Это - Фай Гогс

– Двойники получали достаточно внутреннего пространства, чтобы выдумывать собственные миры?

– Вот те раз! – озадаченно крякнул священник, – и почему твой учитель считал тебя… ладно, не важно… Я хотел сказать – ты попал в самое яблочко! С одной только оговоркой – не просто «достаточно», а несоразмерно больше, чем было необходимо! Попадая в это пространство, они очень быстро создавали миры настолько огромные и детальные, что в определенный момент мир, в котором жил их предшественник, просто поглощался новым. И это всегда…

– Так, минутку. Вы что же, утверждаете, что воображаемый мирок какого-то прыщавого шкета, созданный им – давайте уж будем говорить, как есть – исключительно для онанизма, в конце концов поглощал весь известный нам мир без остатка?

– Я бы сказал – весь неизвестный нам мир, поскольку мы понятия не имеем, каким он был до появления последней Лисы. Мы даже не можем сказать с достаточной уверенностью, был ли он хоть немного похож на то, что ты видишь сейчас!

Дело в том, что с каждым поколением кратно возрастала и сила Лис. Самый первый двойник в семье Стоунов, Эдуардо, лишь совсем немного изменил Ричмонд, в котором его и нашли. Следующий, Генри, уже основательно перелопатил Бостон и большинство северо-восточных штатов. Считается, например, что именно он ввел в обиход традицию целовать во время венчания друг друга, а не священника, что прежде символизировало необходимость поиска равновесия, середины в браке. Что сделали остальные, нам неизвестно, потому как изменения, которые производил предыдущий наследник семьи Стоунов полностью растворялись в том, что создавал каждый следующий…

– Стоп… – Я еле успевал соображать. – Вы намекаете, что прямо сейчас мы находимся в мире, выдуманном вон тем старым сатиром? Я ведь правильно вас понял – он и есть предыдущий…

– Почти так! Ты забыл, что как раз сегодня твой двойник впервые появился в своем собственном теле – а стало быть, сейчас мы находимся на границе старого и нового мира и не знаем, где какой!

– Так, притормозите-ка… Ишь, разогнался… Я ведь просто пытаюсь во всем этом разобраться… Вы всерьез утверждаете, что либо вон тот резвый старец – который, если я ничего не упустил из этого вашего пасквиля, ко всему прочему еще и приходится мне родным отцом! – либо тот отвратительный тип, которого всего четыре года назад я состряпал самолично – короче, кто-то из этих двоих создал… все?..

– Ровно об этом я и говорю!

Священник умолк и, закатив глаза, повернулся к поверенному. Тот скорчил гримасу – мол, сам сколько лет терпел безвинно, теперь твоя очередь! Священник высунул толстый язык – мол, еще припомню – и продолжал:

– Конечно, поначалу мир, создаваемый очередным Стоуном, все еще немного напоминал тот, который был создан его предшественником, но уж потом-то они начинали отрываться так, что будь здоров! Мы даже не можем исключить, что вся наша вселенная была создана кем-то из этих двоих.

– Вселенная… боже…

Такое количество абсурда мой ум переваривать отказывался! Чуть ли не впервые в жизни я начал мямлить:

– Какого черта вы тут несете… Сегодня утром я уезжал из самого обычного Нью-Йорка… С помойками, бомжами и крысами…

– Ты вообще меня слушал? Когда ты уезжал, твой двойник все еще был частью тебя. Потом, не рассчитывай, что твой ум способен зафиксировать изменения. Это примерно, как со сном – ты вдруг попадаешь в реальность, полностью отличную от той, к которой ты привык, но с первой же секунды принимаешь тот призрачный мир таким, каков он есть – и пока не проснешься, ничего странного не заметишь!

– А почему бы напрямую не спросить у вашего дружка, кто там и чего создал? Он что, вообще ни черта не помнит?

– В том-то все и дело – Стоуны за разом сталкивались с классической проблемой демиурга, как мы ее себе представляем: тот, кто создает новые миры, становится настолько поглощен их невероятной сложностью и разнообразием, что начинает считать эти миры чем-то отдельным от себя, всецело утрачивая понимание того, что, кем, когда и для чего это было создано!

– Погодите… – Мои мысли разбегались в разные стороны, как клопы от света фонаря. – А что же люди – вместе со всеми их воспоминаниями? А Сократ, Галилей, Микеланджело, Ньютон, Моцарт, Достоевский? Гребанный, мать его, Стивен Кинг?! А как насчет всех знаний о мире, подтвержденных какими угодно способами, включая геологические артефакты, датируемые миллиардами лет? А Млечный Путь?! Господи, о чем вы вообще думали, когда сочиняли всю эту бредятину?!

Священник разочарованно посмотрел на поверенного. Тот ответил ему, пожав плечами – мол, сам вызвался, так будь любезен!

– Да, сынок, боюсь, я все-таки тебя немного перехвалил. Ну естественно, наш мир был придуман вместе со всей геологией, генеалогией и всеми прочими сопутствующими логиями… И да, ты прав – у большинства его обитателей присутствуют весьма достоверные воспоминания о своей жизни до сотворения их мира. Но это говорит лишь о том, что очередной Стоун проделал работу должным образом – только и всего!

Он посмотрел на меня, и у меня возникло неприятное чувство, что он сканирует мои мысли и своим острым глазом отделяет то немногое, чем можно поживиться – точно нищий, роющийся в мусорном баке.

– На самом деле ты сомневаешься, потому что капля мудрости и красоты, которая скрашивает твое бессмысленное существование, кажется тебе слишком непостижимой, чтобы это могло быть выдумано кем-то вроде твоего придурковатого клона, или даже твоего отца, не так ли? Но обрати внимание: ты сам признаешь, что ребята вроде Шекспира и ему подобных сумели выдумать превеликое множество самых удивительных сюжетов. Почему бы в таком случае хотя бы на мгновенье не допустить, что у всех этих сюжетов был только один автор?

Рекомендую взглянуть на это вот с такой стороны: если уж все эти воображаемые парни смогли добиться всего того, что ты им приписываешь, то представь, что может выдумать кто-нибудь вроде нас с тобой, воспользовавшись поразительной ясностью и непередаваемо огромным внутренним пространством, которые становятся им доступны благодаря присутствию Лис?

Я открыл было рот, но вдруг вспомнил, как поверенный, описывая свой метод, однажды сказал мне, что приемлемая биография главного героя обязана включать в себя