Дорогой, Я - Чудовище - Зозо Кат

— Как же?.. — дрожащим голосом произнёс Этан, неуверенно вытянув руку в мою сторону.

Пальцы то тянулись ко мне, то сжимались в кулак. Этан не был до конца уверен, что я в принципе реальна. Он боялся, что я иллюзия, которая растает в воздухе, стоит к ней лишь прикоснуться. Всё в нём говорило, насколько же он уже устал и в каком он отчаянии.

— Этан, — обратилась к нему, делая первый шаг и хватая его за руку. — Всё хорошо.

— Ох, это действительно ты, — вырвалось у подростка, когда он почувствовал мои ладони на своей руке. — Я уже боялся, что это чёртова ведьма вновь подослала ко мне кого-то.

— Что? — ахнула я, чувствуя, как внутри меня всё свернулось тугим узлом. Даже дышать становилось трудно. — Что она с тобой сделала? Ты ранен?

— Нет, — тут же отрицательно покачал он головой. — Я не ранен. Ей это невыгодно. Ведь раны можно увидеть, да и лекаря звать придётся.

— Ха! — злость ускоряла пульс, поэтому пришлось немного подождать, чтобы успокоиться и вернуться к самому главному. — Не важно… — бросила сама себе. — Теперь всё хорошо, — с улыбкой произнесла я, погладив Этана по голове. — Плевать на это поместье, герцогство и кристальные шахты. Пусть всё забирают, если им оно так важно.

— Что? О чём ты? — растерялся юноша.

— Мы уходим, Этан, — уверенно произнесла. — Нужно было забрать вас тогда с собой, но у меня не было уверенности… В принципе, у меня вообще ничего не было, но не сейчас. Мы покинем герцогство. Да и империю в принципе! Убежим и начнём всё заново. Я нашла хороших людей, которым плевать, кто ты и кем родился. Они примут тебя таким, какой ты есть. Ты можешь быть, кем хочешь, Этан.

— Неужели… такое место есть? Это тот самый цирк, да? — робко улыбнулся парень.

— Да, — ответила ему. — Они тебе понравятся. Мы будем путешествовать, узнавать мир, пока не найдём то место, в котором захотим остаться и назвать нашим домом. Поэтому вставай, — позвала его, поднявшись на ноги и потянув за руки на себя. — Найдём Леонарда и убежим. Здесь нет ничего, что стоило бы дороже ваших жизней.

Однако Этан не поднимался с пола.

— Прости… — услышала сдавленный голос юноши. — Прости, мама… Я не могу… Не получится.

— О чём ты? — растерялась.

Неужели он всё же ранен? Не может подняться? Может, что-то с ногами? Но, нет, ответ был намного безжалостнее.

— Леонард у неё…

— Что?..

— Она схватила его, — с отчаянием в голосе произнес Этан. — Спрятала, а после дала понять, что, если я не исполню то, чего она от меня требует, мой брат… он… — плечи Этана задрожали, голова была опущена, поэтому я не видела лица, зато видела, как на колени юноши падали крупные капли слёз. — Мне так жаль, мама… Прости, пожалуйста. Вы доверили мне его, но я не справился… Это моя вина! Я!..

— Тише-тише, — произнесла я, резко наклоняясь обратно к Этану, крепко обнимая его за плечи и прижимая к себе. — Всё хорошо, мальчик мой. Ты всё сделал правильно.

Этан не смог сдержать слёзы. Уткнулся лицом мне в плечо, выплескивая всё, что накопилось за последнее время. В груди всё переворачивалось, но я не отходила от юноши, продолжая обнимать его. Одни в тишине. Наедине с пониманием того, что что-то надо менять.

А вернее, менять себя.

***

Трудно сказать, сколько я вот так просидела рядом с Этаном на полу. К нашей удаче, никто даже не пытался заглянуть не то что в его комнату, а даже в это крыло. Словно намеренно игнорировали. Уборка, еда, небольшие повседневные поручения… Все делают вид, словно Этана и вовсе не существует.