Неназванная - Даниэль Дессан

– Всё никак не привыкну к твоим шуточкам.

– Привыкай, – пожал плечами Алдар. – Тем более, что я почти не шутил. Ты здесь зачем? – сменил он тему.

– Да я как бы исполняю обязанности бургомистра… – слегка смущённо отозвался Эрдаут.

– Чего-о-о? – неподдельно изумился советник. – Ну, надо же!.. Человек, которому меньше всего это нужно…

Собеседник покивал седеющей головой.

– А оно так обычно и бывает… Совет определил, что я буду заменять градоправителя аккурат до выборов.

– Участвуешь? – быстро спросил Алдар.

Казначей от души рассмеялся. Кайя, услышав этот смех, успокоилась окончательно. Веселиться столь искренне человек с камнем за пазухой точно бы не смог.

– Даже и думать не хочу! Ну, какой из меня бургомистр? Меня-то и выбрали, чтобы ничто не мешало претендентам заниматься интригами и прочими гадостями. Знают же, что я ключи от Гатвина передам победителю с превеликой радостью. Почему-то хотел видеть тебя в этом кресле, но не уверен теперь, стоит ли тебе лезть в это змеиное гнездо… – Эрдаут задумчиво посмотрел на советника. – Богатый дом, молодая красавица-жена… Ну вот зачем тебе во власть… хм, погружаться? Всё равно, что в выгребную яму нырнуть, только в ратуше-то пахнет ещё похуже!

– Пока не жена, – поправила казначея Кайя, окончательно проникаясь к тому симпатией. – Невеста.

– Ну так это недолго исправить, – добродушно улыбнулся Эрдаут.

– Исправим в ближайшее время, – твёрдо заверил его Алдар. – Чего ты на площадь-то пришёл?

– А как же? – на лице казначея читалось неподдельное изумление. – Как временно главный в этом городе, узнав, кому мы обязаны чудесным спасением, пришёл лично поблагодарить.

Кайя думала, что Эрдаут произнесёт какую-нибудь речь (эх, хорошо бы, не слишком затянутую! Девушка всё отчётливее ощущала желание чего-нибудь съесть). Но казначей поступил куда неожиданнее: он сноровисто опустился на колени, там, где мгновением раньше стоял.

Следом на колени стали четыре стражника, затем ещё несколько человек, и ещё, и ещё… Площадь наполнилась шуршанием и глухим стуком сотен колен о брусчатку. Через несколько минут так стояла вся собравшаяся толпа.

– Гатвин благодарит тебя, Кайя из дома Энедаль, – торжественно произнёс Эрдаут. – Благодарит за избавление и чудовищной погибели, ибо вряд ли кто-нибудь уцелел бы, докатись та волна до берега! Спасибо!

– Спасибооо! – в тысячу голосов подтвердила толпа.

– Ну, и что мне теперь надлежит делать? – растеряно проговорила Кайя, обводя рукой площадь, полную коленопреклонённых горожан.

– Скажи им “пожалуйста, обращайтесь ещё”, и пойдём домой скорее, – предложил Алдар. – Я проголодался! Меня ж сегодня убивали, поэтому пообедать не успел!

Девушка, рассмеявшись, уже хотела так и поступить, но вдруг её осенила идея получше.

– Встаньте, добрые люди! – звонко воскликнула она, иллюстрируя сказанное руками. – И… помогите мне.

Проснувшись утром, Кайя почти сразу принялась за приготовление завтрака. Её никто не просил, и, в общем-то, все уже попривыкли к Хадигиной стряпне, может и не очень вкусной, зато сытной. Но девушка вдруг ощутила укол некстати проснувшейся совести.

Хозяйка она или кто, в конце-то концов?!

А коли хозяйка – то будь добра, корми своего мужчину и гостей.

Но наготовиться всласть ей не дали. Раздался громкий, требовательный стук в дверь, и Кайя, направлявшаяся в кладовую, сменила направление и пошла открывать.

Интересно, кого это там принесло…

Визитёры оказались из тех, что приносят радость (в кои-то веки!). Четыре дюжих стражника протащили через дверь внушительных размеров сундук и с грохотом сгрузили его прямо за порогом.

– Пересчитайте, госпожа, – почтительно склонил голову один из стражников, вероятно, старший из этой четвёрки. – Ровно пятьдесят тысяч монет! Без малого пять с половиной сотен фунтов¹⁵.

– Эрдауту можно верить, – заметил Алдар, подходя ближе. – Такой человек, скорее повесится, чем ошибётся хоть на одну монетку.

– А вдруг мы по дороге карманы набили? – насупился стражник. – Сочтите всё-таки, чай не долгая забота. А нам бы водицы тем временем, – прибавил он, смахнув со лба капли пота. .

Кайя сбегала на кухню и вернулась с глиняным кувшином студёной воды. Советник, глядя на это, хмыкнул и извлёк откуда-то бутыль с вином. Благородного налёта пыли и толстых сургучных печатей на ней не было, но это всё ж лучше воды, верно?

Стражники именно так и рассудили, отчего живо повеселели.

– Я удивился, когда ты назвала сумму в пятьдесят тысяч, – негромко проговорил Алдар девушке, проворно извлекая монеты по десять штук и раскладывая их вокруг сундука.

Как набиралось десять таких кучек, советник сгребал их в одну побольше.

– Дагор просил двадцать, верно, – Кайя старалась использовать тот же метод, но уже трижды сбивалась. – Но ведь есть ещё Шаттнаара, Раваль и Хадига. Им тоже надо что-то оставить, тем более, что этой тётке из Альханы ты прямо обещал возместить расходы.

Девушка запуталась в подсчётах в четвёртый раз и выругалась. Конечно, мысленно. Она была уверена, что Алдар не потребует не произносить таких слов, и уж тем более не накажет. Просто для ушей любимого человека они не подходят.

– Может, закончим на этом? – предложила Кайя. – А стражникам скажем, что я магическим даром чувствую: здесь ровно пятьдесят тысяч золотых.

– Большая часть городской казны, – уныло заметил советник. – Осталось тысяч десять, в лучшем случае.

– Плата вполне справедливая, – отмахнулась девушка. – И горожане согласились, забыл? Если бы не я, всё золото сейчас лежало бы на дне гигантского нового залива. Как думаешь, потомки назвали бы его Гатвинским?

Алдар поёжился. Что бы тут с ним не случалось, он любил этот город, и уж конечно даже в страшных снах не желал ему такой участи.

– Давай просто сделаем вид, что считаем, – предложил он. – Дадим парням время допить.

На звон монет из комнаты выглянули Дагор и Раваль, причём первый ещё на слух безошибочно определил металл, из которого те сделаны.

– Ух ты! – неподдельно восхитился парень. – Никогда не видал столько денег! Мне можно будет взять немного? Монет… сто-двести? Скоро придётся опять начинать игру в прятки с Гильдией. Рабом не хочу, – он поморщился, вспоминая годы, проведённые у Нафтира, – потому немного золота не помешает.

– Возьми много, – спокойно предложила Кайя. – Куда планируешь податься?

– В Делор, – сразу ответил Раваль. – Вино там здоровское, не чета этому пойлу, – он махнул рукой в сторону стражников, как раз приканчивающих бутыль.