И время остановилось - Кларисса Сабар

– Ладно, тогда давай сразу к делу: с моей матерью что-то не так?

Руди пристально посмотрел на меня. Выдержав паузу, он сделал глоток колы и ответил:

– Ну, честно говоря, именно этот вопрос я себе и задаю. То, как она держится настороже, особенно с некоторыми мужчинами… Вначале я подумал, что твоя мать просто стеснительная, но вчера это усилилось. Она походила на попавшее в ловушку животное, с ней было непросто.

– Ясно. Я пойму, если ты передумаешь насчет ее перспектив в твоем книжном, хотя ей действительно нужна эта работа.

Он понимающе улыбнулся и наклонился ближе, подстраховываясь от нескромных ушей.

– Мне просто нужно знать, как ей помочь, Лиза. С ней плохо обращался какой-то мужчина, верно?

Оторопев от его вопроса, прозвучавшего скорее как утверждение, я выпрямилась на стуле.

– Откуда ты знаешь? Она тебе сама рассказала?

Руди покачал головой.

– Нет, ей не нужно было ничего говорить. Подруга моей матери однажды оказалась в такой ситуации, и мы тогда приютили ее на несколько дней. Я навсегда запомнил постоянный ужас в ее глазах. Так что мне не понадобилось много времени, чтобы провести параллель с поведением твоей матери. И если я хоть чем-то могу помочь…

Успокоившись, я объяснила, что именно так потрясло маму вчера. Он покачал головой, нисколько не удивившись.

– Эти типы считают, что им все позволено. Что ж, теперь я знаю, в чем дело, и буду бдителен. Ну и немного общения с моей матерью пойдет ей только на пользу, – с улыбкой добавил он.

Я отхлебнула чаю со льдом и тепло поблагодарила Руди.

– После возвращения мамы я не устаю поражаться всеобщей благожелательности. Такое ощущение, что вся деревня сплотилась, чтобы поддержать ее, хотя никто толком не знает, что с ней случилось.

Руди улыбнулся мне в ответ.

– Таков Шатийон, – сказал он. – Это же нормально, что многие проявляют участие, ведь твоя семья живет здесь уже не одно десятилетие.

– Это верно. Я даже недавно выяснила, что мой прапрадед был мэром коммуны во время войны и его очень уважали за готовность помочь каждому.

Не знаю, с какой стати я вдруг упомянула Леандра, но внезапно осознала, что горжусь им за то, что он приютил Антуана, нашел работу Томасу и пригласил в свой дом не только арендаторшу, но и испанцев, когда возникла угроза бомбардировки городка. Он, несомненно, был выдающимся человеком и сумел передать свое мужество дочерям.

– Вот видишь! – кивнул Руди. – Теплые отношения с соседями иногда приводят к чему-то хорошему, и я буду рад помочь твоей маме начать новую жизнь.

Глубоко тронутая, я снова поблагодарила его.

– Если взамен я могу что-то для тебя сделать…

– Ты хочешь меня обидеть? – перебил меня он. – Я не жду ничего взамен! Хотя нет, я не шутил, когда в прошлый раз спрашивал совета, куда сводить Милли.

– Могу составить тебе список, я знаю кучу очень симпатичных мест.

Он поставил локти на стол и довольно дерзко посмотрел мне в глаза.

– Вообще-то я надеялся, что ты сама покажешь мне эти симпатичные места, Лиза. Найдется у тебя свободное время на днях?

У меня вспыхнули щеки. Он это серьезно? Его настойчивый взгляд подтвердил, что вполне, и я пробормотала сбивчивый ответ, за который Полин точно подняла бы меня на смех:

– М-м-м, не знаю, давай я с тобой свяжусь, когда у меня будет меньше работы.

По тому, как он опустил глаза, я поняла, что на мою отговорку он не купился.

Вот как надо отказываться от того, что по всем признакам было приглашением на свидание… Браво, Лиза…

* * *

В среду вечером я сидела под вишней вместе с Полин и мамой, наслаждаясь приготовленным подругой спритцем. Днем я отослала Алис перевод, так что теперь официально считалась в отпуске. Чтобы это отметить, я и устроила импровизированный аперитив. Правда, Аннетт не смогла составить нам компанию, поскольку как раз в этот вечер в шестнадцатый раз отправилась на концерт Янника Ноа в компании двух своих приятельниц. Как истинные фанатки, три бабульки заказали билеты в первом ряду – я так и видела, как они визжат, когда их кумир появляется на сцене.

– Это коктейль тебя так развеселил? – осведомилась Полин, глядя на меня. – Наверное, я переборщила с просекко.

– Да нет, просто подумала об Аннетт – она сейчас, наверное, в экстазе. Ну что, как прошла ваша поездка? Рассказывай, пока они не вернулись!

Как только Полин подтвердила, что придет на аперитив, я попросила Лулу увезти Мехди в огород, чтобы мы могли спокойно поболтать. Тим увязался за ними, и я рассчитывала, что дедушка на какое-то время задержит возлюбленного Полин.

Полин ответила без тени радости:

– Если придерживаться фактов, все прошло отлично. Ресторан на берегу моря, объятия на песке в лучах заходящего солнца – в общем, все романтические прибамбасы, положенные в таких случаях…

Мама бросила на нее взгляд поверх бокала с коктейлем.

– Но? – подтолкнула она ее.

– Он не уверен, что хочет детей, вот что он выдал мне на обратном пути. Ему нужно время, чтобы все обдумать. Боюсь, он очнется, когда у меня уже будет климакс!.. – горько рассмеялась она.

Я не очень представляла, что творится в голове у Мехди, но все же постаралась успокоить подругу.

– Но ведь он и не сказал «нет» – значит, еще не все потеряно. Он как-то объяснил причины своей неуверенности?

– Нет, как обычно, сослался на то, что у него слишком много работы, на планете слишком много населения, а я оказываю на него слишком много давления. Короче, эти отговорки звучат чересчур расплывчато, чтобы быть правдой. Подумываю отправить его спать на диван, пока он не изменит своего поведения.

Я одобрительно кивнула:

– Может, Лулу удастся как бы невзначай вытянуть из него правду.

На лице у Полин нарисовалась гримаса отчаяния.

– Без обид, Лиза, но твой дед и тактичность – понятия несовместимые.

– Он поклялся, что будет сама деликатность. В любом случае не будешь же ты страдать до скончания веков, вам с Мехди рано или поздно все равно придется прийти к взаимопониманию.

Мы сделали еще по глотку спритца, после чего Полин устремила на меня инквизиторский взгляд.

– Кстати, о взаимопонимании, – начала она со слишком хорошо знакомым мне выражением лица, – похоже, ты пришла к нему с красавчиком книготорговцем! Как ты посмела пить с ним, ничего мне не сказав?

Так и знала, что она за нами шпионила!

– Ты выпивала с Руди? – воскликнула мама, не скрывая своего удивления.

– И могу вас заверить, что они глаз друг от друга не отрывали, – подтвердила Полин. – По всей видимости, мы что-то пропустили.

Отставив свой бокал, я положила конец их намекам.

– Да, все правда, я ненадолго встретилась с Руди. Он хотел посоветоваться относительно того, куда можно сходить с Милли, и ничего больше.

Полин подавила смешок.

– Ничего больше! Любой предлог принимаешь за чистую монету! Руди буквально пожирал тебя взглядом, дорогая. А ты сама готова была воспарить к облакам.

Задетая тем, что меня так легко раскусили, я вскипела:

– А что, в аптеке совсем не было клиентов, что ты занялась расшифровкой языка наших тел? Между мной и Руди ничего нет. Он… Он вроде как пригласил меня на свидание, но я отказалась.

– Что?! – хором воскликнули мама и Полин.

– Ты спятила? – не могла остановиться подруга. – Такой шанс дважды не выпадает!

Поерзав на стуле, я неловко пробормотала:

– Мне и без мужчины хорошо.

Эти слова я твердила себе со смерти Бастьена. И все же странное волнение сдавило мне горло. Я смыла его остатком спритца.

– Твое сердце имеет полное право снова затрепетать, – мягко подбодрила меня мама.

Я пожала плечами.

– Ох, вы не думайте, я уже пробовала. Даже заходила на сайты знакомств. Результат: у одного в голове не укладывалось, что я отказываюсь переезжать в большой город, а другой искал подружку на стороне, потому что был женат, так что я быстро оттуда свалила.

– Руди не женат и не горит желанием вернуться в город, – заметила Полин. – Плюс