Не сдавайся! - Сара Тернер

Может, и не важно, кто что сказал. В конце концов, Джори ясно дал понять, с кем он хочет быть. Вот почему она там, с ним, а я здесь, на кухне сестры, мою бокалы в раковине и гадаю, почему же после стольких лет опасений потерять лучшего друга я все равно его потеряла.

Глава тридцать первая

Ветер дует в спину, разбрасывая волосы, которые то и дело лезут в рот. Роюсь в карманах в поисках резинки, но безуспешно, и, оглянувшись на БМВ Грега, понимаю, что шансы найти в бардачке его машины женские заколки крайне низкие.

Он указывает на местечко чуть дальше по галечному пляжу:

– Ну и ветер поднялся, а? Там вроде чуть-чуть поспокойнее, сможем укрыться. Прости, не подумал, что будет так ветрено.

– Не переживай, – улыбаюсь я. – Отличное место.

Бросив наши вещи на гальку, Грег вытаскивает из рюкзака термос и пакетик маршмеллоу.

– Хочешь горячего шоколада?

– Почему бы нет.

Не очень люблю маршмеллоу, но вряд ли сейчас уместно об этом говорить, учитывая, как серьезно он готовился. Наливая нам обоим по кружке, он смотрит на меня.

– Кстати, выглядишь замечательно. Снова раскрашивала себя карандашом?

– Так и есть. Всегда предпочитаю нарисовать себе личико получше перед прогулкой по пляжу в ураган.

– Ты замерзла? – беспокоится Грег. – Я взял одеяло.

– Нет, все в порядке. Прости, я не из тех женщин, кто может выходить на улицу только в солнечную погоду, честное слово.

Протянув руки за чашкой, которую он протягивает, я случайно касаюсь его пальцев.

– Я знаю. Правда, приглашая тебя выпить, я надеялся, что это будет что-то покрепче.

– Прости, все как-то непросто, с детьми другие заботы и вообще…

– Перестань все время извиняться. – Он роется в сумке. – Черт, ложки забыл. Для маршмеллоу.

– Какой кошмар, – вздыхаю я. – Ну все, свидание испорчено.

Он смеется.

– Не издевайся, Паско. Кстати, знаешь, что раньше твои насмешки меня порядком пугали?

Наши взгляды пересекаются. С растрепанными на ветру волосами, с чашкой шоколада в руках, Грег выглядит как с обложки – залюбуешься.

– Ты серьезно? Когда?

– Когда мы занимались в бассейне. В подначках и насмешках тебе не было равных… Даже не знаю… Другие девчонки так не могли.

– В таком случае я, видимо, переборщила с ответными подколами. Если так, извини. Наверное, так я пыталась с тобой флиртовать – как когда мальчики дергают девочку за косички и все такое.

– Ну, с Грегом из две тысячи второго года это явно сработало. Я ужасно расстроился, когда ты ушла.

– Ну еще бы. О моем кроле на спине слагали легенды. Должна признать, увидев Полли в бассейне, я даже пожалела, что сдалась. Я всегда быстро опускала руки, как только становилось тяжело или ответственность увеличивалась. Вообще я этой чертой характера не горжусь.

– Ерунда. Ты слишком строга к себе.

– И Джори так говорит.

Вот почему, почему я это сказала? При упоминании Джори губы Грега дергаются. Почти незаметно, но настроение встречи тут же меняется. Бет, ты идиотка!

– О-о-о, ну точно все как в две тысячи втором.

– Прости, – морщусь я.

– За что?

– Не знаю.

За то, что упомянула Джори, и теперь нам обоим неловко.

Грег с недоумением смотрит на меня:

– Я всегда думал, что к этому времени вы со стариной Кларком уже поженитесь.

– Пф-ф! Вот уж вряд ли.

Мое «пф-ф» звучит слишком наигранно, и Грег поднимает брови.

– Да ладно? Ты же знаешь, он меня ненавидит только за то, что ты мне нравишься.

– Да ну, он тебя не ненавидит. – Я ставлю кружку с шоколадом. – Он тебя не знает.

– Ну, со мной он всегда вел себя недружелюбно.

– Понятно. – Джори обычно не такой, но и утверждать, что он был милым, столкнувшись с Грегом на пороге, я тоже не могу. – В любом случае мы здесь не чтобы обсуждать Джори.

Повисает неловкая пауза. Потом Грег выливает остатки горячего шоколада на камни.

– Не хочешь прогуляться?

Мы собираем вещи и направляемся к морю. Ветер утих, но вода серая, с небольшими волнами – точно такая же, как когда мы с Джори устроили стихийный заплыв. Я искоса поглядываю на Грега, который убирает термос в рюкзак. Он хороший парень. И заслуживает свиданий с кем-то, кто, гуляя с ним по живописному пляжу, не будет думать о другом человеке.

– Послушай, Грег, по поводу сегодня…

Он поднимает руку.

– Ты не обязана ничего объяснять, правда. У нас первое свидание, еще и днем. Ты мне очень нравишься, но эти оправдания из серии «дело не в тебе, дело во мне» не нужны.

– Да, я знаю. Просто на всякий случай – дело действительно не в тебе. Ты мне тоже нравишься. Ты умеешь рассмешить, и надо сказать, со школы стал таким накачанным… прямо очень. У тебя много достоинств.

– Спасибо. Я, разумеется, польщен твоим комплиментом моей фигуре. Но, к сожалению, просто мускулов ведь недостаточно?

Я качаю головой.

– Ты прав, это только первое свидание, но мы же долго переписывались, правда? Мне очень жаль, что я подала ложные надежды. Мне нравилось узнавать тебя. В общем… – Я вздыхаю. – Все сложно.

– Разве? Вряд ли все так сложно, как ты думаешь. – Он внимательно меня рассматривает. – Бет, да брось! Кларк с ума по тебе сходит. Еще со школы. И он счастливчик, потому что ты тоже от него без ума, так ведь?

Я смотрю вдаль, туда, где море сливается с небом. Мои чувства к Джори – мои настоящие чувства – уже долгое время появлялись в мыслях, а сейчас все стало кристально ясно, будто мутная картинка вдруг оказалась в фокусе. Но уже слишком поздно, потому что, несмотря на мой довольно очевидный намек, что я хотела бы стать больше, чем другом, он все равно с Сэди.

Грег подбирает камушек и бросает его в воду. Когда он наклоняется за вторым, я следую его примеру, и вскоре плески и бульки звучат в унисон.

– Поверь, любой девушке очень повезет, если ты выберешь ее.

– Но это не ты.

– Не я. Прости.

– Да ладно. Я уже большой мальчик. И не буду плакать, как когда ты ушла из команды.

– Ты не плакал. – Я перекатываю камушек