Пес, который шел по звездам - Анна Шойом

У меня перед глазами стоят янтарные глаза Роши, его шелковистая шерсть, улыбающаяся мордаха с высунутым языком. Боже мой, как можно так скучать по собаке! Я слишком его любила? Но разве может быть слишком много любви?

Я отказываюсь смириться. У меня еще есть надежда найти его.

Я тебя тоже очень люблю. И очень по тебе скучаю. Ты даже не представляешь, как для меня важно писать тебе, какое это облегчение. Словно ты каким-то образом побывал здесь, и в голове у меня прояснилось, и на сердце стало теплее. Когда я мысленно разговариваю с тобой, Джерард, это придает мне сил.

Возможно, сегодня соберусь с силами и пойду погулять в лес, в первый раз с тех пор, как вернулась домой без Роши… Это ведь неплохо для начала, правда?

Всегда твоя Ингрид

Дописав письмо, Ингрид надевает колпачок на ручку и кладет ее рядом с тетрадью. Она смахивает набежавшие слезинки, закрывает тетрадь и встает.

«Пора», – говорит она себе.

Выходит из кабинета и направляется в спальню переодеться.

33

Ужин был очень вкусный. И главное, эта женщина не заставляет Роши входить в дом, разрешает оставаться на крыльце. Ночи становятся все прохладнее, но до настоящих холодов еще далеко. Роши спит на диванчике у входной двери, зарывшись в одеяло, которое ему принесла хозяйка.

Ему снится, что они с Ингрид играют сдувшимся мячиком, который она всегда брала с собой. В какой-то момент земля вдруг превращается в зыбучие пески, и лапы Роши вязнут. Он старается, но не может освободиться. А Ингрид почему-то не видит и не слышит его. Он воет, скулит, пытается вытащить лапы, рычит на песок и тонет в нем.

Среди всего этого кошмара он вдруг чувствует на лбу чью-то теплую руку. Он лает от неожиданности, встряхивается, чтобы окончательно проснуться. Вокруг ночь, крыльцо освещает слабый свет лампочки. Одеяло сброшено на пол, хозяйка дома в халате сидит рядом с Роши.

Она протягивает ему руку. Он нюхает длинные худые пальцы, потом колени, прикрытые полами халата. Она встает, и деревянный стул отзывается скрипом. Прежде чем уйти, она гладит Роши по голове и говорит:

– Знаю, что вы не хотите заходить в дом, сэр, но, если вы и дальше будете будить меня своими рыданиями, мне придется принять меры. Ты так меня напугал!

Пес смотрит на нее, наклонив голову влево, подслеповато моргая, потому что лампочка теперь светит прямо ему в глаза.

– Какой же ты все-таки славный… Но так шумишь! Ты же соседей перебудишь. И мою подругу Мардж. А она не любит собак. Ну ладно, я пошла спать. Ты тоже можешь войти в дом.

Она оглядывается в дверях: не передумал ли Роши. Он смотрит на нее и не двигается с места. Она вздыхает, поежившись от холодного ветра, закрывает за собой дверь.

Роши спрыгивает с дивана, потягивается, чешет задней лапой шею. Садится на холодную плитку крыльца, потом ложится и кладет морду на вытянутые лапы. Он устал, мышцы гудят. Он тихо скулит и смотрит на звездное небо, на своих сверкающих друзей.

Роши просыпается, когда женщина ставит перед его носом миску с едой.

– Хороший мальчик, ты вел себя тихо… – Она ласково поглаживает его по голове. – Скоро придет Мардж, так что тебе лучше уйти…

Роши набрасывается на еду. Закончив, с удовольствием облизывается. И тут же убегает.

– Смотри-ка, понимает… Воспитанный молодой человек, – тихо говорит она.

Она очень рада, что помогла этому псу.

– Эрика!

Дама в розовом приближается к дому и энергично машет хозяйке рукой. Эрика задремала в кресле-качалке на крыльце и проспала появление гостьи. Она уже знает, что утреннее солнце – лучшее средство от депрессии. Эрика трет глаза, потом надевает очки.

– Мардж! Рада тебя видеть. Ты не поверишь! Вчера такое случилось… Проходи, садись.

– Ты отлично выглядишь, Эрика! – говорит ее подруга, взяв ее за руки. – У тебя совсем другое лицо, чем было неделю назад! Ты хорошо спала?

– Полночи…

– Почему только полночи?

– Меня навестил один джентльмен… – Она интригующе смотрит на Мардж. – Присядь, я тебе расскажу. Хочешь чаю?

– Конечно! Я сама заварю. А ты сиди, ты так хорошо смотришься на солнце.

У Мардж длинная белокурая грива, она высокая и стройная. Она появляется на крыльце с подносом, на котором заварочный чайник и две чашки с дымящимся чаем, и застывает на месте. Оказывается, Эрика уже не одна! У крыльца стоит рыжеватая собака, и Эрика что-то ей говорит.

Нет! Это крупное животное! Огромное! Собака!

У Мардж дрожат руки, она с трудом ставит поднос на ближайший стул и севшим голосом говорит:

– Эрика, это что за зверюга? Что это такое…

– Не волнуйся, Мардж, – успокаивает Эрика, а собака тихо отступает. – Это друг, я познакомилась с ним вчера на кладбище, когда пришла к своему мальчику. Этот пес проводил меня до дома, я дала ему поесть и разрешила переночевать на крыльце, потому что в дом идти он не захотел.

Она говорит очень быстро, чтобы успокоить Мардж. Та тяжело дышит и нервно сглатывает слюну.

– Но ты ничего не знаешь об этой собаке, Эрика! Она привита? А может, у нее бешенство… Как можно быть такой беспечной?

Эрика тяжело вздыхает и растерянно смотрит на Мардж:

– Я думала, он ушел, но оказалось, что нет. Я знаю, Мардж, ты не любишь собак, но, по-моему, в данном случае ты преувеличиваешь…

Эрика терпеть не может спорить. И еще ей не нравится, что Мардж пугает собаку. Но подруга уже роется в сумочке, ищет мобильный телефон. Она просто вне себя.

– Надо вызвать собачников.

Мардж встает и дергает ногой, будто пинает собаку.

– Можно узнать, что ты собираешься делать? Ты напугала его, и теперь он действительно убежал!

– Эрика, тебе давно следовало вызвать собачников! Эта бродячая псина могла покусать тебя и заразить бешенством!

Эрика качает головой. С Мардж что-то неладно.

– Может, все-таки сядем и выпьем чаю? – предлагает Эрика.

Подруга уступает, и некоторое время они молча пьют чай.

Видя, что подруга немного успокоилась, Эрика мягко спрашивает:

– Что случилось, дорогая? Ты на себя не похожа… Ты выгнала моего гостя.

– Это блошиное гнездо ты называешь гостем?!

Эрика отвечает ей таким взглядом, что та чувствует, что перешла черту. Мардж опускает голову и вдруг заходится в рыданиях. Потом рассказывает, что