Вальс душ - Бернард Вербер

Фараону смешно:

– Клянусь Атоном! Как я мог не замечать, что меня поит гидромелем такая поразительная служанка?

Анх-Ти не терпится узнать, что думает фараон о ее предложении.

– Ваше величество принимает мое предложение?

– Что ж… почему нет? Я ценю людей, желающих изменить, улучшить мир, кем бы они ни были. Я потолкую об этом с моим министром Иосифом. Ему заниматься этими «складами знаний».

Служанка решает пойти ва-банк.

– Иосиф уже имеет множество поручений… Я позволила себе поговорить об этом со своим другом, и он уже строит планы. Его имя Тот-Мос.

– Скульптор Тот-Мос? – удивляется Эх-Н-Атон. – Автор бюста Нефер-Ти-Ти?

– Это он, – подтверждает Анх-Ти. – Он не только скульптор, но и архитектор.

Служанка достает из кармана и разворачивает свиток, на котором Тот-Мос изобразил будущий храм знания.

Фараон внимательно изучает папирус. Видно, что изображение ему по душе. Тут входит царица Нефер-Ти-Ти. Фараон подробно пересказывает ей свой разговор с Анх-Ти.

– Моя дорогая, – говорит он ей, – этой служанке пришла в голову поразительная мысль: создать храм знания. Здесь, в городе Ах-Эт-Атон, мы соберем всю научную премудрость мира. Мы сообщим об этом всем ученым, чтобы они знали, что впредь их знания будут защищены.

Нефер-Ти-Ти слушает, оценивающе глядя на служанку.

– Как мы сами не подумали о том же самом раньше нее? – тихо говорит она.

– Тебе нравится?

– Я в восторге! – признается царица. – Этой служанке нет цены.

Анх-Ти краснеет от похвалы из уст той, кого она боготворит.

– Встань, Анх-Ти. Ты довольна тем, как мы приняли твое предложение?

Служанка собирается ответить, но волнение лишило ее дара речи. Фараон продолжает:

– Раз таково твое желание, Тот-Мос будет надзирать за строительством. Ты же станешь искать и отбирать свитки, достойные в нем храниться.

Эти слова приводят Анх-Ти в небывалую радость. Кажется, сбылась самая безумная ее мечта. Ей хочется заключить царя и царицу в объятия, но вместо этого она низко кланяется им в знак глубокого почтения…

Прыжок во времени.

Прошли годы. Анх-Ти и Тот-Мос стоят на холме и любуются звездами.

– Ну вот, работы начались, – говорит он.

– Осуществляется наша мечта, – подхватывает Анх-Ти.

– Благодаря поддержке фараона мы станем получать свитки со всей страны.

Она смотрит на самую яркую звезду. Она знает о ней от отца, познакомившего ее с азами астрономии: это Сопдет.

– Мне нравится ее двойной бело-голубой блеск, – говорит она.

– Еще это звезда Анубиса, бога с головой шакала, провожающего заблудшие души и мертвых для суда и для перевоплощения, – говорит ее друг-скульптор.

– Ты вправду веришь, что мы проживаем много жизней? – спрашивает его Анх-Ти.

– Конечно. До этой жизни была другая, потом тоже будут еще.

– Почему у нас нет никаких воспоминаний о наших прежних жизнях?

– Потому что они влияли бы на теперешние жизни, – объясняет Тот-Мос. – Представь, что кто-то причинил тебе зло в прошлой жизни; тебе захотелось бы его найти и покарать в следующей…

– Никогда об этом не думала.

Они не сводят глаз с сине-белой мерцающей точки в ночном небе.

– Евреи говорят, что перед самым нашим рождением ангел прикладывает указательный палец к нашему лицу вот здесь, под носом… – Он осторожно касается верхней губы Анх-Ти. – Остается этот желобок. Евреи называют его «отпечатком ангела». Делая это, ангел заклинает: «Забудь!», и новорожденный забывает свою прошлую жизнь. Это, правда, всего лишь еврейская легенда.

– Расскажи мне, что знаешь, про Сопдет, – просит она.

– Я знаю только то, что написано в великой Книге мертвых.

– Ее еще называют «Выход на свет»?

– Так и есть. Я читал ее. В ней все описано в точности, шаг за шагом. Сначала твоя душа предстает перед судьями на Сопдете. Ты должна отчитаться о своих поступках и о том, как жила, судье Маат, богине истины и правосудия. Тот, все знающий о твоих грехах, напоминает тебе о них. Ты должна оправдаться. У тебя есть защитник – Геб. Главный его довод – что ты была молода и несведуща, не умела отличить добро от зла. Потом Маат кладет на одну чашу весов перышко, на другую – твое сердце. Если сердце тяжелее пера, то ты должна родиться вновь, чтобы попытаться лучше прожить следующую жизнь.

Анх-Ти все так же смотрит на самую яркую звезду:

– Так вот что происходит там, в вышине…

– По крайней мере, я в это верю, – говорит Тот-Мос.

Анх-Ти посещает внезапная догадка.

– Как облегчить сердце? – восклицает она.

– Совершая добрые поступки для других. А еще… существует любовь, – добавляет он как бы рассеянно.

Ловя его на слове, Анх-Ти медленно идет к нему, чтобы поцеловать. Слишком медленно.

Он отодвигает ее.

– Почему? – удивляется она. – Разве не твои слова, что любовь – способ облегчить сердце?

– Я женат. Ты замужем.

– Нас поженили совсем юными наши родители, выбор за нас сделали они. Я никогда не любила мужа. То же и у тебя с женой, ты сам мне говорил.

Она гладит его по щеке и опять приближает свое лицо к его.

– Сознайся, ты ко мне неравнодушен.

– Да, но это ничего не меняет.

Он сильно хватает ее за запястье, чтобы прекратить ласку.

– Если кто-то узнает, что мы целовались, то нас могут приговорить к смерти, Анх-Ти! Тогда нашему храму знания не бывать. Мы должны отказаться от этой любви, чтобы дать жизнь тому, что для нас важнее всего на свете.

Она разочарованно отступает.

– Прости, – говорит он. – Так лучше для нас обоих.

Она испытывает страшное разочарование: ее отвергли. Когда она добилась одобрения своей идеи фараоном, у нее возникла иллюзия, что дальше все будет так же легко… В это ужасное мгновение она понимает, что тот, кого она тайно считает мужчиной ее жизни, ее не желает.

В этот момент звонит телефон.

57.

Эжени резко открывает глаза.

Черт, я забыла переключить смартфон на режим полета.

Она смотрит на имя звонящего на экране. Это Рафаэль Герц.

Она колеблется, но принимает звонок.

– Алло? Эжени Толедано? Надеюсь, я вас не побеспокоил?

– Понимаете, я…

Эжени не успевает договорить.

– Слушайте, я не перестаю думать о вашей V.I.E., – частит Рафаэль. – Я уверен, что это полезный способ понимания исторической правды, который необходимо включить в мою программу «5W». Крайне важно, чтобы мне тоже удалось совершить такое экспериментальное духовное путешествие. Можно мне к вам заглянуть?

– Когда?

– Сейчас.

Молодая рыжеволосая женщина сверяется с часами.

– Уже семь, и…

Она спохватывается, что провела в Древнем Египте три часа.

– Вы прервали меня прямо в разгар…

– И все-таки я настаиваю. Пожалуйста!

Немного подумав, она отвечает:

– Ладно, жду вас.

Она нажимает отбой, зажигает свечи, раздвигает шторы, впуская