Боевое применение германских истребителей Albatros в Первой мировой войне - Сергей В. Иванов

Истребительные авиационные подразделения, известные как Jagdstaffeln, появились летом 1916 г. «Мозговым центром» формирования этих подразделений стал Освальд Бельке, удачливый летчик «Эйндеккера», сбивший к началу лета 1916 г. 19 самолетов противника. После отпуска Бельке вернулся на фронт с идей собрать истребители в единый кулак, который можно было бы использовать как для наступления, так и для обороны. С благословления командующего авиацией (Chef des Feldflugwesens) полковника Германа фон дер Лиз-Томсена Бельке сформировал 10 августа 1916 г. первый Jagdstaffeln.

К моменту воплощения в жизнь идеи Бельке самолеты «Эйндеккер» доживали на фронте последние дни. Эти самолеты уже не могли конкурировать с британскими и французскими бипланами. Времена, когда летчики «Эйндеккеров» сеяли ₍ страх и ужас среди пилотов самолетов союзников безвозвратно миновали. В воздушной войне наступила эра бипланов. Ответом на вызов, брошенный английскими и французскими авиационными конструкторами, стали германские одноместные самолеты-бипланы, спроектированные на заводах Галберштадт, Фоккер, LFG Роланд и Альбатрос.

Лучшим считался «Альбатрос D I», но в боях принимали участие также самолеты Галберштадт D II и D III, Фоккер D различных моделей и LFG Роланд D II. Литера «D» означает Doppledecker — два крыла, то есть биплан. На самолетах Фоккер D II и D III стояли ротативные двигателя воздушного охлаждения, остальные истребители оснащались моторами с рядным расположением цилиндров. Использование двигателей жидкостного охлаждения позволяло конструкторам снизить лобовое сопротивление самолетов. «Альбатрос» являлся исключительно чистым в смысле аэродинамики самолетом: плавные обводы фюзеляжа нарушали лишь выступающие между винтом и кабиной радиаторы.

Истребители D I и D II не обладали маневренностью французского истребителя Ньюпорт «Скаут» или британского Эйрко DH-2, зато превосходство «Альбатросов» в скорости и скороподъемности позволяло немецким летчикам навязывать соперникам условия поединка, его время и место. При необходимости пилоты «Альбатросов» всегда могли выйти из боя. Первые «Альбатросы» имели плоские борта фюзеляжа, но летом 1917 г. появился D V, имевший фюзеляж круглого сечения.

Ганс фон Кудель из Jasta 1 летал на Фоккере D I и Габерштадте D III прежде чем освоил «Альбатрос». 12-ю победу фон Кудель одержал 15 февраля 1917 г. незадолго до своей гибели на «Альбатросе» D III D. 2017/16. В тот период фон Кудель командовал 27-м стаффелем.

Первые появившиеся на фронте «Альбатросы» состояли на вооружении Kampfstaffeln (Kastas), которые входили в состав Kampfgeschwaderen (KG). Перед Kampfstaffeln стояла задача сопровождения многоместных самолетов и, изредка, патрулирования воздушного пространства. Летчиков для «Альбатросов» отбирали на добровольной основе из наиболее агрессивных пилотов Kampfgeschwaderen. В составе Kampfstaffeln впервые показали зубы многие будущие асы, пусть они в эту поры сбили очень незначительное количество самолетов противника, зато приобрели необходимый опыт и уверенность в своих силах.