будем прыгать.

— Ты совсем сошел?..

Они вышли из холла, и в огромном от пола до потолка окне перед ними развернулся вид на парадный подъезд отеля. Дэн открыл одну створку, и они оказались на небольшом каменном балконе.

— Нет, Дэн. Ни за что. Я не буду прыгать. Мы все ноги переломаем!

— Посмотри вниз, — скомандовал он.

В шести футах под ними, над главным входом, был натянут полотняный тент.

Дэн перекинул ногу через решетку балкона.

— Легко! — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее. — Здесь ниже, чем с вышки в бассейне.

— Но только нет воды!

И он прыгнул. Эми с ужасом смотрела вниз, боясь, что вот-вот тент прорвется и Дэн рухнет на асфальт и разобьется. Но ничего этого не произошло. Ткань выдержала.

Улыбаясь во весь рот, Дэн переполз к краю тента, перегнулся и соскользнул вниз по опорной балке.

Эми еще никогда не приходилось бояться столько всего сразу. Она волновалась, что их найдут и поймают, переживала за Нелли и за своего ненормального братца, который был еще слишком глуп и не понимал, что можно, а чего нельзя, и еще она испытывала какой-то ужасный, на физическом уровне, страх шагнуть вниз со второго этажа на тоненький кусочек полотна.

— Давай быстрей! — послышался снизу нетерпеливый голос.

«Нет, я не могу этого сделать… Нет, я просто не могу…»

И вдруг ей стало стыдно. Так же стыдно, как и страшно. Какая же она Кэхилл после этого?! Будущее всего человечества висит на волоске, а она боится прыгнуть с шестифутовой высоты даже после того, как это сделал ее одиннадцатилетний брат. С таким же успехом можно просто торжественно передать дневник Йоне. Или Холтам. Или Кабра. Бабушка, верно, ошибалась в ней. Она ни на что не годна.

«Прости, Грейс…»

Эта мысль о бабушке вдруг произвела внутри Эми такой переворот, что она уже летела вниз, еще до того, как осознала, что с ней происходит. Как воздушный гимнаст, который изящно прыгает в сетку, она мягко приземлилась спиной в натянутый тент. И уже через пару секунд Дэн куда-то тащил ее за собой по улице.

И только в такси, в нескольких кварталах от отеля, к детям наконец вернулся дар речи.

— Нелли, — сказал Дэн.

— Знаю…

После «Роял Габсбург» их комната показалась им еще меньше и неуютнее. Встреча с Саладином была не более радостной. Египетский мау до сих пор ничего не ел, разбросал весь свой корм по полу, и номер пропах рыбой. Чесался кот еще больше, и вокруг его шеи почти не осталось шерсти.

Дети были совершенно измучены, но о сне не могло быть и речи. Они так увлеклись поисками тридцати девяти ключей, что совсем не замечали, как много для них значила их компаньонка, скольким ей приходилось жертвовать ради них, забросив свою личную жизнь, путешествуя с ними за тысячи миль вдали от дома и порой оплачивая их расходы со своего личного счета. Конечно, когда-нибудь они вернут ей эти деньги, ведь, в конце концов, у них еще оставались бабушкины драгоценности, которые наверняка были дорогими. Но драгоценности можно потерять, их могут украсть, кроме того, у них не было никаких гарантий, что они победят в этом соревновании и вообще останутся живы.