Очертание тьмы - Сергей Малицкий

– И не о чем тут думать, – обозлился Дойтен. – Хватит уже вопросов и слез. Сейчас ваши посыльные принесут еду. Что мы будем делать потом?

– Через час мы пойдем в замок, – сказал Юайс. – Осмотрим его, тогда будет время и для отдыха. Диус оставил обычную охрану – десять стражников, которые всегда поддерживают порядок в замке. Бургомистр не властвует над замком, он даже стражу не может туда послать. Но этих десятерых стражников Буил знает и уже справился у них. С учетом бед, что творятся в городе, они пустят нас внутрь.

– Ну хоть что-то проясняется, – пробурчал Дойтен. – Герцог убрался, посмотрим, что он там оставил после себя. Судя по его роже, ничего хорошего нас не ждет.

– Это может оказаться опасным, – заметила Глума.

– Чего нам бояться? – не понял Юайс.

– Если бы я знала, чего – то боялась бы меньше… – прошептала Глума. – У тебя не работает рука, сломаны ребра. Ты едва поворачиваешься.

– Я фехтую одинаково обеими руками, – покачал головой Юайс. – К тому же со мной вы.

– Ну хоть вспомнил о друзьях, – крякнул Дойтен. – Ну а потом-то мы отправимся на боковую?

– Кто как, – позволил себе улыбнуться Юайс. – Спать можно будет в любой позе.

– А если там опасность?.. – прошептала Гаота. – Та, которую я не могу различить?

– Опасность есть всегда, – согласился Юайс. – Но сколько было стражников у Диуса, столько и ушло. Слуги герцога отправились прочь из города чуть раньше. Возможно, колдуны были среди них: мы еще оставались на вершине храма. Но, по словам Буила, и их число совпало. Так что опасность минимальна. Может быть, мы найдем там подсказку о том, чего нам ждать через два дня. Но мы всегда должны ждать стрелу в спину.

– Кого ты опасаешься? – не понял Дойтен. – Если все двинулись в Сиуин, а наши враги были в свите Диуса, то кто может убить нас в спину?

Юайс обернулся к трактиру, от которого с корзинами шли Чатач и Фас.

– Кто-нибудь, – сказал он.

Через два часа они стояли у входа в замок. Буил устало окинул взглядом выстроившуюся перед воротами компанию. Дойтен с ружьем на плече, молчаливые Фас и Чатач ма́стера стражи не заинтересовали, а Глума и Гаота, Юайс с перевязанной рукой и пытающийся затянуть на поясе меч Соса Тьюв заставили скривиться.

– Старшим в замке остался толстяк Болг, – сказал Буил. – При нем девять стражников, они только-только собрались отпраздновать прощание с герцогом, а тут вы… Так что особого гостеприимства не ждите. У вас на все один час. Причем в покои герцога они пускать никого не будут. У них самих нет ключей от всех залов. Думаю, что вам следует осмотреть башню: там, кроме башни, ничего и нет. Замок маленький. Советую начать с правого входа. Там…

– Я был в этом замке, – оборвал стражника Юайс и посмотрел на Гаоту, которая вдруг побледнела.

– Двадцать лет назад? – скривил губы Буил.

– Пораньше, – ответил Юайс. – Что с тобой, Гао? Тебе нездоровится?

– Да спать она хочет! – буркнул Дойтен.

– Там плохо… – прошептала Гаота. – Плохо за воротами.

– Как нам зайти? – спросил Юайс.

– Как зайти? – удивился Буил и шагнул к тяжелым воротам. – Не учили? Постучать надо! Эй! – загремел сапогом по тяжелой створке мастер стражи. – Болг, демон тебя раздери! Где ты там? Нажрался уже?

С той стороны раздался какой-то стук. Затем сдавленное мычание, и опять стук. И еще раз. И еще. Затем мычание умолкло и наступила тишина.

– Болг! – снова загремел в ворота Буил. – Я не шучу!

Наверное, мастер стражи долбил бы в ворота до тех пор, пока не сломал бы себе ногу, но Тьюв, который наконец справился с поясом Соса, вдруг заскулил и запрыгал, показавая пальцем под ноги Буилу. Из-под створок ворот выползало что-то темное.

– Стой! – крикнул Юайс.

Буил осекся, посмотрел под ноги и попятился, оставляя кровавые следы.

– А ну-ка! – Дойтен прислонил ружье к Тьюву, шагнул вперед, ухватился за выступающие края створок и потянул их на себя.

Толстяк Болг был привязан за руки и за ноги к вбитым в дубовое полотно штырям. На потемневших от времени досках кровью было нарисовано огромное колесо, и вот на нем с забитым тряпьем ртом висел мастер стражи замка. В его животе и груди торчали несколько коротких стрел. Кровь вытекала из несуразного, громоздкого тела по искаженному мукой лицу.

Чуть дальше, в полусотне шагов, в центре пустынного двора лежали остальные девять стражников. Восемь ногами друг к другу, образуя октаэдр мертвецов, а девятый был порублен на части и свален сверху горой окровавленной плоти.

Глума закрыла Гаоте глаза.

– Болг, – растерялся Буил. – Что же это? Я ж только часа два как… даже меньше, говорил с ним! Это что же?

– Быстро внутрь! – отчеканил Юайс и шагнул вперед. В тот же миг выложенный мертвецами рисунок занялся пламенем. Удушливая вонь стала расползаться по двору.

– Что это? – растерялся Буил.

– Только то, что ты видишь, – отрезал Юайс. – Десять мертвецов и простенькая магия. Это за мной пришли, Буил, за мной. Не волнуйся.

Десяток стражников, вошедших с Буилом внутрь, жались к противоположной створке ворот. Чатач, Фас и Гаота потянули из ножен мечи.

– Нет, Гао, – остановила Гаоту Глума. – Здесь нужны другие твои таланты.

– Не помогут, – медленно обошел страшный костер Юайс. – Вся нижняя треть башни – это руина древних, она лишь снаружи обложена камнем, в ней Гао ничего не разглядит.

– Это ведь человек сделал? – спросил Дойтен.

– Человек, – кивнул Юайс.

– Ясно, – кивнул Дойтен, посмотрел на Тьюва, который тоже вытянул меч из ножен, и сунул ружье Буилу: – Будь добр, мастер, покарауль.

– Дозор у вторых ворот выставлен? – спросил Юайс Буила и тут же сам ответил: – Впрочем, какая разница… Надеюсь, у твоих молодцев хватит ума не останавливать убийцу?

– Он здесь. – Гаота стояла, закрыв глаза. – Я могу разглядеть. Плохо, но я чувствую его. Он ждет тебя, Юайс. Он там один.

– Ну вот, – сказал Юайс. – Когда-то это должно было случиться. Дойтен, будь во дворе. Смотри за Гаотой. Со мной идут егеря.

– А я? – подал голос Тьюв.

– Ты егерь? – удивился Юайс.

– Нет… пока, – растерялся Тьюв.

– Останься, – отчеканил Юайс и двинулся к темному проему двери в основании башни.

– Ну уж нет! – топнул ногой Дойтен и, когда Юайс подошел к башне, устремился за ним.

– И я, – засуетился Тьюв, и Гаота вдруг побежала следом за ним, и крик Буила: «Куда ты, девка?» – не остановил ее.

Внутри башни царил полумрак. Узкая лестница закручивалась в тесном простенке между каменной кладкой и серой, как будто выплавленной из неведомого металла стеной, влево и вверх, другая вела вправо. Дойтен куда-то пропал. Тьюв остановился в недоумении, но Гаота выдернула из ножен меч и двинулась вправо: