Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя - Евгения Александрова

– Я очень счастлива за вас, – серьезно сказала она с заблестевшими глазами.

– Ну-ка, теперь ты рассказывай мне про Эльда! – потребовала я с улыбкой.

– Ну-у, – замялась Зарина, – он это… как вы говорите – классный. Я раньше и не думала.

– Классный? – склонила я голову набок.

– Добрый. Забавный. И о-очень сильный. Но один раз я умудрилась повалить его в бою, он даже сам не ожидал!

Я усмехнулась, представив эту картину. Беспомощного растерянного Эльда и гордую Зарину с воинственным кличем.

– Госпожа. Не знаю даже, как сказать. Лорд Эльденгерд позвал меня замуж.

– Ого! Какой он, однако, решительный! – от такой новости я даже присела на низкий подоконник.

Зарина подошла и села рядом.

– Я не знаю, ваша светлость. Это всё так внезапно, самой не верится. Но меня и правда к нему тянет, а он признался, что я его удивляю. И веселю иногда. Что хочет быть со мной. И еще что у меня хороший удар справа с разворота.

– А он мастер на комплименты!

– Ну, зря я что ли тренируюсь уже столько лет. Может, научит меня новым приемам, как мастер Альберт. И будем вместе выступать на турнирах!

– Ты тоже классная, Зарина, – тепло призналась я. – Леди Найрин с тобой очень повезло в свое время.

– Ой, ну бросьте. Это был мой долг – отслужить в знатной семье, чтобы сохранить свое положение. Моя семья может быть принята в высших кругах.

– Так ты тоже знатного происхождения?

Только сейчас я подумала, что лорд Эльденгерд вряд ли бы мог сделать предложение простой служанке. Если только не готов потерять свой титул и всё остальное, ведь неравные браки в Средневековье совсем не то, что в нашем мире.

– Ну, не из бедных, – кивнула Зарина. – Меня с детства готовили быть при дворе, учили читать, писать, манерам и даже вот воинскому искусству. Здесь, в Кирании, учат и девушек. И я должна была прослужить самой герцогине несколько лет, чтобы меня приняли. Это огромная честь у нас, не каждая может похвастаться таким.

– И что ты ответишь Эльду?

– Не зна-аю… – Она доверительно шепнула: – Он меня поцеловал там, в горах! Когда был ваш обряд с духами, мне вдруг так страшно стало, до жути. Шел сплошной ливень, мы промокли, пока ходили за водой. Я в него вжалась, а он такой приятный оказался. Большой, теплый, у меня даже мурашки побежали, я к нему повернулась, что-то кричала, а он обнял так, – Зарина изобразила, – и поцеловал. Прям под дождем!

Она прижала пальцы к губам, будто вспоминала это чудное состояние.

А я поняла, что не помню дождя. Те духи вымотали нас до ужаса.

– Сам лорд Эльденгерд, главный страж всего Нейшвиля! – продолжила Зарина, видя, что я слушаю дальше. – И с ним стало так спокойно и приятно. Почувствовала себя маленькой и слабой.

– Еще бы! С такой то скалой.

– Мы еще о чем-то говорили, дрожали под дождем. И помню, как он улыбался моей болтовне, хоть прежде твердил, что я слишком много говорю. А тут вдруг… и еще посмотрел так. Ну, так. Смотрит и весь тает, и взгляд такой задумчивый и нежный.

– А ты что?

– Ну, я смутилась, конечно. Нельзя же так, не положено. Мы вам служить отправились, а тут такое. Всё закрутилось, и я, конечно, забылась. Он меня потом донес до хижины, искал, во что переодеть. Стыдно, жуть! Но было мило. Колдун еще один плед дал, но так смотрел, что у меня душа в пятки чуть не ушла.

– Да уж! – рассмеялась я, представив этот момент. – Жил себе один, а тут свалились на него две сумасшедшие парочки.

– Мы потом прилично себя вели, – серьезно оправдалась Зарина. – Лорд Эльденгерд и вовсе переживал, что поступил бесчестно. Хоть еще и спали тогда в рядом. И он меня от промозглости этой спасал. Наверное, самые необычные ночи в моей жизни! И тогда я и решила…

– Что решила?

– Что он мне нравится, – очаровательно потупилась девушка.

– Так почему ты тогда не сказала ему, что согласна?

Зарина вдруг стала серьезной, как никогда прежде.

– Я не знаю. Не уверена, что готова расстаться с привычной жизнью. Просто боюсь, все поменяется... ну, вы знаете.

Я перестала смеяться и тоже серьезно кивнула, понимая, о чем она. Взглянула в окно, глядя на ставший привычным средневековый мир, плывущие в горах облака и стены замка. Знала бы Зарина, насколько всё поменялось для меня!

– Я думаю, не всегда неизвестность – это плохо, – медленно проговорила я. – Иногда стоит решиться и поверить себе.

– Мне просто... ну, нравится служить вам, быть в вихре всех этих событий. Проклятие, рудник, Зверь, разбойники и колдуны. Столько произошло, что целую историю записать можно! А стану замужней и скучной.

Я не удержалась и хмыкнула.

– Вот это сейчас обидно было!

– Ой, – рассмеялась Зарина тому, что ляпнула. – Ну, вы с господином Рейнардом скучать точно никогда не будете. Вышли замуж за разбойника! Это же с ума сойти! Вы оба такие яркие.

Мне бы кто в прошлой жизни сказал – сама бы не поверила. Криминальные авторитеты и плохие мальчики никогда меня не соблазняли. Но, надо отдать должное, Рейнард удивительный представитель бандитского мира, который, несмотря на боль, ненависть и жажду мстить умудрился не растерять свою человечность. И благордство. И… черт, даже когда думаю о нем, слезы на глаза наворачиваются. И хочется срочно пойти и заобнимать, пока оба живы. Это все моё состояние! Стала такой чувствительной, просто кошмар.

– Вы будто плачете, госпожа, – заглянула Зарина в мое лицо.

– Ничуть, – улыбнулась я. – Нечего плакать! Так, когда свадьба? Мне срочно нужно.

– Госпожа!

– Хочу вкусной еды и танцев. Пока у меня еще есть на это силы. А то стану толстой и неинтересной. Ну, пожалуйста!

– Мне надо с ним поговорить…

– Поговори! А то поговорю я. Напомню, как важно не упускать свое счастье.

– Но если он посадит меня сидеть дома и…

– Не посадит.

– А мы можем остаться в Нейшвиле?

– Не можете, а обязаны. Как я останусь одновременно без лучшего и самого верного стража и без самой преданной фрейлины? Так тебя следует называть?

– Выйдя замуж, я не смогу оставаться при вас служить. Таковы правила, – снова загрустила Зарина.

– Тогда будешь моей подругой. Ну, давай! Иди к нему и скажи всё то, что рассказала мне. Какой он большой, теплый и тебе нравится, – широко улыбнулась я снова.

– Ладно. Скажу! Вот и скажу, – Зарина выдохнула, замерла на мгновение и покинула покои.

***

Через две недели мы снова вернулись к торжественным нарядам. Зарина раздобыла для меня невероятное бордовое платье с глубоким вырезом, похожее на то, что я надевала на торжественный прием гостей и нашу словесную дуэль с Реем.