Слаще, чем месть - Кейси Уэст

– Вообще-то твоя главная цель – это не я.

– Еще как ты, – сказала я. – Именно ты.

Он залился смехом. Таким, от которого его лицо просияло.

– Иди-ка на свою сторону.

Когда я заняла положенное место, мальчик рядом поднял на меня взгляд.

– Встань вон там, – он показал мне за спину, – и не давай Мике поймать мяч.

– Или можем все вместе напасть на тренера, – шепнула я окружавшим меня ребятам. – Хотите?

Дети синхронно кивнули, и на этот раз после снэпа мы все вместе накинулись на Тео. Я подобралась к нему со спины и, захватив за плечи, стала удерживать его руки сбоку, пока свора детей сдирала с пояса флажки.

– Вы жульничаете! – закричал он. – Все до единого!

Когда я отпустила Тео, дети заливались хохотом, а он повернулся ко мне.

– Особенно ты, – сказал он. – Самый бессовестный жулик.

Тео схватил меня, приподнял в воздух и крутанул. Я напряглась – беспокоилась за его колено, – но он спокойно поставил меня на землю и прокричал:

– Пенальти с десяти ярдов!

– Оно того стоило! – ответила я.

– Ты плохо влияешь на детей, – сказал он.

– Спасибо, – бросила я из-за плеча, направляясь к команде.

Оставшийся час прошел более традиционно: все играли по правилам и обе команды заработали еще по паре тачдаунов. На этом тренировка закончилась. Родители подходили забирать детей, те прощались, а на поле с щелчком загорались прожекторы. Наконец в центре него остались только мы с Тео, окруженные горкой белых поясов и футбольных мячей.

– Классно поиграли, – сказала я.

– Ты здорово ладишь с детьми.

– Это ты с ними здорово ладишь. – Я села возле сложенных в кучу поясов и принялась заправлять выбившиеся тесемки. – Давно ты этим занимаешься?

– С девятого класса, – Тео пожал плечами, будто в этом нет ничего особенного, и опустился рядом со мной, – помогаю тренеру в межсезонье.

– Ты и впрямь милый парень.

Он усмехнулся:

– А ты все еще сомневаешься?

– Нет! – воскликнула я. – Это правда.

– Не знаю, что и ответить.

– Спасибо? – предложила я.

– Ну, спасибо? – повторил Тео с той же вопросительной интонацией.

– Прости, что так долго в это не верила. Дело не в тебе, а в моих заморочках.

– О, я в курсе.

На этот раз рассмеялась я. Затем подняла с земли пару поясов:

– Что нам со всем этим сделать?

– Возле трибун есть сетчатая сумка.

Тео встал, и я снова заметила, что он поморщился. Не удержавшись, я спросила:

– Колено стало сильнее болеть?

– Да просто немного заклинило. Ерунда. – Он собрал оставшиеся пояса.

– Мне жаль, – сказала я.

– Не переживай.

– Дело в наших тренировках, в лишней нагрузке?

– Для меня это полезно. – Тео бросил пояса в сумку, затем наклонился за мячом. – Сможешь задержаться еще ненадолго? Поупражняться с ударами?

Я взглянула на его колено:

– Ты уверен?

– Бить по мячу будешь ты, а не я. – Он протянул мне бутсы, которые неожиданно обнаружились на поле рядом с нами.

– Спасибо.

Я опустилась на корточки и стала переобуваться. Эти бутсы я не надевала целый год, так что на ноге они сидели тесно… но и надежно. Я окинула взглядом поле; над газоном летали белые мошки.

– Скучаешь по соккеру? – спросил он.

– Скучаю по чувству единения с командой и возможности проводить время с Дежей, – честно ответила я. – Но по самой игре, если честно, нет. Вот по подкастингу я буду скучать.

Я заглянула Тео в глаза. Карие, с золотыми отблесками – казалось, они хотели мне что-то сказать.

– Ты опять меня анализируешь.

Он улыбнулся:

– Просто не понял. С чего бы тебе скучать по подкастингу?

– Ну, во-первых, бабушкина история рано или поздно подойдет к концу, либо она просто неспособна будет рассказывать ее дальше.

Тео сочувственно кивнул.

– А во-вторых, нужно переходить от личного подкаста на другой уровень. Купить технику получше, набраться опыта. В колледже, куда я собираюсь, попасть в программу подкастинга можно лишь одним путем, а им воспользуются Дженсен и Ава.

А уехать в колледж вдали от дома я не могу. По крайней мере, в обозримом будущем. Не только из-за денег, но и потому, что хочу быть рядом с бабушкой столько, сколько возможно.

– Ты имеешь в виду стажировку? – спросил он.

– Ага.

– Возможно, стоит прорубить другой путь. Отправь в колледж свой подкаст. Пусть поймут, что одного пути недостаточно.

– Возможно, – неуверенно ответила я.

– Ты что, боишься?

– Скорее сомневаюсь, что это сработает. Ну, значит, наверное, правда боюсь. До недавнего времени я даже не осознавала, до чего я трусиха.

– Ты не трусиха. – Тео крутанул мяч на ладони. – В том, что ты сейчас здесь делаешь, очень много отваги.

Я рассмеялась:

– В моем плане мести?

По его лицу поползла полуулыбка:

– И в этом тоже.

Я вырвала у него мяч:

– Спасибо за мотивирующую речь, тренер, но пора сделать из меня лучшего кикера в стране.

– В стране? – скептически спросил Тео.

– Ладно, я согласна войти в топ-десять.

– Хватит себя оценивать, – улыбнулся он. – Твоя цель – стать лучше одного вполне конкретного кикера.

Я коротко кивнула:

– На это я способна.

– Согласен.

В кармане провибрировал телефон. Достав его, я обнаружила сообщение от Элис.

– Что такое? – спросил Тео.

Наверное, я заметно оторопела.

Я повернула к нему экран, и мы вместе прочли сообщение.

«У мамы за домом есть сарай. Если хотите, можете покопаться там в выходные, поискать доску. Я буду рада».

– Пиши, что согласна! – радостно выпалил он. – Поедем искать.

Глава 24

– Итак, ты не удостоила парня поцелуем ни на первом свидании, ни на втором. Как насчет третьего, бабуль? – спросила я на следующий день в своей самодельной студии.

Подкаст вовсю гремел, а вместе с ним разрывались от комментариев посты во всех соцсетях, где я оставляла на него ссылки. Незнакомые люди со всей страны требовали следующий выпуск и одаривали бабушку комплиментами. Кто-то предлагал варианты, где можно поискать доску.

Я проверила самые правдоподобные идеи, но пока так и не обнаружила ее следов. И с нетерпением ждала завтрашнего дня, когда мы с Тео планировали обследовать сарай Шерил. Эта зацепка пока казалась наиболее перспективной.

– На третье свидание мы поехали в Пасо-Роблес, – начала бабушка. – Лето едва закончилось, и там проходила окружная ярмарка. Мы прокатились на аттракционах, потом он решил выиграть мне плюшевую игрушку в тире, где метают дротики по воздушным шарам. Придумал кучу теорий о том, почему у него не получается.

– Да ну? И что за теории?

– Мол, дротики затупились или шарики плохо надули. В общем, обыкновенные отмазки.

– Умоляю, скажи, что ты вызвалась вместо него и лопнула парочку.

– Разумеется нет. Ведь дротики затупились, а шарики плохо надули, – подмигнула