Дождевик - Max Laszlo

их» автобусам и устало вздыхали. Кто-то парочками или по одиночке шёл в нашу сторону, гулял и наслаждался вечерней лёгкостью и прохладой. Я держался позади, ехал вслед за Мишей. Несмотря на тяжелеющие ноги, уставшую поясницу и ноющий от жёсткой сидушки зад, я был доволен спонтанной прогулкой, что смог расслабиться, выйти из своей комфортной зоны и провести время со старым другом. Даже ясное солнце и жара не стали для меня препятствием, что позволило насладиться изящными видами, которыми со мной благородно поделился Миша.

Мы благополучно добрались до нужного перекрёстка, миновали засыпающий Солнечный Город и стали ждать электричку на станции Лигово. Я попрощался с Мишей на том же месте, где мы и встретились. Обменялись благодарностями за хорошую компанию и уделённое время, а затем разошлись своими дорогами. Мне предстояло ещё приличное время езды на маршрутке до Терволово.

Спустя почти три часа я стоял около своего дома. Впереди меня ждала тихая и пустая квартира. Интересно, как дела у Вероники? Есть ли какие-то новости или что-то ещё? Я перемнулся с ноги на ногу. Чернеющая под косыми лучами прячущегося солнца парадная выглядит сейчас зловеще. Две чёрные кошки пробежали друг за другом мимо меня, выскочили на дорогу и вскоре скрылись в кустах, ведущих на рапсовое поле. Я решил повременить со встречей с железной дверью и направился вслед за животными. Преодолел знакомый путь: через дорогу, вдоль площадки, затерялся среди елей и вышел на другую сторону, словно в иной мир.

Поле горело затухающим пламенем июльского солнца. Деревья безмятежно стояли, готовясь к ночи, цветы слегка склонили лепестки и листья к земле, а ветер изредка покачивал их тощие зелёные тельца. Мой взгляд приковали быстрые движения среди рапса, метрах в пяти от меня. Сперва движения прекратились, будто проверяли, не следит ли кто за ними. Но затем прыгнули дальше и из окружения жёлтых цветов поочерёдно выросли два чёрных хвоста, один с белой кисточкой на конце. Хвостики двигались на запад, к противоположной стороне поля, к густым зарослям папоротников и кустам смородины.

Скрытные звери быстро передвигались под покровом рапса, временами полностью скрывались, пригибаясь к земле, а временами перепрыгивая какие-то невидимые объекты на своём пути. Я медленно следовал за ними. По лоснящейся блестящей шерсти можно было бы подумать, что это домашние коты, которых просто выпустили на прогулку. Они ловко петляли среди растений, временами останавливаясь и принюхиваясь, и вскоре добрались до смородины. Один из котов обнюхал куст и несколько раз одёрнул носик, вероятно, из-за острых кончиков веток, или же щекотящих усы листьев. Затем он прижался брюхом к земле и ничком пополз куда-то под куст, скребя задним лапами и оставляя на почве полоски от когтей. Кот скрылся. А вслед за ним пополз следующий.

Я немного подождал и подошёл ближе. Под пышным покрывалом чёрных ягод и душистых листьев, между веток оказался узкий лаз. Тянущиеся под ним борозды и ошмётки травы говорили о частом появлении маленьких гостей. Я попятился и огляделся. Интерес взял надо мной шество, хотелось узнать, куда же держат путь эти чёрные предвестники ночи. Заприметив едва ли свободное пространство между соседствующей смородиной, я попытался осторожно протиснуться среди острых веток, отгибая их руками. Ай! Одна из них соскочила с руки и хлыстом прошлась по щеке. Дважды поцарапанное место зажгло, а затем защипало. Тёплая струйка крови неспешно засочилась из проткнутой кожи. Я задрал голову и резко дёрнулся вперёд, вырываясь из пленительных объятий куста. «Да-а, моя одежда точно не сказала бы спасибо за это…» – подумал я, стирая кровь с щеки.

Казалось, своим шумом я должен был спугнуть свои цели и поиски уже не принесли бы никаких результатов. Всё к этому и вело, если бы один из котов не спугнул какую-то птицу, которая мигом вспорхнула над землёй у ближайшей тропы, и скрылась в шапках деревьев. Своим зорким взглядом я зацепился за виляющий меж елей и сосен хвостик с кисточкой – мой маячок.

Следовать за двумя котами посреди темнеющей гущи было гораздо сложнее, нежели чем на поле. Звери то и дело скрывались из вида, либо же прямо передо мной вырастали деревья, кусты, а под ногами путались корни. Спустя некоторое время я остановился и скрылся за широким одиноким дубом. Коты затаились в траве, словно почувствовали какую-то невидимую угрозу. Их уши едва заметно подёргивались, временами поворачивались в разные стороны. Хвосты стали жёсткими и прямыми. В безмятежной тишине леса всё начало электризоваться, как перед грозой. Всё приготовилось к чему-то неожиданному, не входящему в расписание лесных событий. В верхушках деревьев появился слабый гул… вой. И сквозь столпы деревьев, сквозь высокую траву и кусты, срывая куски мха и иголки с елей и сосен, пронёсся резкий поток ветра. Это было похоже на промчавшийся мимо перрона скоростной поезд. Я почувствовал дрожь в теле, хотя и не оказался на пути стремительного потока. Коты всеми четырьмя лапами и брюхом вжались в рыхлую землю. Ветер исчез столь же быстро, как и появился. Лишь до сих пор падающие иголки намекали на произошедшее.

Кот с кисточкой поднялся первым, принюхался задрав голову, и спрыгнул в небольшой овражек. Он кругом обошёл то место, временами что-то осматривая, поскрёб лапами землю и присел. Напрягающийся живот без лишних слов говорил о происходящем. Через пару минут зверь обнюхал содеянное и быстро забросал то место землёй и травой. В пару прыжков он вернулся к своему приятелю и вместе они юркнули в ближайшую прореху между деревьями и папоротником.

Я вышел из своего укрытия и подошёл к краю оврага. Обрывистая яма в несколько метров диаметром была окружена деревьями, словно спрятана от чужого взгляда. Примерно по центру отчётливо выделялся бугорок, оставленный котом. По краям, в тени земляных стенок оврага земля была усыпана зелёными и коричневыми иголками и множеством шишек и шелухи. Однако небольшой выпуклый белый объект выделялся здесь больше всего остального.

Неровная полусфера, слегка поблёскивая, выглядывала из одного края, над которым высилась старая сосна. Я спрыгнул вниз и подошёл поближе. На сфере стали более заметны шершавая поверхность, остатки засохшей земли и грязи, царапины и серые потёртости. С одной стороны выделялось небольшое тёмное углубление. Я нашёл палку и несколько раз ткнул в эту штуку. Твёрдая. Тогда я решил немного разрыть землю вокруг и принялся работать палкой. Результат не заставил себя долго ждать, однако он был далеко не из приятных. Спустя время на сфере появилось два больших глубоких отверстия, а чуть ниже ещё одно, но поменьше. Я довольно быстро