Сердце тени. Том 1 - Екатерина Стадникова

– Ревнуешь? Позволь мне самой решать, – отрезала мисс Варлоу. – И еще. Сегодня утром прислали коробку и зеркало.

– От кого? Ты их не трогала? – В голосе Росарио явственно ощущалась паника.

– Не знаю от кого, – осторожно продолжила Эмьюз. – С ящика сорвана наклейка. А внутри несколько книг и еще пара безобидных вещей.

– В следующий раз, – острые глаза вспыхнули, – прежде чем что-то трогать, советуйся со мной. Если ты не доживешь до Посвящения, я себе этого не прощу!

– Доживу, – заверила девочка. – Я могу попросить выяснить кое-что?

Тетка знакомым движением склонила голову набок.

– Проси, – улыбнулась она.

– Кем может быть Саша Бонмонт? – Эмьюз немного смутилась.

– Почему тебя это интересует? – Росарио приподняла брови.

– Мне кажется, вещи принадлежали этому человеку, – пояснила девочка.

– Сделаю все, что смогу, – согласилась мадам Тэсори. – Только пообещай, что не станешь развивать бурной деятельности, пока мы не поймем, откуда исходит угроза.

– Обещаю.

Но в душе заворочались сомнения. Попрощавшись с теткой и отложив зеркальце, Эмьюз уставилась в окно. Огни города казались маячками из прошлого, подмигивавшими сквозь пелену дождя. Что Росарио имела в виду под «бурной деятельностью»? Что девочка вообще могла противопоставить взрослому? Напугать парочку вредных студенток – это одно. А попытаться справиться с человеком, решившимся на убийство, удастся только в самых смелых фантазиях – тем более, голыми руками.

Глаза давно привыкли к темноте, так что Эмьюз без труда подобрала сундучок и перенесла на стол.

– Фламма! – На этот раз лампа подчинилась.

Подмывало сказать что-нибудь себе для храбрости, но правильные слова заблудились в тревожном ожидании. Девочка положила руки на крышку и выдохнула.

– Пусть там будет что-нибудь полезное, – прошептала она.

Внутри на потертом темно-синем бархате обнаружились пухлая записная книжка в кожаном переплете, перетянутая ремнем, острая деревянная палочка и видавшая виды чернильница.

Разочарование горьким комом застряло в горле, но где-то под ребрами еще теплилась надежда.

Эмьюз подняла книжку и ахнула! На дне сундучка преспокойно лежал небольшой старый ключик. Нетрудно догадаться, к какому именно замку он должен подойти. А вот матовые черные страницы блокнота не внесли ясности, потому что были совершенно пусты.

– Не отчаивайся, – подбодрила себя Тень. – Ты же хотела вести дневник? Вот и он!

Настала очередь чернильницы. Эмьюз осторожно подцепила пузырек двумя пальцами и критически осмотрела. На боках застыли серебристые чернила, и что-то еще плещется за стеклом. Внимание привлекла странная клякса… Крошечный отпечаток походил на след ладошки – по форме человеческой, только во много раз меньше. Руки малютки со скрипочкой по сравнению с этим отпечатком выглядели гигантскими.

Убрав все обратно, девочка решила позвать Робин. Даже сто посылок не отменят завтрашних занятий – значит, подружкам пора спать. Усталая голова отказывалась соображать и уговаривала отложить исследования до утра.

* * *

Реконструкторы буквально вжимались в стены, когда две черные фигуры проносились мимо, оставляя за собой нить темно-красных капель.

– Ассистировать не надо! – рыкнула Корникс, захлопывая наглухо двери бокса.

– Если ты будешь паниковать, лучше прими помощь. – Джулиус снял верхнюю мантию и бережно повесил на стул. – Мне уже почти совсем не больно.

– Посмотри на свою рожу в зеркало и попробуй соврать более убедительно, – фыркнула она, скрываясь за ширмой.

– Допустим, – возразил Коллоу, – я не хуже тебя знаю, что делать. Раны мои, а злишься ты.

– Сделай милость, разденься молча и устройся на столе, – попросила Тень. – Иногда трудно бороться с соблазном зашить тебе рот.

– Не смешно, – отмахнулся он. – Лучше грудь и бока мне зашей, чтоб завтра уже ни единого следа не осталось.

– Как смотришь на здоровый сон, пока я буду возиться с твоим телом? – Из пола и потолка за ширмой вырвались струи густого белого пара с приятным запахом мяты. – Соглашайся.

Избавляясь от остальной формы, Джулиус украдкой скользнул взглядом по собственному отражению. Корникс говорила правду. Его и без того бледное лицо приобрело оттенок синевы, а круги под глазами казались нарисованными, до того густыми и четкими они были.

– Почему тут такие коротенькие столы? – Коллоу сел, обернувшись белоснежной простыней.

– Это не столы короткие, а мы длинные. – Тень смахнула маску и улыбнулась. – Потерпи, во сне неудобства станут незаметны.

– Тебе могут понадобиться мои советы, – предупредил он.

– Ну уж нет, – отрезала та. – Обойдусь как-нибудь.

Корникс протянула руку и нежно коснулась кончиками пальцев Джулиусу чуть выше переносицы. По затылку вверх побежали мурашки, и чем выше они поднимались, тем меньше волновала окружающая действительность. Яркий свет отсек комнату, и спина легла на жесткую холодную поверхность.

* * *

Снова бархатная ночь… Высокая сочная трава, приглушенный плеск волн и соловьиные трели. Узенькая утоптанная дорожка привела в камышовые заросли.

– Смелее, – позвал знакомый голос.

– Где ты? – сказал и сам себе удивился.

– На берегу. – Камыши качнулись, и за ними блеснула водная гладь.

Сириус сидел на одном из громадных камней, спустив босые ноги в подкатанных брюках вниз. Тяжелые ботинки валялись чуть поодаль на песке.

– Умеешь удить рыбу? – тихо спросил он.

– Нет, – мотнул головой Джулиус. – Никогда не пробовал.

– Давай учиться. – Сириус охотно подвинулся.

Свежий ветер шуршал камышами и наполнял сердце забытой свободой.

– Я чувствую себя как-то странно. – Пряжка никак не желала поддаваться.

– С подростками всякое бывает, – заверил собеседник, привязывая к тонкой леске живую крошечную звездочку.

– Ну да, это же сон. – Он с трудом стащил упрямые сапоги. – Я передал посылку.

– Знаю, – кивнул Сириус, протягивая Джулиусу снасти.

– Чего в ней такого важного? – осторожно поинтересовался тот.

– Надежда. – Он нагнулся за второй удочкой. – Разве тебе не хотелось бы получить что-то подобное в ее ситуации? Когда кругом пустота. Подтверждение того, что ты… был.

– Всего-то? – не поверил Джулиус.

– А ты ожидал нечто загадочное? – Сириус задумчиво запустил руку в банку со звездами. – Некоторые вещи бесценны для одних и мусор для других.

– Если мои мысли и память не секрет, почему бы просто не ответить? – Он забросил свою звездочку на леске как можно дальше в лунную дорожку.