Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

– Коса, ты на бильярде играть умеешь?

– …Ну да. Немного.

– Идем. Туману нужен новый игрок.

Калли порядком струхнула. Она быстро поняла истинное значение слова «игрок» и настоящую цель приглашения Гезы. Но ведь Калли не намеревалась заходить так далеко, ей всего-то хотелось показать Савьеру, какая она бесстрашная, доказать, что будет рядом с ним, несмотря ни на что…

– Она никуда не пойдет, – грозно вступился за нее Бейтс, но Калли чувствовала при этом, что и ему очень страшно.

– Не понял, – прорычал Геза. – Кома, ты чего за нее отвечаешь? Девка-то теперь наша.

– Да брось! Она просто пошутила. Девчонка перепила!

– Так надо было объяснить своей девчонке, что мы шуток не понимаем. – Геза пронзил Калли леденящим кровь взором, обратившись теперь к ней: – Тот, кто вошел в туман – уже не найдет дорогу обратно… Идем, Коса.

Калли и Савьер обменялись обреченными взглядами. «Вот это мы влипли», – подумали они вместе.

Глава 9

«Я спокойна… спокойна. У меня все получится. Что я так извожу себя? Как будто все впервые…» – такие беспокойные мысли копошились в голове Дианы, пока она шла к ипподрому, где вот-вот должны были начаться первые осенние соревнования внутри команды «Греджерс».

Диана остановилась неподалеку от небольшой толпы девчонок, что окружила одну из всадниц. Всадница же эта была прехорошенькая аристократочка с белым личиком, медными волосами и большими, грустными, прямо-таки коровьими глазами.

– Что это за тля? – с ядовитым смешком спросила Диана, когда к ней подошла Эл.

– Сабрина Герц, младшеклассница. Ты что, не помнишь, с кем тренируешься? Ах да… я забыла, негоже Вашему Высочеству обращать внимание на низших существ.

– Кинг, сделай милость, хоть ты не припоминай мне это! Так кто же эта Сабрина?

– Начну сначала. Индии пришлось покинуть команду, опять же и Дилэйн не с нами, так что свободных мест полно. Герц заняла одно из них. Кстати, она очень способная, Бастиан хвалит ее.

Элеттра с Дианой дошли до левад, где отдыхали перед первым заездом жеребцы.

– Это ее конь, Харизма. – Эл остановилась у скакуна гнедой масти с благородным прямым профилем. – Он уже выглядит как победитель, согласись?

Диана из последних сил старалась казаться ко всему безразличной. Как опытный боец, она понимала, что имя новенькой молоденькой девчонки прославится в обозримом будущем, у той все есть для скорейшего успеха. На небосклоне «Греджерс» вспыхнет новая звезда. А Диана выпустится из школы, и ее тут же забудут, как будто бы не было ее и заслуг ее вовсе. Да что там… ее уже все забыли.

– Да, Диана, – сказала Эл, огорченно вздохнув, – смена подрастает. Скоро нам, старушкам, не будет здесь места.

«Спокойна… я спокойна. У меня все получится…» – с большей тревогой вернулась к своим мыслям Диана. Вся она кипела во власти дурных предчувствий.

– Я ведь ни разу не видела тебя в деле, – обратилась Калли к Искре, провожая ту на турнир. – Говорят, в прошлом семестре ты заткнула за пояс даже Диану. Это поразительно!

Искра остановилась как вкопанная перед воротами конного клуба. Над ними был натянут ярко-желтый баннер «Добро пожаловать на первые конные состязания „Греджерс“!»

– Искра, ты что? – опешила Калли.

Искра глядела на этот баннер с таким отвращением, словно он весь обтекал смердящим слизистым гноем, капельки которого падали на макушки всех проходящих под ним.

– Я не переношу желтый цвет. Кажется, это называется идиосинкразией. А может, я что-то путаю. Теперь я постоянно все путаю, – нервно завопила Героева, пятясь при этом назад.

– Да ты всего-навсего волнуешься перед соревнованиями. Это нормально, – попыталась успокоить ее Калли, хотя она сама была не меньше напугана.

– Нормально было бы, если б Никки была здесь… Калли, я хочу, чтобы ты пришла ко мне в гости. Ты придешь ко мне в гости?

Предложение Искры стало полнейшей неожиданностью для Калли.

– Э-э… не уверена, что смогу.

– Никки сказала, чтоб я держалась тебя. Мне необходимо узнать тебя поближе. Когда люди хотят узнать кого-то поближе, они зовут этого «кого-то» к себе в гости, потому что неформальная обстановка располагает к откровенному разговору, а откровенный разговор помогает… – на одной невыразительной ноте проговорила Героева, все время косясь куда-то в сторону.

– Искра, не стоит продолжать, я все поняла! – грубо прервала Калли. – Но ведь я уже была у тебя в гостях.

– Да, была. Но тогда я не чувствовала необходимость в дружбе с тобой, потому сухо общалась, себя не раскрывала. А теперь я чувствую необходимость эту. Так ты придешь? Придешь?

– Искра! – крикнула Эл, пробегая мимо. – Шевелись, нас уже зовут!

– Иди, – с облегчением сказала Калли. – Я отвечу тебе после турнира.

– Нет, я не пойду на турнир, если ты не ответишь мне сейчас же!

– Ну что за манипуляции, Искра? Это на тебя совершенно не похоже… – совсем растерялась Калли, испуганно вглядываясь в Героеву.

– А откуда тебе знать: что похоже на меня, а что нет? Мы ведь совсем не знаем друг друга.

В висках Калли мучительно стучало, горло сдавило спазмом. Как же не хотелось ей возвращаться в тот дом, где по ее же ошибке едва не произошло убийство слепой пожилой женщины. Но самое неприятное то, что жертва, то бишь миссис Монтемайор, возможно, помнит голос Калли и то, что голос этот произнес имя Бейтса. Если Калли приедет в Уортшир, она подставит себя и Савьера… Вот отчего так забеспокоилась Калли. Но иного выхода у нее не было, Искра ожесточенно настаивала, она до конца будет стоять на своем.

– …Хорошо, я приду, – сдалась Калли.

– Обещаешь? – не успокаивалась Героева.

– Обещаю…

– Точно? Не передумаешь?

– Да мне что, на крови тебе поклясться?! – огрызнулась Калли, и взгляд ее тут же стал исступленно-ненавистным.

– Ладно, верю. Спасибо, подруга! – Искра обняла Калли и убежала.

Калли так и осталась стоять в болезненном напряжении, не зная, что теперь предпринять. Очнулась она благодаря ехидному голоску Мессалины:

– Лаффэрти, все в порядке? Я теперь буду приглядывать за тобой.

– Глаза не сломай!

* * *

Скачки были в самом разгаре. Зрители с заполненных до отказа трибун выкрикивали слова поддержки своим фавориткам, что в поте лица сражались за заветную победу.

– Как думаешь, кто победит? – обратилась Алесса к Леде. Последняя встрепенулась от неожиданности. Алесса возникла словно из ниоткуда.

– Я всегда ставлю на Брандт, – настороженно ответила Леда.

– Гнушайся лжи, Леда, – миролюбиво хихикнула Торн. – Она же наша соперница. Джераб проговорился, что ты все знаешь. Поэтому ты ненавидишь ее так же, как и я. Признайся, ты хочешь, чтобы она упала?

– Алесса, какая польза от этого разговора?

– Так мы