Королевы Нью-Йорка - Е. Л. Шень

Я мотаю головой. Наконец, обретя дар речи, я говорю:

– Простите, я, пожалуй, схожу к себе в комнату, водички глотну.

Сара сочувственно улыбается.

– Конечно.

Музыка пульсирует в висках. Я пробираюсь сквозь толпу вокруг стола с бир-понгом[38]. Девчонки о чем-то шепчутся, сидя на полу. Кепки в разводах пунша, липкие от пива дверные ручки.

Наконец-то я снаружи. Преодолев коридор, я отпираю дверь комнаты и падаю на кровать. Делаю глубокий вдох.

Сара и Сими – приятные девчонки. Острые на язык. У них на уме эксперименты и гипотезы. Они из моего племени.

Но в то же время нет. И здесь мне не место. Это не мой университет.

С каждой минутой я все четче это осознаю.

Я не на своем месте.

От кого: [email protected] 11:36

Кому:

[email protected]; [email protected]

Тема: Новости о прослушивании!!!

ЛЕДИ, ЛЕДИ, ЛЕДИ,

Я пришла сообщить вам, что потрясла всех во время прослушивания. Просто шансов остальным не оставила. Мне даже аплодировали в конце! Мы все думали, что сегодня объявят дату повторного прослушивания, но Абель Пирс сказал, что «решение было принято единодушно» и повторное прослушивание не потребуется. РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО ЕДИНОДУШНО. Не сомневаюсь, что они единодушно решили отдать роль Милли Диллмаунт мне.

К слову о Милли, наш дражайший режиссер так и не ответил на мое письмо. Наверное, суперзанят вышеупомянутым отбором актеров и репетицией хореографии. Абель говорит, что нам сообщат, как распределили роли, уже после репетиции, чтобы мы были «сосредоточены на происходящем». Думаю, он просто хочется убедиться, что мы потянем нагрузку, потому что в мюзикле полно чечетки. А еще он велел нам «мыслить нестандартно», потому что, цитирую, «В нашей постановке “Милли” это потребуется не раз». Так чтоооо, может, он все-таки прочитал мое письмо? Я, между прочим, подала кучу великолепных идей. Он, наверное, просто выбрать не может.

В ожидании, когда огласят актерский состав, я тут тусуюсь с Чейни. Отличный способ отвлечься. И да, Ариэль, прежде чем ты опять перейдешь к своим шуточкам, это тот самый чел, который похож на Гарри Стайлза. Но не сильно. Этот симпатичнее ;) И во время прослушивания он реально ПОГЛАДИЛ МЕНЯ ПО ЩЕКЕ. ПОГЛАДИЛ, говорю вам. Если уж это не доказательство, что он на меня запал, то я не знаю, что еще. Буду держать вас в курсе развития событий.

Обнимаюююю,

Эверет

13

Джиа

– Как думаешь, – спрашивает Акил, поднося к лицу картинку с ехидно ухмыляющимся Тогусой[39], – похож я на этого чела?

И старательно изображает его: ерошит кудри, чтобы те сбились на лбу, и делает ужасно свирепое лицо. Меня смешат ямочки у него на щеках и сутулая осанка.

– Если честно, – говорю я, – ты выглядишь так, будто у тебя запор.

– Какая дерзость! – пихнув меня, восклицает Акил. От одного лишь соприкосновения с его кожей у меня перехватывает дух. Я опускаю глаза и притворяюсь, что крайне заинтересована комиксами, что раскиданы по кафельному полу.

Меня очень удивило, что Акил согласился прийти – что он захотел прийти во «Дворец манги». Это мой любимый магазинчик с мангой – втиснутый в скопление ресторанчиков и сувенирных лавок, он кроется в подвале маникюрного салона. Полки в тесных коридорах забиты бесконечными рядами пестрых корешков, а витрина заполнена играми и экшн-фигурками в блестящих пластиковых упаковках. В глубине магазина сидят на ковре и рубятся в «Югио!»[40]. Мистер Кимура разрешает им часами торчать здесь. Это часть культурного кода – как и старики, что сидят подолгу у нас в ресторане, потягивая чай.

Я должна быть дома ровно через восемнадцать минут. Бабуле нужно попасть к врачу, и мама с папой хотят сходить вместе с ней, поэтому мне придется пару часов поработать хостес в ресторане. Если мне повезет, Сиси все это время просидит под тележкой с димсамами, играя со своими Барби, а потом там же и уснет. Я украдкой смотрю время на телефоне – семнадцать минут, сообщений нет. Никто не требует, чтобы я немедленно вернулась домой.

Акил отвлекается от чернильного лица Тогусы.

– Ты как? – спрашивает он. – Тебе пора?

Страничка манги рассекает мне палец, противная царапина на подушечке набухает кровью. Я сжимаю ладонь в кулак, и кровь растекается по складкам кожи. Акил хмурится, и я не могу понять, что именно его заботит – моя царапина или то, что я каждые пять минут смотрю на часы в телефоне.

– Пока нет, – отвечаю я. – Мне просто… Просто мне потом кое-куда надо.

– Куда?

Слишком расплывчатый ответ, знаю, но он сам сорвался с губ. На вопрос «куда?» ответить легко – я могла бы сказать «в Чайнатаун», где тележки с паровыми булочками и уткой в соусе хойсин, а очередь гостей тянется от стойки хостес до переулка между рестораном и мини-маркетом. Но потом вспоминаю девчонок из Фэрроу, их поджатые губы, брезгливые взгляды и отодвинутое в сторону блюдо с дамплингами. Интересно, думаю я, родители Акила тоже увидят во мне лишь девчонку в грязном фартуке, которая ходит в обычную школу и все ее будущее ограничивается стенами семейной забегаловки? В Фэрроу – это широкие деревянные лестницы и благотворительные вечера, где среди лотов – каникулы на Карибах и билеты на бродвейские шоу. Здешние выпускники поступают в университеты Лиги плюща, элитные либеральные колледжи или престижные художественные училища, если они талантливы, как Эверет. Я не чета будущим однокашникам Акила. А может, я не чета и самому Акилу.

Поэтому я отвечаю ему:

– В ресторан. Родители решили сводить нас с Сиси на ранний ужин.

Удивительно, как легко выходит соврать и как быстро грудь сковывает чувством вины.

Акил не замечает подвоха.

– А-а, – говорит он, – класс.

Он бросает книгу на ковер и растягивается на животе, его подбородок упирается в щеку Тогусы.

Я вдыхаю терпкий, волшебный запах старых книг и японских конфет. У меня есть еще несколько минут, и все остальное незначимо. Акил здесь, со мной, не в Фэрроу. Я проползаю вперед вдоль стеллажа, перебираю мангу на нижней полке и достаю выпуск «Стального алхимика».

– Моя любимая серия, – поясняю я Акилу, садясь рядом с ним. – У меня с собой, кстати, есть рисунок с Уинри Рокбелл. – Я достаю из рюкзака скетчбук и, полистав его, нахожу страницу, где изображена Уинри – глазастая, в своей фирменной зеленой бандане.

Акил осторожно обводит пальцем