Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер

– Здесь неудобно говорить, – сказала Сабрина, пугливо озираясь. – Давай через пять минут встретимся в подвале? Там нас точно никто не услышит.

– Может, ты мне завтра все расскажешь? Я хочу на вечеринку.

– Нет, сегодня, Диана! – возвысила голос Сабрина. – Это очень-очень срочно. Не преувеличу, если скажу, что… от этого зависит твоя жизнь.

Диане пришлось согласиться. Через пять минут, как и было велено, Диана уже находилась у подвала. По дороге к нему она с завистью и крохой симпатии думала о своей маленькой союзнице. «Неужели Герц еще не понимает, насколько влиятельной она может стать в „Греджерс“? Ведет себя со всеми так простодушно и застенчиво… Это подкупает, надо признать. Но при этом в ней есть сила, что всех подчинит. Хорошо, что эта сила пока только зреет».

– А ты зачем сюда приперлась? – спросила Элеттра, когда Диана вошла в подвал и заперла за собой дверь. Рядом с Элеттрой стояла Искра.

– У меня к вам такой же вопрос… – обескураженно промолвила Диана.

– Нас сюда позвала Сабрина, – ответила Искра. – Она сказала, что у нее есть к нам какое-то срочное дело.

Эл продолжила:

– И это дело мы должны обсудить непременно здесь, чтоб нас никто не услышал.

Диана тут же развернулась к двери, попыталась открыть ее, но тщетно – дверь закрыли на щеколду снаружи.

– Герц, мать твою, ты что творишь?! – яростно крикнула Диана.

– Прости, Диана…

Брандт обернулась к Эл и Искре, на ней, как говорится, лица не было. «Как я могла довериться этой соплячке? Как?!»

– Да мы еще те лохушки, оказывается! – высказалась Эл, негодуя и смеясь одновременно.

– Что такое? Что происходит? – встревожилась Искра.

– Нас не хотели видеть на вечеринке всадниц и ясно дали это понять, заперев здесь, – пояснила Эл.

Диана вдруг впала в бешенство, повернулась боком к двери и со звериным воплем стала вышибать ее плечом.

– Что вы стоите?! Помогайте!

– Диана, ты слепая? Дверь толстенная! Мы только угробим себя, – запротестовала Элеттра.

– Выпустите! Выпустите нас!!! – заголосила Героева.

Эл и тут вмешалась:

– Искра, ты тоже угомонись, бога ради! Нам никто не откроет. Старшие уже давно разбрелись по комнатам. У кого-нибудь ловит телефон?

Все трое обездоленных пленников стали проверять наличие связи.

– Нет… – ответила за всех Диана.

– Калли и Рэми станут искать нас, – предположила Искра.

– Не думаю. Они знают, что вечеринка продлится до утра. – Эл разбила в пух и прах последнюю надежду на спасение.

Диана в полном бессилии оперлась спиной о треклятую дверь и сползла вниз. Элеттра села на какую-то пыльную, обмотанную паутиной бочку, а Искра так и стояла недвижно, глядя испуганным взглядом на подруг.

Прошло, наверное, минут двадцать удрученного молчания. В эти минуты Искра продолжала надеяться на то, что вот-вот может прийти помощь извне; Элеттра провела это время, проклиная всех своих мучителей поименно; Диана же все двадцать минут подробно изучала место их заточения. Вдруг она вскочила и подбежала к бочке, на которой сидела Эл.

– Что здесь? – Диана согнала Кинг с насиженного места, отодвинула бочку, что частично прикрывала дыру в стене.

– Мышиная нора, – ответила Эл.

– Крупновато для мыши, – сказала Диана.

– Может, у нее ожирение? – поделилась своим мнением Искра.

– Эй! – крикнула Диана, засунув голову в дыру. Голос ее эхом пронесся куда-то вдаль и еще не скоро затих. – Там есть какое-то пространство!

– И что с того? – спросила Эл, с ужасом понимая, к чему ведет Диана.

– Может, там есть выход?

– Мы застрянем.

– Не застрянем, если как следует сгруппируемся.

– Не проще ли провести эту «дивную» ночь здесь, раз так все сложилось? Утром Бертольф вызволит нас.

– Нет, мы должны попасть на вечеринку и взять реванш. Ночевать здесь она вздумала… Я не потерплю такого унижения!

– Ты упрямая как мул! Я не полезу туда, у меня клаустрофобия!

– Хорошо, я полезу. Если выберусь, то сразу выпущу вас.

– Исключено. Я тебе не доверяю, – с чрезмерной резкостью заявила Элеттра.

– Ах вот оно как!

– Ты недолюбливаешь Искру, и мне можешь отомстить за то, что я победила сегодня.

– Твоя победа меня ничуть не огорчила, – с усилием улыбнулась Диана.

– Да ладно? А что ж ты расплакалась тогда?

– Я не плакала!

– А вот Рэми утверждает обратное.

– Тебе сегодня просто повезло, – снисходительно поглядела Диана на Эл. – Так бывает.

– Ну конечно, ты никогда не признаешь то, что наши силы равны. Кстати, я ведь уже доказала это. В Барвимарш!

– О да! Я долго буду помнить этот исторический момент. И еще не забыть мне последние секунды перед финишем, когда я намеренно притормозила, чтобы пропустить тебя.

– Что?! Врешь!!!

– Значит, мне не показалось… – вставила Искра.

Элеттра потерянно посмотрела на Искру, затем на Диану. Внутренним опустошением заговорила всякая черта лица ее.

– Эл… – какая-то задушевная, проникновенная нотка послышалась в голосе Дианы.

– Так ты решила посмеяться надо мной? – спросила Эл сдавленным голосом.

– Нет. Я только пожалела тебя…

– Это еще хуже!!! Мне не нужны твои подачки!

– Теперь я в этом убедилась, – виновато ответила Диана. – …Я действительно не смогла сдержать слез сегодня. Но дело не в тебе. – С покорной нежностью Диана взглянула на Эл, на ее дрожащие руки. – Я в себе разочаровалась. Спета моя лебединая песня.

Страшная стихия ненависти, разбушевавшаяся между ними, быстро стихла. Я думаю, хотя Элеттра и Диана до конца жизни будут это отрицать, но уж поверьте мне, в тот момент их сразило одно и то же чувство: они больше не хотели ссориться, обидные гадости говорить, так как боялись ранить друг друга – настолько близкими, родными они стали.

– Я полезу! – внезапно крикнула Искра. – Я открою вам дверь, клянусь.

Диана и Эл уже позабыли о той дыре, и что с нее вообще-то и начался их спор.

– Нет, – решительным тоном заявила Эл. – Раз мы вместе попались в эту ловушку, то и выбираться из нее будем вместе.

– Но если Искра желает полезть первой, я не возражаю, – прибавила Диана.

– Я тоже…

Итак, Искра первая воспользовалась загадочным лазом. Полезла она туда совершенно бесстрашно, и это только возвысило ее в глазах Кинг и Брандт.

– Ну, как там? – поинтересовалась Эл.

– Тесно…

– Ты молодец. Ты очень смелая. Не останавливайся! – приободряла Диана.

– Ой, что это?! А-А-А!!!

– Искра?!! – заорала Элеттра.

Ни ответа, ни малейшего шороха не последовало. По ту сторону тьмы все смолкло.

– Она прикалывается? – спросила Диана, сильно перепугавшись.

– Искра, если ты решила пошутить, то выбрала для этого не самый подходящий момент!

Снова тишина. Эл и Диана