Избранная на подмену - Рина Рэйн

В ту же секунду боль отпускает меня.

Да, Нарисса подчиняется. Но сдаваться ни она, ни ее дедушка не хотят. И как только меня перестают пытать, я ощущаю еще большее натяжение петли на шее. И вижу, как Нарисса бросает на меня какие-то чары, от которых кинжал в груди становится еще явственнее. Одни, вторые... Он уже почти здесь, в физической реальности...

Удар огромного драконьего хвоста приходится ровно между нами, отбрасывая моих обидчиков в сторону, и, заодно, сметая часть колонны, на которой на цепях безвольной куклой висит Саар. Шипы рассекают часть цепей и анир остается привязанным только к одной половине. Он дергается. Ведет по нам замутненным взглядом. И в белках его глаз, кажется, нет ни одного целого капилляра. Они буквально залиты кровью. Но как только Саар понимает, что он почти свободен, то тут же бросается освобождать себя.

Ну, по крайней мере он жив и даже, возможно, будет когда-нибудь здоров. И это хорошая новость. Я жива – и это хорошая новость вдвойне.

Остальные новости мне пока не понятны. Соображаю очень плохо. Но снова слышу откуда-то голос Дэрека, которым он кому-то что-то кричит, приказывая... И даже боль от кинжала в груди не способна помешать выдоху облегчения только от того, что Дэрек рядом. Пусть и это «рядом» означает просто где-то здесь.

Пытаюсь хоть немного встать. Падаю... На помощь вдруг приходит драконенок. Мини-Топ подбегает сбоку, курлыкая, поддерживает, раскрывает крылья, чтобы, если что, защитить меня ими от пролетающих мимо чар, смотрит грустнейшими глазами...

О! Но если ты тут, то кто тогда большой?

С удивлением смотрю на гигантского ящера, который при этом продолжает отгонять хвостом всех желающих причинить мне хоть какую-нибудь гадость. Замечаю багрово-красное пламя в его взгляде.

Одар?

Так он все-таки на нашей стороне? Или?

И какая сторона, собственно, наша?

Понять хоть что-нибудь в том бедламе и хаосе, что творится, вообще не могу. Ну, кроме того, что сейчас ночь, мы на Парящем Острове, а замок реально разрушили. Осталась пара боковых стен. И то не полностью... Красивейшее, хоть и страннейшее здание уничтожено почти подчистую. Часть пленников давно свободны и принимают активное участие в общем «веселье». Часть уже не сможет принять его никогда. Кто-то все также прикован к оставшимся колоннам, которые теперь больше похожи на пеньки от поломанных бурей деревьев...

Небо! Что же здесь творится-то?

Понять, кто с кем и за кого сражается, невозможно. Ну, кроме того, что черные каменные големы дерутся с советниками. Но так и аниры-стражи с ними тоже дерутся... Только когда те успели здесь появиться?

От обилия чар в воздухе и блеска магических плетений очень быстро начинает рябить в глазах. Но зато тело с каждым вдохом словно болит все меньше и меньше...

Возвращаюсь к реальности от того, что Одар рядом, ничуть не стесняясь, поливает пламенем Нариссу и Хэрта. А те уже выстроили вокруг себя какое-то защитное плетение. Поэтому им, конечно, крайне не уютно под шквальным огнем из драконьей пасти такого размера, с помощью которой легко можно целиком заглотить корову. Но в целом, даже прически не попортились у этих сволочей.

Родственнички, что б их.

Что б их!

– Кристина! – слышу совсем рядом с собой напряженное. Жуткий акцент, голос дрожит...

Поднимаю глаза. Дэрек. Бледен и замучен так, что краше в гроб кладут. Даже магия в зрачках ничуть не помогает ему выглядеть бодрее. А, скорее, наоборот. Только подчеркивает его усталость.

Подозреваю, что я смотрюсь сейчас не лучше.

– Привет, – шепчу одними губами. В общем шуме меня вряд ли вообще может быть слышно, так как на голос у меня нет никаких сил. Но Дэреку и этого хватает. Прижимается прохладным лбом к моему лбу. Сильно-сильно дышит.

Вижу, что хочет обнять, но кинжал...

– Все закончится – его уберем! – показывает на него, целуя в висок.

– Ага, – соглашаюсь, предпочитая не думать, как именно это «все» вообще может закончиться.

Чувствую, что нужно о многом его спросить. Еще больше – нужно сказать. Но я так рада, что он тут, что меня хватает только на наиглупейшее:

– Я хочу, чтобы все было хорошо.

Но он меня слышит, понимает и спешит заверить:

– А все и будет хорошо! С Города мы всех забрали. Они в безопасности. А стражей сюда привели, когда я понял, куда именно ты могла деться.

– Но стражи подчиняются Совету!

– Не в этом случае.

– Уверен?

– Совершенно.

– Хорошо... Но как вы... И как Город... Ночь же! Харты!

– Ночь, – кивает Дэрек, все-таки прижимая меня к себе с одного бока, опасаясь даже хоть немного дотронуться до кинжала. – Но хартов нету!

– Нету? – я удивленно моргаю этой новости.

– Нету. Ни одного. Мы сперва ждали, что все-таки появятся, пока уводили людей с Города. Хотя почти всех удалось забрать до наступления часа Дары. Но хартов вообще нету. Даже тумана.

– О!

Единственное, на что хватает меня. Я чувствую, что отсутствие хартов не просто так. Что это – крайне важная информация. Но что это значит?

Да и когда об этом думать?

Топ все также вьется около, продолжая курлыкать и постреливать злобным взглядом по сторонам. Одар отогнал Нариссу и Хэрта куда-то в сторону и, заодно, основательно добил еще несколько колонн, освобождая прикованных к ним людей. Освобожденные или спешат убраться отсюда. Или те, кто могут, тут же присоединяются к общей бойне и чаруют против какого-нибудь «гендальфа» или «джедая». Впрочем, некоторые схватываются и между собой, желая заодно свести личные счеты.

Саар же уже почти выбрался, но явно слаб и еле держится на ногах. Я на знаю, через что пришлось пройти ему, но вряд ли если хоть кто-то сейчас решит напасть на него, он сможет этому помешать. Впрочем, все вокруг слишком увлечены, чтобы обращать внимание на еще одного анира.

Дэрек тоже оглядывается по сторонам. Ставит защитное плетение. Что-то высматривает...

– Надо увести тебя отсюда, – замечает он прямо на ухо: только так и можно разобрать что-то в общем шуме. – Но хоть стены мы разрушили, и я смог войти в зону ритуального зала с помощью портала, чары, что закрывают оборот, все еще действуют. Одар не может принять человеческий облик, а я, наоборот, не могу стать драконом и не знаю, как тебя вывести быстро...

– Это все тот советник. Помнишь? Тот напыщенный «гендальф». Он говорил, что они активировали эту защиту.

– Гендальф? Очередное странное слово? – улыбается Дэрек, и эта неожиданная улыбка отдается щемящей грустью. – Но, кажется, понимаю, о ком ты... Значит, надо его найти, или же в бездну его и просто выйдем отсюда...