Добыча принца - Франциска Вудворт

– Та-та-та-та-та…

– Марьяна выбрала моего младшего брата.

– Та-та-та-та-та…

– Еванжелина, довольно! Давай покончим скорее с этим, и мы перестанем мешать вам готовиться к празднику.

– Та-та-та-та-та…

– Нет, мы не будем ждать до ночи! Проводи ритуал сейчас.

– Та-та-та…

– Что значит – невозможно? Моя невеста не лунная ведьма, и все возможно. Замени слова «лунный свет» на «солнечный свет», и все дела.

– Та-та-та-та-та…

– Нет, у меня и в мыслях не было над тобой издеваться! Я совершенно серьезен.

После этого замечательного диалога принцесса внимательно посмотрела на меня и что-то спросила.

– Она согласна! Я люблю ее, она любит меня. Что неясно? Иначе зачем мы вообще сюда бы пришли?

– Та-та-та-та-та…

– Ир-ра, скажи что-нибудь. Тут сомневаются, что ты вменяемая.

– Чего?! – возмутилась я, хотя это предположение было недалеко от правды. Мне казалось, что я схожу с ума. Какая свадьба?! Он с ума сошел? Но при этом в голове раз за разом повторяла его слова: «Я ее люблю». Демоны всегда говорят правду. А тут никакой уклончивости и увиливаний. Четкое: «Люблю!»

– Слышала? – кинул Ирршаен принцессе и раздраженно добавил: – Не моя вина, что ты не знаешь этот язык и оставила дома артефакт.

– Та-та-та-та-та…

– Довольно! Моя невеста здесь не объект для твоих исследований. Проводи ритуал, Еванжелина!

Принцесса явно колебалась и опять что-то от него потребовала.

– Ир-ра, сейчас кивни утвердительно, чтобы она поверила, что ты хочешь за меня замуж, – нежно произнес Ирршаен.

– Ты сошел с ума?

– Ир-ра, – в голосе демона на порядок добавилось напряжения, – или ты выходишь за меня замуж, или остаешься на положении любовницы, но я тебя от себя никуда не отпущу!

– Та-та-та-та-та…

– Еванжелина, я не давлю на девочку! – огрызнулся он, не поворачивая к принцессе головы. – Всего лишь описываю ей положение вещей. И пусть подумает о том, что после нашей совместной ночи она может быть беременна. И твой ответ? – это уже мне с нажимом.

А я стояла, закусив губу, и не знала, на что решиться.

– Я не понял? Что за сомнения? – требовательно спросил демон.

– Ты принц… Я вашего Повелителя с Повелительницей в гробу видала! Мне эта жизнь при демонском дворе даром не нужна.

– Хм… Не понял, что там насчет гроба, но дядюшка мой еще крепок, а ее бабка всех переживет! Я это к тому, что если и займу со временем трон, то еще очень не скоро. Нам не придется там постоянно жить, я все решу. Веришь мне?

Чуть помедлив, я утвердительно кивнула.

– Никогда не думал, что препятствием может быть то, что я принц. Но ты видела? Она согласна! – радостно заявил Ирршаен принцессе.

– Та-та-та-та!

– Я не жульничал! Ир-ра кивни еще раз, а то и солнце зайдет, пока нас поженят.

Я впилась в его лицо взглядом, уловив одной мне понятный намек. Значит, он торопит ее не зря, все продумал. Тогда получается, он все это спланировал заранее!!!

Посмотрев на принцессу, я утвердительно кивнула. Та чуть помедлила, а потом, что-то решив для себя, пошла раздавать приказания молодым ведьмам, которые собрались стайками вокруг нас, следя за разговором.

Меня отвели в дом переодеться. Выделили длинную белую рубашку с красивой вышивкой по подолу и воротнику. Распустили волосы и надели на голову венок из цветов.

Потом в сопровождении ведьм я подошла к арке, увитой розами, где уже дожидался Ирршаен.

Внешний вид принцессы тоже претерпел изменения. Она сменила платье, расплела прическу, а голову обхватывал обруч то ли из платины, то ли из серебра. На лбу сиял крупный лунный камень в красивом ажурном обрамлении.

Меня развернули лицом к демону, и я вложила свои ладони в его протянутые руки.

Принцесса заговорила на каком-то ином, певучем языке, торжественно произнося слова. И если прежде я не понимала ее речь, то сейчас было совсем иначе. Нет, я и теперь не знала, что она говорит, но казалось, каждое слово пробирается мне под кожу, задевая что-то глубоко внутри, заставляя все мое существо трепетать.

Чем дольше она говорила, тем сильнее росло напряжение и раскалялся браслет на предплечье.

– Ирршаен, браслет жжет! – не выдержала я.

Тот среагировал мгновенно, задрав рукав рубашки и стягивая его с меня. Спрятал в карман и вновь взял меня за руки.

– Продолжай! – приказал замолчавшей принцессе.

А та пялилась на сияние моих рук, не в силах вымолвить ни слова.

– Еванжелина, дальше! Не порть момент нашей свадьбы, – властно потребовал он.

Принцесса с трудом оторвала от меня взгляд и продолжила. Теперь каждый мог видеть, как с каждым ее словом все ярче сияет моя кожа, пока свет не стал нестерпимым. Как и во время инициации, Ирршаен превратился в демона и вокруг него вспыхнул огонь, ничуть не вредя мне.

– Узрейте же друг друга в истинном облике! – воскликнула принцесса. – Ирршаен, согласен ли ты взять в жены эту девушку, чтобы идти рядом с ней тропою жизни до конца?

– Да!

– Ирина, берешь ли ты в мужья этого мужчину, чтобы следовать за ним тропою жизни до конца?

– А почему я сейчас понимаю, что она говорит? – не смогла я удержаться от вопроса.

– Магия самого ритуала. Ир-ра, не тяни, мы как бы ответа ждем, – с рычанием напомнил мой демон, скрывая волнение.

Или, вернее, демон, который вот-вот станет моим. Я не планировала замуж так рано. Да я вообще, узнав, что он принц, не представляла, что мы можем быть вместе! Но хотела ли я этого? Определенно да. А чтобы окончательно прогнать сомнения, вспомнила сны с бабушкой. Это она привела ко мне Ирршаена, а бабушка плохого не посоветует.

Мой ответ был уверен и лаконичен:

– Да!

– Силою солнца объединяю вас! Отныне вы муж и жена, – прозвучали завершающие слова, и принцесса вскинула голову вверх, подняв к небу руки. Лунный камень на ее лбу отразил солнечный свет, сфокусировав лучи, которые причудливым узором упали на наши соединенные ладони.

Сияние моей кожи стало меркнуть, а Ирршаен вернул себе человеческий облик, но на наших запястьях продолжали светиться и сверкать золотистые узоры, словно их присыпали алмазной крошкой. Я видела серебристые рисунки на руках у некоторых лунных ведьм и демонов, но считала это местной модой, как у нас переводные картинки на кожу.

– Лу… Солнце благословило ваш брак! – объявила принцесса, опуская руки.

Воцарилась тишина. Я рассматривала неожиданное украшение на наших запястьях, а мой новоиспеченный супруг с нежной улыбкой смотрел на меня. К нам стали подходить лунные ведьмы, и Ирршаен спохватился. Отпустив мою ладонь, он достал браслет и ловко надел мне обратно на руку. Сияние татуировок погасло.