Обратный отсчёт - Константин Бояндин

Она не забыла «случайно» разбить бокал Вероники — так, чтобы подобрать те осколки, где были отпечатки пальцев — и забрать её банкноту. Оставив взамен свою — расплатиться за обеих.

* * *

— Тоже вспоминаете галерею? — поинтересовалась Лаки, входя в столовую. — Жутковатое место. Причём не могу понять, почему там было не по себе. Сегодня у нас — поездка в Иннсмут. — Лаки не без удовольствия посмотрела, как по лицам собеседников пробегают недоверие, и восхищение. — Всё взаправду. Ждём отмашки от руководства — там тоже есть дело для вас обоих.

— Обалдеть, — заключил Вадим. — Поверить не могу, хотя был уже в Аркхеме. А что это было за число, ну, шифровка на картине?

— Магна расскажет, я пока немного занята, — подмигнула Лаки. — Ну или я потом расскажу. Отдохните, хотя бы немного — как бы не пришлось там до вечера задержаться.

Галина и Вадим вышли, держась за руки — обменялись молча взглядами, в которых всё ещё читалось сомнение в подлинности всего происходящего. Минуты через три вошла Магна.

— Что у вас там было? — спросила она. — Ах да, добрый день, сегодня ещё не виделись. Я сегодня тоже рано встала, сама удивляюсь.

— Что-то очень странное. — Лаки подняла взгляд — смотрела на поверхность жидкости в своей чашке кофе. — Мне всё время кажется, что от меня там что-то скрывали. Не сотрудники — там никто не владеет магией, проверили. Кто-то ещё. Чистильщики уже проверили всё на сто раз — никаких потайных элементов, обычная охрана на входе — мы сами её и ставили.

— А я вот видела скрытый глиф не так давно, — покивала Магна. — Причём… — Она осеклась. — Чёрт, это же надо быть такой тупой! Шеф, — сказала она в коммуникатор. — Есть дополнение к отчёту. Я думаю, это важно. Столовая на базе Ману. Нет, капитан Страйк.

Через десяток секунд рядом с ними возник Шеф.

— Я не отметила это в отчёте — моя оплошность, — сказала Магна. — Там, в руинах завода, был установлен скрытый глиф, он вызвал обрушение потолка. Настроен на меня — чтобы я не могла обнаружить. Но ровно за пять минут до этого там побывала команда чистильщиков — они доложили, что всё чисто.

— Вас понял, — кивнул Шеф. — Что-нибудь ещё?

— Да, сэр, — покачала головой Магна. — «Третий глаз» тоже ничего не обнаружил. А его сигнатуру мы меняем перед каждой операцией. Теперь всё.

Шеф пожал ей руку, кивнул — и исчез.

— Подожди, — Лаки взяла её за руку. — Так это что, глиф установил кто-то из своих?

— Кто-то из тех, кто знает двойника Шефа. Он ведь меня и предупредил об обвале. Или установил, или просто не доложил.

Лаки покачала головой. Легко настроить любой активный элемент — номограмму или глиф — чтобы конкретный человек его не обнаружил. Именно для этого агенты на операции носят «третий глаз» — датчик активных элементов, настроенный другим человеком. Если не знать, кем именно настроен, обмануть «третий глаз» крайне сложно. Чистильщики не могли не обнаружить глиф-мину.

— Только этого не хватало. Кто-то снял сигнатуру твоего «третьего глаза», успел настроить мину — получается, чтобы тебя завалило. Но откуда двойник об этом узнал? Ладно, — махнула она рукой. — Что толку гадать, скажут разобраться — будем разбираться.

* * *

Вадим и Галина сидели в библиотеке. Вадим слушал музыку — из своего плеера, оставшегося от «прошлой жизни». Галина читала книгу — бумажную. Они ни слова не проронили с момента, как вошли в библиотеку.

Минут через тридцать они отложили: Галина — книгу, Вадим — наушники. Потрясающая техника — передаёт звуковые колебания множеством способом, в том числе — точно на барабанные перепонки.

— Всё не даёт покоя то число, — сказал Вадим, наконец. — Оно ни с чем не ассоциируется. Я не стал, на всякий случай, искать в обычных поисковиках Интернета. Поинтересовался в «Архе», но там тоже нет ответа.

— Если у тебя нет допуска, то «Архе» просто ничего не выдаст, — пояснила Магна, входя в библиотеку. — Извините, я услышала последнюю фразу. Попробуй повторить запрос в «Архе», прямо сейчас.

Вадим кивнул и через десяток секунд озадаченно смотрел на экран.

— Триггер Платона-Парменида, — прочёл он вслух. — И всё. Если честно, понятнее не стало.

— Я поясню, — кивнула Магна. — Профессор Банах упомянул теорию множественных Вселенных, верно?

Вадим и Галина слаженно кивнули — посмотрели друг другу в глаза, и улыбнулись.

— Это проходят на первом курсе, — сказала Магна. — Но у нас цейтнот, и слишком многое нужно объяснить. Поставим опыт сейчас. Вот пять кубиков. — Магна достала из кармана разноцветные кубики — игральные кости. — Мы с Галиной сейчас отвернёмся, а ты выберешь кубик и число на нём. Запиши на листе бумаги и нам не показывай.

— Готово, — позвал Вадим через десяток секунд. — Записал. Что дальше?

— Мы сейчас войдём в клетку Фарадея, — пояснила Магна. — Оставим всё снаружи, кроме наручных часов. Через пять минут постарайся расслабиться и ни о чём не думать — просто сидишь и ничего не делаешь. Ещё через пять минут мы вернёмся, а там сам поймёшь. Если приходит на ум неожиданная мысль — фиксируй время и подробности. Готов?

Вадим улыбнулся и кивнул. Что они затеяли? Вроде бы кажется, что уже ничто не может удивить, но ещё один день — и вновь случается что-то такое, что сознание категорически отказывается принимать.

Ни о чём не думать получилось не сразу: слишком много нового, трудно взять себя в руки и не думать об этом каждую секунду. Но в конце концов получилось — просто сидел, смотрел в потолок, иногда переводил взгляд на лист бумаги (надписью вниз), где записал цвет кубика и число на грани.

…Он тогда — в первый и в последний раз в жизни — взял деньги без спроса. Очень уж хотелось компьютерный диск, с новой игрушкой. Мама с папой пообещали купить — если не будет плохих оценок. А одна такая была — ну с кем не случается? Исправил её уже на следующей неделе, но родители оставались непреклонны: ещё одна неделя. А диски продавались быстро… ну кто бы не устоял?

Его поймали за руку — родители как раз были дома, когда он вернулся, сияющий, держа в руке вожделенную игрушку. Никогда ещё не было так стыдно — его никогда не били, тем более не пороли — никакой такой дикости из средних веков. С ним спокойно побеседовали — пояснили, чем человеку может грозить потеря репутации.

…Накатило, как тогда в детстве — удушливая, горячая волна. Но вроде не сделал ничего предосудительного, почему тогда страшно и стыдно? Вадим встал — стало трудно дышать — и на ум пришла чёткая фраза: синий, тройка. И как будто почудилось, что это Галка сказала. Вадим перевернул лист бумаги — совпадение, он действительно «загадал» синий кубик и число три. Прийти в себя удалось не сразу; записать пришедшее на ум — тоже. Следующие пять минут прошли в попытке повторно успокоиться.

Магна и Галина вошли, о чём-то разговаривая вполголоса. Галина изменилась в лице, увидев Вадима, бросилась к нему, схватила за руку.