Первокурсники - Том Эллен

Затем она что-то сказала, но я не расслышал, потому что за нами распахнулись двери бара, выпуская наружу оглушительную музыку, крики и девушку в ярко-оранжевом наряде и меховых наушниках Пикачу. Какое-то время она раскачивалась на месте, а потом медленно осела на ступеньки.

— Ты в порядке? — забеспокоилась Фиби.

Девушка пару раз моргнула и прищурилась, будто не могла сфокусировать взгляд. От нее несло текилой и рвотой. Мы помогли ей подняться.

— Где твои друзья? — спросил я.

— Не знаю, — промямлила девчонка, и вдруг лицо ее вытянулось. — В смысле… я же их только встретила… Думаете, мы уже друзья? Думаете, я им нравлюсь?

— Несомненно, — заверила Фиби.

— А вам я нравлюсь?

Я кивнул:

— Конечно. Мы оба ярые фанаты твоего таланта.

Фиби рассмеялась, а девчонка, кажется, вполне довольная ответом, обхватила нас за плечи.

— Хорошо, хотя бы с вами я дружу. Мы можем быть друг другу друзьями, правда? Друзья с первой ночи новичков.

— Друзья с первой ночи новичков, — повторили мы с Фиби и обменялись усмешками.

Девчонка тяжко вздохнула и пригляделась к нам повнимательнее. Похоже, каждая смена выражения лица требовала от нее невероятных усилий.

— Как вас звать? — прошептала она.

— Люк и Фиби, — сказал я.

Она кивнула:

— Привет, Люк и Фиби. Я Стефани Стивенс.

— Приятно познакомиться, Стефани Стивенс.

Ты сама доберешься до комнаты?

Стефани Стивенс вздохнула и резко помотала головой, будто шестилетний ребенок:

— Не-е-е-е-е-ет.

— Где ты живешь?

Она попыталась сосредоточиться, собрав глаза в кучу.

— Сандерленд, Бельмонт-роад, семнадцать…

— Да нет же, здесь, в Ютланде. В каком корпусе живешь? Би? Си?

— Ой, я не из Ютланда. Из Вульфстана.

Фиби посмотрела на карту кампуса, прикрепленную к дверям бара. Вульфстан шел сразу за Ютландом.

— Ладно… Вульфстанский колледж… сюда.

Мы взялись за руки и со Стефани Стивенс посередке медленно двинулись по крытой аллее. Выбравшиеся из темноты озера утки крякали нам вслед.

Странно было думать, что всего год назад во время экскурсии по кампусу мы с Эбби бродили здесь же. Шагали за гидом от колледжа к колледжу вокруг огромного мутного озера, размышляя, купаются ли в нем летом, и фотографируясь на травянистом берегу. Мы даже устроили зимний пикник у главного моста, накупив самой странной всячины в «интернациональном» отделе супермаркета. Жевали вяленое мясо и чудные немецкие сладости и говорили обо всем, чем будем заниматься здесь на будущий год. Теперь эти воспоминания казались нереальными, будто и не моими вовсе. Я вытряхнул их из головы и повернулся к Фиби:

— Ну как тебе соседи?

— Довольно… безумные, — ответила она. — Один парень, Коннор, летом работал на Ибице и решил, что просто обязан устроить нам дикие деньки.

Я кивнул:

— Что может быть лучше принудительного веселья.

— Ага. Хотя я обозначила границу, отказавшись пить текилу из раковины.

— Прошу, ни слова о текиле, — мрачно пробормотала Стефани Стивенс.

— А у тебя как с соседями? — спросила меня Фиби.

— Судя по всему, с точностью до наоборот. Нет, они вроде приятные. Тихие, но приятные. Хотя почти все изучают химию и знакомство прошло под разговоры о полимерах и прочей ерунде. А ты что изучаешь?

— Английский.

— О, здорово. И я. Может, попадем в одну группу.

Повисла пауза, и вдруг Стефани Стивенс остановилась и заявила:

— А я изучаю французский и гостиничный бизнес.

После чего ее вырвало в кусты.

К тому моменту, как мы добрались до Вульфстана, утки от нас отстали. Каким-то чудом Стефани Стивенс сумела вспомнить код от корпуса, и вскоре мы рука об руку поднялись по лестнице. В коридоре она потыкалась ключом в замок, открыла дверь, пробормотала: «Хрших снов, дрзя с первой нчи нвичков», и рухнула на кровать лицом вниз. Ее комната ничем не отличалась от моей: те же табачно-желтые стены, то же обшарпанное ковровое покрытие, тот же странный коричневый шкафчик, в котором прячутся раковина и зеркало. Здесь даже стояла точно такая же новая лампа из «Икеи».

— Думаешь, с ней все в порядке? — прошептала Фиби.

— Ну, она храпит, — заметил я. — Хороший знак.

— Не для ее соседей, — поморщилась Фиби. — Только послушай — она как живой тромбон. А стены тут тонкие.

Я засмеялся:

— Наверное, лучше придать ей более здоровую позу, да? На всякий случай.

Под нескончаемое бормотание «я люблю своих друзей с первой ночи новичков» мы осторожно перевернули Стефани.

— Как-то боязно оставлять ее в таком состоянии, — прошептала Фиби.

— Ага. Давай выпьем чаю, а потом вернемся и проверим, как она?

— Эм… хорошо. Да, отличная идея.

Мы прошли на кухню, и, пока закипал чайник, я нашел кружки и молоко. Затем мы спустились на улицу. Через озеро тянулся узкий красный мостик, и мы немного постояли посредине, прислонившись к перилам и наблюдая, как от наших кружек поднимается пар.

Было холодно, и я чувствовал, как ветер и горячий чай изгоняют из меня алкоголь. Я думал об Эбби, о телефонном разговоре и невообразимой дерьмовости последних месяцев. Я провел лето, считая, что универ волшебным образом все изменит. Я поеду в Йорк, она — в Кардифф, и ни о каком расставании даже речи не зайдет. Всего десять часов в колледже, и я уже получил важный жизненный урок: не будь таким чертовски наивным.

— О боже, да! — Из кармана халата, который я отдал ей в баре, Фиби выудила «Твикс». — Совсем забыла, что его купила. Каждому по палочке?

— Отлично. — Я взял свою долю шоколада.

И среди прочих вопросов задумался, почему никогда не замечал, насколько Фиби хороша. Водопад темных вьющихся волос, потрясающая улыбка…

Наверное, я миллион раз проходил мимо нее в школе. Не могла же она так сильно измениться за десять недель? Вероятно, я слишком зациклился на Эбби и не смотрел на других девчонок… Нет, неправда. Я точно замечал Ишу Мэтьюз. И Лорен Грин. И Кэти Ридер.

Но я никогда не замечал Фиби.

ФИБИ

Все это походило на внетелесный опыт.

Именно о такого рода дерьме когда-то мечтала четырнадцатилетняя я. Ну, может, не о блюющей Стефани Стивенс и не о подкатывающем к горлу пунше, который мы с соседями распили еще до похода в бар, но о той части, что касается Люка Тейлора. О нашем дружеском общении один на один. Будто Доктор Кто, я перенеслась назад и нырнула в фантазию девятиклассницы Фиби. Главное сейчас выглядеть невозмутимой, беззаботной и не лепетать. По словам Флоры, я начинаю лапать людей, когда напиваюсь, так что теперь, стоило мне оказаться сантиметрах в тридцати от Люка, я отодвигалась.

Он глотнул чая, затем уселся на перила, так что