Поколение - Николай Владимирович Курочкин

Скоро Машеньку позвали к столу. Она неохотно поднялась, собрала постель, умылась.

— Что там новенького на работе слыхала? — спросила мать.

— А ничего…

— Вот и не заметили, как дочка у нас выросла да на работу пошла, — сказал отец привычно ласково.

В другой раз Машенька так же привычно улыбнулась бы ему. Но теперь ей вдруг показалось, что тем самым она отца как бы обманет. Уж он-то изо всех сил старается, чтобы Машеньке было хорошо…

Весь обед она просидела, не проронив ни слова.

— Ты бы по магазинам прошлась, — сказала мать, когда кончили обедать. — Сейчас конец месяца, может быть, туфли какие-нибудь продавать будут.

— А мы со Светкой вместе.

— Только на ужин приходи…

— Приду, ладно, — сказала Машенька.

6

Светка жила в новом трехэтажном доме. Машеньке нравилось подниматься по лестнице на третий этаж и нажимать кнопку звонка у двери. Только в таких вот трехэтажных домах обзаводились электрическими звонками, а у самой Машеньки была на дверях обыкновенная щеколда, и если кто приходил к ним, то прежде чем войти, гремел этой щеколдой.

Была Светка Машенькиной ровесницей. Они и в школе учились вместе, и даже пытались садиться за одной партой, но учителя их, конечно, рассаживали.

Дома у Светки все было по-другому, чем у Машеньки. Отец ее был начальником местного узла связи, и его нельзя сравнить с Машенькиным отцом, который работал штукатуром. У них и мебель была подобрана с большим вкусом, а одну стену полностью занимали стеллажи с книгами.

Светкина мать часто заходила к подружкам в комнату, угощала их вкусным печеньем или еще чем-нибудь, садилась в кресло и начинала расспрашивать Машеньку о ее делах. А потом, заскучав, уходила. Была она полная, мягкая вся, и походка у нее была неслышная.

Иногда заглядывал и Светкин отец. Он как бы нечаянно заходил, останавливался в дверях, несколько мгновений глядел то на Светку, то на Машеньку, потом всегда одинаковым голосом спрашивал:

— Ну, молодежь?..

Машенька замирала под его взглядом, казалась себе вдруг совсем неловкою. Светкин отец подходил к ней и, легонько потрепав по плечу, говорил, как казалось Машеньке, с наигранной грубоватостью:

— Ничего-ничего…

И исчезал.

— Да что ты его боишься? — изумлялась Светка.

— А я не боюсь, — лепетала Машенька смущенно.

— А то он уже у меня спрашивает, говорит, мол, она твоя лучшая подруга, а бывать у нас стесняется.

Машенька мучилась, но ничего не могла с собой поделать. Особенно неловко за себя было после того, как подарил ей Светкин отец ко дню рождения маленький и очень изящный этюдник.

Зашел он к ним и вдруг сказал необычайно длинную фразу:

— Ну, молодежь, кто-то тут у вас рисованием увлечен и у кого-то день рождения скоро?

Машенька запылала вся, а он положил перед нею этюдник:

— Вот, через посылторг доставал, пользуйся.

И Машенька так засмущалась, что даже поблагодарить забыла. А потом себя кляла.

На этот раз на звонок в дверь открыла Светкина мама.

— Ой, Машенька, — сказала она обрадованно. — Давненько ты у нас не была, проходи.

— Здравствуйте, тетя Таня, я к Светке, на минуточку.

— Она только что проснулась… Ох, ругаю я вас, ругаю, — Светкина мама всплеснула руками, вернее, медленно их развела в стороны, а потом плавно опять соединила вместе. — Прямо как старушки ночами дежурите… Уж учились бы или другую работу искали… Виктор Петрович куда угодно бы вас пристроил! Нет, уперлись же, одна в гостиницу, другая на телефонную станцию.

— Ладно, мам, — из-за спины тети Тани высунулась взлохмаченная Светкина голова. — Опять завела пластинку! Думаешь, ей интересно слушать?

— Да я ж к ней как к родной дочери обращаюсь! — Тетя Таня опять развела руками.

— Мы в магазин сходим, ага? — сказала Светка. — Я соберусь, и пойдем.

— Думайте, думайте, девочки! — сказала тетя Таня напоследок и оставила их одних.

Пока Светка одевалась, Машенька рассказывала ей о ночном происшествии.

— И парень, ты бы видела его, Светочка, — она запнулась, подбирая слова, — ну, в общем помнишь, как в том фильме итальянском, недавно смотрели. Я даже растерялась, а потом думаю, плевать мне на него… Хотя тот, который постарше, на артиста еще больше похож…

По магазинам ходить Машеньке очень нравилось. Иногда они со Светкой на это целый день убивали.

— Ты представляешь, — вспомнила Светка. — С тобою только поговорили, звонит Алешка. Говорит: «Сегодня на танцы с Машенькой приходите». А я говорю: «Сам ей и позвони». А он говорит: «У меня своя стратегия, и ты ей не говори, что я звонил».

— Ненормальный какой-то, — сказала Машенька и отвернулась, пытаясь скрыть нетерпение узнать еще что-нибудь о разговоре с Лешкой.

Потом долго ходили они по всем отделам универмага. Около часа толкались у витрины с косметикой, наконец в обувном магазине вдруг сами глянули на Машеньку коричневые, с легким тоненьким каблучком туфли. Светка засуетилась, потому что ее размера не было, а Машенька принялась примерять. Сунула ногу внутрь прохладной и гладкой туфли, потом не утерпела, надела и другую туфлю, сделала несколько шагов, взглянула на Светку…

— Блеск! — сказала Светка.

Потом опять вернулись к косметике, но коробка с туфлями не давала Машеньке покоя, и глазеть на витрину ей уже было скучно.

— Ты попробуй надеть туфли с серой юбкой, — посоветовала Светка.

— Мне не нравится она…

— А с платьем кремовым?

— Не буду же я и осенью под плащом его носить…

— Нет, туфли, конечно, что надо… Ты на танцы-то придешь?

— Ой, даже не знаю.

— Да ты чего насупилась-то!

— А в чем я пойду?..

— Ну ходила же! И потом не придумывай, серая юбка с кофтой тебе очень хорошо… Я, например, свою юбку уже сто лет ношу!.. В общем, я зайду за тобой!

7

Мать туфлям очень обрадовалась. Тут же Машенька начала доставать все свои юбки, кофты, платья и совсем расстроилась.

— А вот это? — спрашивала мать.

— Да что ты, мам, в самом деле… — чуть не плача отвечала Машенька.

— Постой, сядь, вот так… И успокойся, — мать села рядом. — Ну, говори, что произошло? Какая муха тебя укусила?

— Да ничего не произошло, с чего ты взяла? — Машенька попробовала встать, но мать ее удержала.

— Сказал тебе что-нибудь кто-то, а? — допытывалась мать.

— Никто ничего не говорил…

— А может быть, у тебя опять свидания с этим Лешкою? — мать даже просияла, решив, что наконец угадала.

— Как будто он мне нужен очень! — обиделась Машенька.

— Ну, тогда скажи, что произошло,