Дилемма Кантора - Карл Джерасси

— Да, — голос Кантора звучал устало. Он почувствовал внезапную неприятную потребность заснуть. — Он сказал, что поручил это кому-то другому в лаборатории». — Впервые за день в голосе Стаффорда прозвучало участие. — И я так понимаю, Вы не знаете, кто этот человек.

20

— У Вас здесь отличное место, Айси. Почему Вы никогда не выдаёте себя? Это заставляет меня задуматься, что ещё Вы держите в рукаве. — Кантор был польщён: у Краусса такое заявление расценивалось, как комплимент.

— У меня может быть много недостатков, Курт, но скрытность не входит в их число. Спросите моих учеников.

Краусс лукаво взглянул на Кантора. — Может быть, я так и сделаю. В конце концов, у меня есть Ваш Стаффорд. Но я не говорю о науке; Я имел в виду, что, хотя я могу знать практически всё, чем Вы занимались профессионально в последние десять лет — или когда Вы вышли на свет и присоединились к нам в нашей благородной борьбе с раком — я только что понял, что Ваша личная жизнь была для меня закрытой книгой. Например, Вы никогда не говорили мне, что у Вас есть это место здесь, в Чикаго. Или вот это, — он указал на четыре стула и пюпитры, — Вы никогда даже не насвистали и ноту в моем присутствии. И вдобавок — Вы коллекционер английского антиквариата. Что ещё Вы здесь прячете? — Изобразив подозрение, Краусс демонстративно вытянул шею.

— А Вы никогда и не спрашивали. Всякий раз, когда мы встречаемся, мы обычно просто говорим о делах. Итак, Вы знаете об английской мебели? А Вы интересуетесь музыкой?

— У меня нет времени играть на инструменте, но да, я люблю музыку. — Он заговорщически подтолкнул Кантора. — Меня даже видели в Тэнглвуде.

Кантор был слегка раздосадован: подобные шутки не были похожи на Краусса. Он решил проигнорировать её: у него было чувство, что со временем он узнает, о чем речь.

— Хотите остаться сегодня вечером и послушать, как мы играем? Обычно у нас нет публики, но я, наверное, смог бы убедить нашего неистового первого скрипача сделать исключение.

— Я не могу, — категорически сказал Краусс, — мой самолёт вылетает из О’Хара в семь часов вечера. Мне нужно вернуться в лабораторию рано утром на рассвете — кто-то должен щёлкнуть кнутом, знаете ли.

Но это теперь не про Вас, Айси. Теперь Вы можете позволить себе расслабиться, быть великодушным со своими учениками и играть на своей скрипке.

— Виоле, — с гримасой вмешался Кантор.

— Не будьте столь буквальны. Я имею в виду, что Вы это сделали. Но остальным из нас ещё предстоит это сделать…

Голос Краусса затих, как будто он вдруг подумал о чем-то другом. — Вы получили мои C.V. и библиографию? Недавно у меня была возможность пересмотреть их обе, и я подумал, что они могут оказаться Вам полезными.

Кантор изобразил задумчивую гримасу: — Да, да, я их получил. Их чуть не похоронили. Вы не поверите, сколько писем я получаю в последнее время.

— Что ж, я рад, что они всплыли. Я бы не хотел, чтобы все эти усилия оказались напрасными.

— Да, — сухо ответил Кантор, — я никогда не видел более элегантно напечатанного резюме. Ваш секретарь должен был использовать как минимум три разных шрифта. Как Вы заставили ваш лазерный принтер работать с такими тяжёлыми фирменными бланками?

Краусс настороженно посмотрел вверх:

— Я не знаю. У нас есть люди, которые могут справиться с такими вещами. Но меня интересует больше библиография, а не C.V. Я решил перегруппировать его по основным темам, а затем по подзаголовкам. Как и большинство из нас, я был повинен в публикации "салями", но на этот раз я выбросил всё, кроме самых толстых ломтиков — ну, знаете, самых плодотворных вещей.

— Я заметил.

— Я думал, это облегчит задачу.

— Облегчит?

Краусс продолжил, как будто даже не услышал вопроса.

— Вы уже отправили свою кандидатуру?

Кантор сидел в углу, небрежно скрестив ноги и закинув одну руку на спинку дивана. Краусс сидел в другом углу. Внезапно Кантор поднялся. — Курт, я даже не предложил вам выпить. Хотите чего-нибудь перед отъездом в аэропорт? Белое вино? Шерри? Или, может быть, Перье?

— Ничего, спасибо. Пять рейсов с ужином, и питья будет вдоволь. Когда я летаю по делам, это всегда первый класс.

— Я собираюсь принять немного шерри, — сказал Кантор, подходя к буфету "Королева Анна".

— Ну, так отправили?

Кантор был поражён резкостью вопроса. — Нет, — сказал он, так сосредоточенно наливая шерри, будто это опасное химическое вещество в лаборатории. — Я даже не думал о номинациях.

— Я не говорю о номинациях, — Краусс выговорил это слово так, как будто ударение падало на последний слог. Я спрашиваю про ту самую номинацию. В конце концов, одна из настоящих привилегий лауреата Нобелевской премии — возможно, единственная прочная привилегия — заключается в том, что ему не нужно ждать, пока комитет попросит его о номинации. — Он коротко и тяжело усмехнулся. — Вам повезло, Айси, что в прошлом году была моя очередь…

Вернувшись в свой угол дивана, Кантор поперхнулся хересом. Краусс протянул руку и похлопал его по спине. — Успокойтесь, Айси, мы не можем позволить себе потерять Вас сейчас.

В этот момент в замке входной двери повернулся ключ. — Леонардо, дорогой, — раздался женский голос, — мне удалось уйти раньше, чем я. О, — воскликнула Пола Карри, подходя к входу в гостиную, — я не знала, что у тебя компания.

Кантор вскочил, чтобы подхватить её сумки с покупками. — Это Курт Краусс из Гарварда, — сказал он, указывая на Краусса, — он просто заглянул по дороге в аэропорт. Ты уже слышала, как я говорил о нем раньше. Курт, это Пола Карри.

— Ага, — воскликнул Краусс, глядя на Полу, — я знал, что в запасе есть ещё секреты. Как Ваши дела, мисс Карри? — Он медленно поднялся и неуклюже поклонился. — Или доктор Карри?

Пола посмотрела на Краусса, который был почти на шесть дюймов ниже её. — Просто Пола Карри. — Это было очень непохоже на Полу, но удивление было слишком велико. Она слышала о нём достаточно сначала от Кантора, а затем, в Стокгольме, от Стаффорда, чтобы составить довольно чёткое мысленное представление об этом человеке: мощная фигура с типажом прусского офицера, но не этот гном с огромной головой, Эйнштейновское облако волос и маленькие блестящие глаза. Теперь она могла думать только об Альберихе, короле гномов Кольца. — Не буду вас прерывать, — сказала она наконец, — я пойду переоденусь до прихода Сола и