Меч Метели - Алексей Миняйлов

- Ты серьезно думаешь, что я клюну на это? Мои желания, как и мой гнев, под моим контролем. Я много раз мог воспользоваться темными знаниями, которые оставила мне семья Ризмонтов, но не воспользовался. Я всеми силами сопротивляюсь вашим дарам прямо сейчас! Большая сила, здоровье и регенерация заманчивы, но я предпочту упорно тренироваться, выздоравливать как все обычные люди. Такие дары только дурманят голову. Они не спасли твоих последователей в лагере, а лишь погубили.

- А ты не видишь, как ты уже принимал такие предложения? Предложение твоего учителя, предложение так называемого “проклятья”. Перед лицом смерти ты не отказался от возможности выжить.

- Предложение моего учителя не было быстрым путем. А остальное… - А ведь Арзэтэт был прав. Миал уже принял одно очень опасное предложение, цепляясь за жизнь.

- Задумался? Большую часть своей никчемной жизни ты просто существовал, задвигая все свои желания в сторону. Это почти довело тебя до ужасного действия. Видишь? Я ценю жизнь. Мой верный слуга что-то поменял в тебе, и ты начал желать большего, чем жизнь обычного волшебника. Что же это было? Желание защитить друзей? Нет. Это был страх. Страх того, что твои желания так и не будут выпущены наружу. Не притворяйся, что это было не так. Я знаю всю твою историю, весь твой путь!

- Страх и амбиции - часть меня. Часть каждого живого существа. И мне даже забавно насколько ты этого не понимаешь. Ты хочешь мне предложить избавиться от страха, но именно его отсутствие погубило твоего слугу уже два раза.

Образы и князь исчезли и вокруг воцарились тьма и тишина. Демон думал. Снаружи, вне разума Миала, шла жестокая битва, которую волшебник не видел и не слышал, но чувствовал. Поэтому первым делом Миал решил избавиться от обмана зрения, но не успел. Он снова почувствовал на себе внимание демона и заговорил первым.

- Вернулся? Пришел торговаться за жизни моих друзей? Решил напугать меня?

- Пришел дать последний шанс. Ты еще можешь их спасти. Я разрешу тебе держать их в качестве приближенных.

- Один из них убьет меня, если я соглашусь, - Миал громко засмеялся. На мгновение ему показалось, что он уловил страх в молчании князя. - Пора заканчивать этот бессмысленный разговор!

Миал вернул себе зрение, смахнув с себя паутину демонического морока. Почти приготовленное заклинание магических кандалов чуть не разрушилось от перенаправления концентрации. Пока Арзэтэт воевал физически и ментально, он не замечал действий Миала, который даже под действием морока строил сложнейшее заклинание замедления.

Дайан уже лежал неподалеку от основной битвы и тяжело дышал. Меч демона разрушил меч Алога и разрезал левую сторону лица от подбородка до лба, после чего Арзэтэт оставил на груди падающего Алога еще одну огромную рану по диагонали, разрезая доспехи, словно бумагу.

Джейкоб, который в это время рубил топорами демона, неожиданно отскочил и удивительно быстро сбросил с себя куртку. Его тело надулось и покрылось черным мехом, а кожа на голове лопнула, показывая новую, медвежью голову. В этом виде он точно мог посоревноваться в силе с Алогом. Не теряя времени на окончание превращения, он прыгнул на демона и повалил его на землю. Джейкоб тяжело колотил гигантскими руками голову юноши. Череп обычного человека уже давно бы треснул. Ошарашенный отчаянной атакой Арзэтэт быстро ударил кулаком в грудь медведя-монстра и вложил в этот удар не мало волшебной силы.

Воин с медвежьим торсом отлетел и с большой скоростью ударился спиной в камень. Демон встал и с легкостью метнул свой двуручный меч, как копье. Оружие пробило левое ребро насквозь, пригвоздив гуманоидного зверя к камню. Рев утих быстро и в руках демона возник новый меч. Арзэтэт подбежал к противнику и замахнулся оружием так, чтобы отрезать медведю голову.

Миал взял энергию у своего еще невидимого артефакта и вложил в заклинание. На конечностях и шее князя защелкнулись появившиеся в аркановом мире кольца. Подул сильный ветер и снежинки полетели к вытянутой в сторону правой руке Миала, формируя длинный меч с очень тонким лезвием. Миал вцепился в эфес двумя руками махнул перед собой.

Демон удивился, услышав громкий лязг встретившихся клинков. Ризмонт стоял далеко, но тем не менее между князем и медведем материализовалось “продолжение” клина. Более того, волшебник мог удержать всю силу демона. На клинке возле гарды загорелись холодные руны и Миал смог откинуть демона от воина. Отдельная часть клинка рассыпалась в снег, который вернулся в метель вокруг.

- Сердце Метели, - Миал познакомил князя с именем своего меча и сделал астральный шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними. Арзэтэт быстро встал побежал к волшебнику, но Миал сделал еще один астральный шаг в сторону, оказавшись в шагах пятнадцати от врага. Князь привык к своей огромной скорости, но сейчас он бегал как обычный человек, поэтому демон был вынужден предпринять что-то новое, чтобы догнать свою цель.

Арзэтэт рассмеялся и топнул копытом по земле. Волна энергии едва замедлила сильный ветер. Смех сменился новым недоумением. Миал направил Сердце Метели в сторону. Клинок от острия до гарды быстро разлетелся на снежинки в стороны и Миал махнул перед собой эфесом.

Князь инстинктивно поднял свой меч и едва успел отразить взявшийся из ниоткуда покрытое льдом лезвие, которое быстро разлетелось на снежинки после удара. Миал осыпал Арзэтэта ударами. Лезвия формировались, ударялись о меч демона и рассыпались.

Контратака не заставила себя ждать. Арзэтэт, положившись на свою регенерацию, пропустил пару ударов и выстрелил лучом темной энергии из рогов. Миал вытянул руку вперед и луч ударился о стену из льда, возникшую между волшебником и демоном.

Миал быстро вышел из-за преграды и “шагнул” за демона. Лезвие меча материализовалось прямо перед прикосновением к коже князя и оставило глубокий разрез, задев позвоночник. Демон взвыл и, развернувшись, сделал удар рукой. Миал просто отскочил назад.

- Что ты сделал… Почему моя скорость, мои раны… - Демон сдерживался в чувствах. Миал видел гримасу злости и боли на лице Арзэтэта. Он ответил колющим ударом, но демон отразил меч сторону и попытался проткнуть противника рогами. Волшебник снова исчез в воздухе.

Из груди демона появился красный, как рубин, камень, из-под которого сочилась красная кровь. Снять с себя проклятье замедления можно было положившись на свою регенерацию: Арзэтэт отсек мечом себе одну руку, а затем другую – новые руки отрастали почти моментально, но раны, оставленные волшебником, не затягивались. Из-за метели было трудно разглядеть