Кислый привкус смерти - Аю Кувагаки

Я пошла по опытной роще к главным воротам университета.

– Кобаяси!

От раздавшегося за спиной голоса я едва не подскочила. Обернувшись, я увидела парящую во мраке белую маску.

– Нагиса?

Передо мной стоял именно тот, о ком я только что думала. Он смотрел на меня сверху вниз, чуть опустив подбородок. Глядя на человека, встречу с которым только что намеревалась проигнорировать, я не могла вымолвить ни слова. Что он тут делает? Мы же договорились встретиться в фастфуде у станции! А до того самого ресторана быстрого питания отсюда идти вверх по склону минут двадцать…

И вдруг я догадалась – да он же пришел встречать свою девушку с работы!

– А Умино уже ушла.

Я указала рукой в ту сторону, где скрылась Марин.

– Я не к ней. – С утомленным видом Нагиса отрицательно качнул головой. – Я за тобой пришел.

– Что?

– Тебя там кое-кто ждет у главных ворот.

– Так поздно?.. – Я не переставала удивляться настойчивости журналистов. – Тогда пойду через задние ворота.

– А там целая толпа блогеров. Днем выложили видео с вроде как лучшей подругой Хины, так что интерес к делу снова возрос. Если сейчас выйдешь за ворота – точно сцапают. Там уже не до встреч будет…

Я вдруг почувствовала тяжесть в желудке, хотя еще даже не ужинала. И что за видео они выложили на этот раз?..

– Я знаю еще один выход отсюда, давай им и воспользуемся. Объяснить дорогу словами сложно, вот я и решил прийти сам.

Говоря это, Нагиса зашагал куда-то по темной дорожке, решив самостоятельно вывести меня с территории университета. Однако мне не хотелось просто слепо следовать за ним. Что-то в его словах и действиях было не так. Я никак не могла понять – он отзывчивый человек или людоед какой-нибудь?.. О чем он вообще думает?..

Я молча смотрела на его спину. Его плечи вздрогнули.

– Бесит! Уж слишком ты похожа… Я просто не могу на это смотреть!

– Похожа? На кого?

– На одну мою подругу детства.

Чтобы разобрать его слова, мне пришлось волей-неволей подойти поближе.

– В детстве мы жили по соседству, часто играли вместе. Она была та еще копуша и плакса, но, вообще-то, девчонка добрая. Мне она была как младшая сестра.

Мы шли в глубине опытной рощи, вдыхая ароматы влажной земли, деревьев и травы.

– Когда она училась в универе, ее страничка в соцсетях разлетелась по всему интернету: ее аккаунт спутали с аккаунтом какой-то ее подруги с подработки, которая что-то натворила. Кто-то тут же выяснил ее настоящее имя и распространил личную информацию в Сети, некоторые даже домой к ней наведывались.

В тени деревьев, закрывавших луну, я не могла видеть лица Нагисы.

– Она решила разобраться со всем этим, хотя могла попросту не обращать внимания. Она выложила пост с объяснениями в интернете и даже тем, кто вваливался к ней домой, пыталась все разъяснить – в общем, делала все, чтобы развеять недопонимание. Такой уж у нее был характер, со всеми-то она стремилась поладить. А когда поняла, что толку от этого нет, было уже поздно. Психика была уже на пределе, а публика в интернете только подливала масла в огонь. И года не прошло, как мою подружку нашли в ванной с перерезанными венами.

– Кошмар… – только и смогла выдавить я из себя.

– Я узнал об этом, когда приехал домой. Вот тогда я и решил стать журналистом.

В тихом голосе Нагисы чувствовалась боль. Так я напоминаю ему ту самую покойную подругу детства? Вот почему он указывает мне путь в ночной тьме?

– А знаешь, чем я перепачкал плащ Мито или как ее там? Это была кровь моей подруги…

Я вздрогнула, невольно останавливаясь. Нагиса бросил на меня короткий взгляд и насмешливо прищурился.

– Ладно, шучу. На самом деле это была просто окрашенная вода.

Студент умолк, а потом продолжил, указывая рукой куда-то вперед:

– Мы пришли.

Я напрягла зрение, присмотрелась и увидела, что часть забора, окружавшего территорию университета, отсутствует. Если выйти здесь, то поджидающим у всех ворот журналистам мы не попадемся.

– Ах да. – Уже наполовину пролезший в дыру в заборе Нагиса обернулся ко мне. – Не говори Марин о том, что я тебе тут рассказал.

Его взгляд был совершенно серьезен. Я кивнула. Думаю, не стоит смешивать работу с Нагисой и мои отношения с Марин.

Благодаря лазу в заборе мы смогли добраться до ресторана быстрого питания у станции, ни разу ни на кого не наткнувшись. Когда мы поднялись на второй этаж и уселись за столик друг против друга, студент тут же выложил:

– Кавакита Хироси. Он управлял небольшим итальянским ресторанчиком позади станции Синкайто. Знаешь такого?

– Нет.

Я отрицательно покачала головой. Я нередко ходила от станции пешком, но ни итальянский ресторан, ни его владельца я не припоминала. Да и вообще – за станцией полно маленьких кафешек и ресторанчиков, все не упомнишь. Я могла бы знать об этом заведении, только если бы оно было достаточно известным.

– Вот его фото.

Нагиса показал мне изображение на смартфоне. С экрана на меня смотрел добродушного вида мужчина средних лет. Судя по белой униформе – повар.

– Не знаю такого. Кто это?

– Тот самый покойный парень.

Получается, это и есть тот самый возлюбленный Хины, что скончался в результате несчастного случая около года назад. Это его страховку получила моя сестра, а его двоюродная бабушка в интервью Shuukan Real обвинила Хину в убийстве ради страховых выплат, чем и подняла всю эту шумиху с подозрениями.

– Ничего себе, и как вам только удалось раскрыть его личность!

Я и сама пыталась найти какую-нибудь информацию о нем в интернете, но не смогла выяснить даже имя. Наверняка СМИ просто скрывали свои источники информации.

– Ничего сложного в этом нет. Так ты совсем не узнаешь этого мужчину? – уточнил Нагиса, и я, продолжая смотреть на экран, кивнула. – Тогда я сам разузнаю об этом Каваките. Завтра схожу в тот район, где был его ресторан, поспрашиваю местных. Еще хотелось бы поговорить с его двоюродной бабушкой. Старушка явно не из приятных, но зато будет легко понять, что она врет, – нестыковки вылезут быстро. А ты разберись вот с этим. – С этими словами он выложил на стол две толстенные книги. – Это выпускной альбом