Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

– Этот инцидент ужасен. Он чуть не затронул невинных студентов… Надеюсь, офицер Сун скоро поймает настоящего виновника, иначе в академии начнется такая паника… Как тогда студенты будут учиться? Как ты думаешь?

– Ты беспокоишься о студентах или о преподавателях? – Чэнь Цзюэ прищурился.

– Конечно, о студентах!

– А как же учительница Чэнь? – Мой друг усмехнулся. – Когда ты ее увидел, у тебя аж глаза загорелись. Ты ни на минуту не отходил от нее…

– Не говори глупостей! Я просто подумал… неужели… может быть… – Я пытался сменить тему, иначе Чэнь Цзюэ насмехался бы надо мной весь день. – Это может быть серийный убийца?

– Если это действительно серийный убийца, я просто надеюсь, что он будет географическим серийщиком. – Чэнь Цзюэ сделал глоток черного чая, а затем как следует размешал напиток серебряной ложечкой. – Такие люди совершают убийства в одном и том же месте. Судя по художественной композиции на полу класса, способности убийцы чрезвычайно высоки, и весьма вероятно, что он учитель или ученик, скрывающийся где-то в академии. Если это так, то, боюсь, ситуация не очень оптимистична…

– Короче говоря, я надеюсь, что на этом художественные убийства закончатся.

– И я надеюсь… – Чэнь Цзюэ сделал еще глоток сладкого чая, но по выражению его лица могло показаться, что он пьет горький кофе.

…Как и опасался Чэнь Цзюэ, ситуация резко ухудшилась. В полдень следующего дня капитан Сун Босюн пришел к нам домой в хорошем расположении духа. В руке он держал конверт, который передал Чэнь Цзюэ при входе. Затем вытащил из кармана сигарету и закурил.

Чэнь Цзюэ не стал задавать никаких вопросов, а просто открыл конверт. В нем лежал лист бумаги формата А4. На нем была лишь одна фраза:

Крещение кровью только началось.

Письмо было набрано на компьютере, а затем распечатано на принтере. Подпись под письмом гласила: ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ. Похоже, что хитрый преступник умел мастерски скрывать свой почерк.

– Что думаешь? – Офицер Сун Босюн выпускал изо рта кольца дыма.

Чэнь Цзюэ бросил листок на стол и покачал головой. Если письмо – не розыгрыш, это означает, что преступник продолжит убивать и нужно поскорее остановить его. Но как можно найти убийцу, основываясь на имеющихся уликах? В корпусе № 3 не установлена камера, поэтому убийца не мог быть зафиксирован.

Расстроенный Сун Босюн уныло произнес:

– Круг подозреваемых слишком широк, чтобы проводить расследование. Что касается людей, которых обидел Ли Чжицзе, то их уже более тридцати человек.

Чэнь Цзюэ молчал, не отрывая взгляда от письма.

– Это как искать иголку в стоге сена! – воскликнул я. – Ты когда-нибудь задумывался о том, что убийца может быть просто психически больным? Преступление в академии могло быть просто спонтанным порывом.

Сун Босюн, не ответив мне, обратился к Чэнь Цзюэ:

– Ты знаешь, я тебе доверяю. Чэнь Цзюэ, только ты можешь помочь мне в этом деле.

Зазвонил мобильный телефон Сун Босюна.

– Капитан, снова случилось нечто ужасное! – раздался в трубке голос Чжана. Хотя громкая связь не была включена, мы с Чэнь Цзюэ отчетливо слышали разговор между полицейскими.

– Сяо Чжан, пожалуйста, перестань так нервничать! Если хочешь что-то сказать, просто говори. – На лице Сун Босюна появилось выражение отвращения. – Быстро расскажи мне, что случилось.

– Опять… опять убийство! – сказал Чжан, тяжело дыша.

– Что? Где?.. Я сейчас же приеду! В здании номер три в зоне В?

Это было то самое место, где произошло вчерашнее убийство, но на этот раз не в классе на третьем этаже, а в студии на четвертом.

– Убийца просто сумасшедший, он совершенно не воспринимает нас всерьез! – Голос Чжана звучал так, словно тот плакал.

После того как Сун Босюн дал отбой и хотел что-то сказать, Чэнь Цзюэ остановил его.

– Пошли! – Он быстро надел пальто. – Пойдем и посмотрим, что сделал убийца на этот раз.

Когда мы прибыли на место, тело еще не убрали. Как и в прошлый раз, оно лежало в драматической позе, завернутое в плотную белую скатерть. Руки покойного были вытянуты вверх, глаза выпучены, а на шее виднелся темно-фиолетовый след от лигатуры. Казалось, он уже давно мертв. Подпись убийцы была на своем месте: ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ.

– Это «Преображение Господне» Рафаэля. – Чэнь Цзюэ присел на корточки рядом с телом.

Сун Босюн вручил ему пару белых перчаток для следователей и спросил:

– «Преображение Господне»? Что это такое?

– Эта алтарная картина была написана Рафаэлем для Нарбоннской базилики во Франции по приглашению кардинала Джулио Медичи. Это также последний шедевр Рафаэля перед его смертью. – Чэнь Цзюэ надел перчатки. – Убийца завернул тело в белую скатерть, которая символизирует Иисуса на картине. Посмотрите, он использовал кисть, смоченную красной гуашью, чтобы нарисовать на полу других персонажей этой картины, как и в прошлый раз, – такая кропотливая работа заняла бы не меньше часа.

Сун Босюн присел на корточки и внимательно осмотрел пол. Через некоторое время он спросил:

– Вы хотите сказать, что убийца должен быть профессиональным художником?

– По крайней мере, он довольно хорошо владеет искусством рисования.

Кажется, Чэнь Цзюэ что-то понял. Он разогнул пальцы левой руки мертвеца и обнаружил, что на кончиках безымянного пальца и мизинца есть немного крови. Он перевернул правую руку – там было то же самое. Чэнь Цзюэ снял перчатки и потер ногти жертвы подушечкой указательного пальца.

– Что ты делаешь? – Я счел его поведение очень странным.

Чэнь Цзюэ, не обращая на меня внимания, осторожно опустил руку покойного.

– Ты что-нибудь обнаружил? – с подозрением спросил Сун Босюн.

– Нет, ничего. – Чэнь Цзюэ снова надел перчатки, повернул голову и спросил Чжана: – Когда было найдено тело? Кто обнаружил?

Тот, достав свой блокнот, ответил:

– Около половины первого пополудни. Хотя весь третий этаж был опечатан, студия на четвертом была открыта, чтобы студенты могли там заниматься. Тело обнаружил студент скульптурного отделения; он сказал, что у них там должны были проходить дневные занятия и они хотели прийти пораньше.

– Где жил покойный? – спросил Сун Босюн.

– В школьном общежитии, это в студенческой жилой зоне напротив.

– В жилой зоне?.. Довольно далеко от корпуса номер три, – заметил Чэнь Цзюэ. – Почему убийца перенес тело сюда?

– Может быть, для того, чтобы создать жуткую атмосферу таинственности? – предположил Чжан. – После первого убийства преступник, должно быть, хотел совершить второе в том же месте; это вызвало бы панику среди студентов и породило слухи о привидениях и тому подобном…

– Невозможно. Убийца не хотел просто убить в том же здании, – холодно сказал Чэнь Цзюэ. – Ибо если он продолжит совершать свои преступления здесь, полиция обязательно заблокирует