Первокурсники - Том Эллен

— Как вампиры, — хохотнула Фрэнки.

Мы с Уиллом сталкивались только в баре, где тусовались и обжимались. Я уставилась в пол. Мы были вместе в клубе этой ночью — всего несколько часов назад. Но днем все иначе. Я схватила юбку с надписью «рок-н-ролльная милашка» и напустила на себя крайне увлеченный вид. Фрэнки и Негин тоже притворились погруженными в изучение ассортимента.

— Выглядим странно, — прошептала Негин, когда дверь распахнулась и вошли парни.

— Привет, — сказала я и махнула рукой.

Слишком сильно. Будто кому-то на другом конце улицы. Затем попыталась сгладить позор, заправив волосы за уши и легонько пожав плечами. Что, наверное, смотрелось совсем по-идиотски. Уилл лениво улыбнулся. Просто возмутительно, что ему удавалось выглядеть сексуально даже после трехчасового сна. Голова опустела, и я не знала что сказать.

Слава богу, на помощь пришла Негин:

— Ни одного костюма призрака!

— И хлеба нет. Вообще, хлеба никогда не бывает, — поддержала Фрэнки.

Джош улыбнулся:

— Знаете, что сказал бы Коннор, если бы был здесь?

— Последняя ночь новичков! — крикнули мы хором, подражая безудержной радости Коннора.

— Точно, — кивнул Джош. — Как вы?

— Собираемся сегодня оторваться и зажечь, — сообщила Фрэнки. — И я купила ореховые кукурузные хлопья и два пакета гигантского шоколадного драже.

Она протянула открытую коробку хлопьев, которые мы ели по пути в город, и Уилл с Джошем зачерпнули по горсти.

Я отчаянно хотела сказать что-то, чтобы ситуация не казалась такой странной, и пробормотала немного маниакально:

— Мы не знаем, в чем идти.

Уилл улыбнулся:

— Мы тоже. У вас ведь нет огромных мультяшных глаз?

Продавщица покачала головой.

Он кивнул и поморщился:

— С похмелья вообще тяжко собираться.

Оттого что он даже мимолетно упомянул прошлую ночь, щеки запылали еще сильнее. Мы стояли лицом к лицу, и я чувствовала, что он тоже нервничает. Негин, Фрэнки и Джош общались с продавщицей, а я переминалась с ноги на ногу.

— Времени на выбор костюма и… сборы реально мало.

Черт, говорю как мама.

Уилл кивнул:

— Ага, им плевать, как ты все успеешь. Большинство людей просто напялят шляпы или разукрасят лицо или еще что-то в этом духе. Честно говоря, не стоит особо заморачиваться.

О боже, все так по-дурацки. Вчера мы так долго целовались, и теперь между нами вклинился огромный слон невысказанной физической близости. Даже случайное прикосновение к рукаву сейчас будет казаться вторжением в личное пространство. Я не осмеливалась посмотреть на Уилла прямо. Будто он солнце или типа того. Ненадолго повисла пауза, а потом наши взгляды встретились. И это было похоже на зрительный контакт, после которого мы всю неделю целовались на разных танцполах. Наконец мы оба улыбнулись, а потом и расхохотались одновременно. Мы смеялись и смеялись, и оба знали почему, но ничего не говорили.

Уилл глянул на телефон:

— Через час я должен быть на отборе футболистов, так что нам пора.

Упоминание футбола тут же воскресило в памяти образ Люка Тейлора. То есть я и не забывала ту первую ночь. Хотя так и не поняла, что именно произошло или не произошло между нашим общением на мосту и моментом, когда он продинамил меня с квиддичем. Отныне Фрэнки звала его «Тейлор Люк — квиддичу не друг». Довольно емко, как по мне.

С тех пор я видела его пару раз, но в основном мы друг друга игнорировали. В любое другое время это стало бы главной трагедией моей жизни, однако в пылу недели новичков и поцелуев с Уиллом я просто выкинула эту странность из головы. Полагаю, Люку суждено остаться одной из неразрешимых загадок моего прошлого. Словно мы принадлежим к разным сторонам диаграммы Венна и в первую ночь пересеклись лишь чудом, хотя не должны были.

— Готов? — спросил Джош.

Уилл кивнул и улыбнулся мне:

— Увидимся. Надеюсь, ты что-нибудь найдешь. В любом случае, уверен, ты будешь выглядеть… нуты знаешь. Славно.

А потом они ушли.

Фрэнки так громко загоготала, что аж продавщица подпрыгнула. А эта зараза все смеялась и смеялась, пока не начала задыхаться и не сложилась пополам.

— Ты будешь выглядеть славно.

— Прекрати. — Я сжала лицо руками. — Хватит.

— Ты будешь. Выглядеть. Славно.

Негин смеялась куда изящнее.

— А по-моему, это мило. И отвратительно. Отвратительно мило.

— Ты будешь выглядеть славно! — скандировали они, пока мы оплачивали мышиные и кошачьи уши, а также пластиковую черепаху и початок кукурузы.

И при каждом слове их истерика все усиливалась, подпитывая сама себя, так что в конце концов мы все задыхались от хохота.

— Почему сексом занимаются все, кроме меня? — Фрэнки утерла слезы.

— Я не занимаюсь, — сказала Негин.

— Да и я с Уиллом пока не спала, — добавила я.

— Ключевое слово «пока». — Фрэнки протянула мне коробку хлопьев. — Запасайся-ка ты углеводами. Нуты поняла… на вечер.

ЛЮК

Я сидел на кухне, умирая от похмелья столь жуткого, что оно, казалось, пробралось до самых костей.

Последние пять дней практически слились в одну длинную туманную ночь. Дикая пьяная круговерть: из общаги на вечеринку в какой-нибудь бар, потом обратно в комнату Артура, чтобы проснуться на полу, позавтракать, поиграть в икс-бокс, опять пойти на вечеринку, вернуться, покурить… И так круг за кругом.

Я изо всех сил старался не думать об Эбби и решил, что лучший способ — не останавливаться: продолжать пить, курить и веселиться, чтобы мозг не мог сосредоточиться на ней дольше, чем на пару минут. Впрочем, иногда, когда я тупо валялся на полу комнаты Артура в пять утра, Эбби пробиралась в мою голову, и меня охватывало жгучее чувство вины.

Я быстро съел над раковиной бутерброд с «Нутеллой», поглядывая на дверь Бет, за которой шушукались и хихикали она и Барии. Затем пошел к Артуру. Они с Ритой увлеченно резались в «Эрудит». Рита сидела на одеяле, скрестив ноги и сгорбившись над доской, а Артур стоял на коленях на полу и упирался локтями в края кровати.

— Да уж, чувак, — прохрипел он, не отрывая глаз от доски. — Я утром чуть не сдох. Последний ягербомб явно был лишним.

— Огурчик, — весело сказала Рита, выкладывая буквы. — Четырнадцать очков плюс бонус за букву «к», так что… девятнадцать! Меня устраивает. Привет, Люк.

— Привет, Рита. — Я сел в кресло. — Огурчик. Ты молодец.

— Благодарю. Твой ход, Арт.

Артур медленно выдохнул и сжал пальцами переносицу.

— Эм… Какие еще есть слова? Кажется, я все забыл. — Он повернулся ко мне: — Люк, какие есть слова?

Рита улыбнулась ему, будто медсестра пациенту:

— У тебя есть буква «и», Уотлинг. Можешь просто получить «огурчики».

Артур кивнул и положил